Pubertad y trastornos alimentarios: ¿hay alguna conexión?

En medio de mi proceso de recuperación de anorexia y todos los comportamientos asociados que vinieron con él, a menudo me he hecho esta pregunta recurrente: ¿hay una conexión entre la pubertad y los trastornos alimentarios? Si bien no puedo hablar por cada persona que ha sufrido de un desorden alimenticio, sobre la base de mi propia narrativa, estas dos experiencias están vinculadas, y hay varias razones para ello.

El inicio de la pubertad conduce a cambios no solo en el cuerpo, sino también en la mente y las emociones. Hay factores biológicos, ambientales, sociales y hormonales con los que lidiar durante este período de transición, y los efectos pueden ser desorientadores. A medida que el cuerpo madura y se desarrolla en su forma adulta, esto puede colocar a algunos adolescentes en un mayor riesgo de comer desordenado mientras intentan dar sentido a una nueva forma del cuerpo que se siente incómoda y extraña. La conexión entre la pubertad y los trastornos alimentarios es intrínseca a mi historia personal, y en caso de que resuene con alguien más, quiero desempacar esto en profundidad.

Cómo se relacionó la pubertad con mi trastorno alimentario

Tenía 11 años cuando noté por primera vez que mi torso se curvaba hacia adentro y que mis huesos de la cadera se curvaban hacia afuera. Tenía 13 años cuando se completó la metamorfosis, y tenía dos senos completamente desarrollados para demostrarlo. Apenas era un adolescente en el cuerpo de una mujer, y la repentina atención que recibí por esta curiosa transformación no era nada para lo que pudiera haberme preparado. Los hombres de mi clase de séptimo grado se maravillaron de estos cambios físicos, pero las otras mujeres, ninguna de las cuales había entrado en la pubertad en ese momento, reaccionaron con animosidad.

Porque me veía diferente, porque mi cuerpo parecía más viejo que sus 13 años, debido a un proceso que no podía controlar, fui condenado al ostracismo socialmente y ridiculizado abiertamente. Ahora, décadas más tarde, puedo reflexionar sobre esa época de la adolescencia y observar cómo esas chicas actuaron desde sus propias inseguridades corporales lo que les provocó sentirse amenazados y territoriales en respuesta a mí. Pero en mi cerebro pubescente cargado de hormonas, el único mecanismo para enfrentar el rechazo que soporté fue castigar a mi cuerpo. Lo vi extraño y la causa de mi intenso dolor y vergüenza. Tomé la decisión de encogerme, plegarme, volverme invisible. Quería ocupar la menor cantidad de espacio. Quería revertir los efectos de la pubertad que me habían obligado a ser notable, y con el tiempo, este miedo a ser visto y, por lo tanto, perjudicado, se convirtió en un trastorno alimentario ("Las muchas causas de los trastornos alimentarios").

¿Por qué se debe abordar una conexión entre la pubertad y el trastorno alimentario?

Era un adolescente hace 15 años, pero hoy soy mentor de niñas adolescentes, por lo que puedo dar fe de las presiones sociales y culturales que esta generación actual de adolescentes a menudo enfrentará a diario. Además de anhelar la aceptación dentro de sus grupos pares, también son bombardeados con directivas de los medios de comunicación, insistiendo en que se ajustan a los estándares físicos aerógrafo que resultan ser ilusorios y inalcanzable. Estos mensajes tóxicos, combinados con un deseo de pertenecer a la jerarquía competitiva de los adolescentes. La política social puede instar a los adolescentes a sentirse confundidos, sospechosos o incluso odiosos hacia ellos mismos. cuerpos.

No pueden obstaculizar los resultados biológicos de la pubertad, pero ¿qué pasa si esos cambios no mantienen la narrativa social de que el físico de una mujer debe ser tonificado y delgado? ¿Qué pasa si esos cambios no reflejan la idea patriarcal de que el cuerpo de un hombre debe ser atlético, duro y musculoso? En algunos casos, como el mío, por ejemplo, estos adolescentes impresionables temen no alcanzar la medida de "un cuerpo perfecto" que se les ha presentado. Entonces, cuando no alcanzan esta expectativa estrecha, la reacción puede convertirse en autodesprecio y degradación.

Si no se controla, o peor, se refuerza, estas percepciones pueden conducir a conductas alimentarias desordenadas, y por esta razón, estoy a punto de desafiar la forma en que los jóvenes están entrenados para abordar sus cuerpos. La pubertad fue un período traumático y aislado en mi vida, pero ahora entiendo que es una transición natural y saludable de la infancia a la edad adulta. Simplemente nunca tuve el marco como un niño incierto e inseguro de 13 años para explorar esos cambios en lugar de oponerme a ellos. Pero quiero que aquellos que también han sufrido la conexión entre la pubertad y los trastornos alimentarios se den cuenta de que la aceptación social o los puntos de referencia culturales no son lo que da valor a un cuerpo. Esta es una lección que creo que tiene un potencial para salvar vidas.