Toy Stories: Play Therapy para niños con TDAH

Jugar es el "lenguaje de la infancia". Observe a un niño jugar y verá cómo expresa un variedad de emociones, representando escenarios imaginarios. Casi la ves "probándose" diferentes tipos de expresión.

La terapia de juego aprovecha este lenguaje intuitivo de la infancia, ayudando a los niños a desarrollarse mayor autoestima. Los capacita para enfrentar sus problemas, desde desafíos de TDAH hasta eventos traumáticos y relaciones dañadas. Cuando los padres juegan, el vínculo padre-hijo mejora.

Para mi hija de siete años y para mí, la terapia de juego curó nuestra relación. Cuando tenía tres años, ella y yo comenzamos a golpear cabezas, y empeoró con el tiempo. No podía entender por qué este individuo del tamaño de una pinta me volvía loco. Sin embargo, una vez que le diagnosticaron TDAH, sus comportamientos (impulsividad, discusiones incesantes, berrinches) comenzaron a tener sentido. Comprendí por qué mi enfoque firme de su mal comportamiento empeoró las cosas.

Incluso con esta nueva comprensión, necesitábamos algo más para mejorar nuestra relación, y lo encontramos en la terapia de juego. Cuando conocí a la terapeuta de juegos Pam Mitchell, LCSW, en Salt Lake City, esperaba que ella "arreglara" a mi hijo. Varias sesiones después, tuvimos algo más profundo: una relación curada y las herramientas para ayudarnos a mantenerlo así.

El ABC de la terapia de juego

La terapia de juego se basa en la premisa de que el juego es una forma natural para que un niño se exprese. Si el juego es el lenguaje de un niño, los juguetes son sus palabras. Investigación por el Sociedad del Reino Unido para el juego y las terapias de artes creativas sugiere que del 74 al 83 por ciento de los niños que participan en la terapia de juego muestran un cambio positivo. Otro estudio, un metaanálisis de 93 estudios sobre la terapia de juego, mostró que el enfoque es una intervención efectiva para una variedad de problemas de los niños. Además, la investigación indica que los niños cuyos padres practican la terapia de juego en casa, además de trabajar con un terapeuta, obtienen más beneficios que aquellos que "juegan" solo con un terapeuta.

Un astuto terapeuta de juego observa e interactúa con un niño mientras juega, captando señales sociales y reflejando las emociones del niño. El terapeuta ayuda al niño a expresarse cuando no sabe cómo articular lo que le preocupa. La terapia de juego hace para los niños lo que una buena conversación larga con un terapeuta o un amigo de confianza hace para los adultos. Un niño usa su imaginación para lograr los resultados que obtenemos al hablar.

Mientras observamos a nuestros hijos jugar, tenemos un asiento de primera fila para sus pensamientos, luchas, motivaciones y sentimientos internos. Cuando aprendemos su "lenguaje", podemos relacionarnos con nuestros hijos en un nivel más profundo y empático.

El terapeuta juega junto al niño en la sala de terapia de juego. Ella no guía al niño, sino que lo sigue. Este juego no dirigido le permite al niño explorar desafíos o sentimientos en su propio nivel de comodidad. Es importante dejar que el niño defina la obra. Si un niño levanta un tigre y lo llama elefante, el terapeuta lo acepta. No se trata de enseñar; se trata de dejar que el niño use los juguetes para expresarse.

Si un niño o un miembro de la familia ha experimentado recientemente una enfermedad o lesión traumática, el niño puede optar por jugar con los juguetes del médico. El terapeuta sabe que el niño está jugando como una forma de relacionarse con sus experiencias, pero ella no llamará la atención sobre eso de inmediato.

"No le diremos a un niño:" Oh, recuerda cómo te lastimaste "", dice Mitchell. “Hay muchas maneras de reflejar lo que está haciendo el niño. Uno podría decir: "Oh, tu bebé tiene una" owie "en su brazo. Mira lo dulce que eres con ese bebé. Mira cómo puedes sanar. Podría sentirse bien si todo pudiera arreglarse ". O el terapeuta puede tomar la perspectiva de la muñeca herida, expresando los sentimientos del bebé". El terapeuta del juego hace suposiciones educadas sobre lo que el niño está expresando, y el niño le hará saber al terapeuta si está a la derecha pista.

La terapia de juego funciona porque valida los sentimientos del niño. A través de las expresiones y palabras faciales del terapeuta, ella refleja la emoción que cree que el niño está expresando. Este tipo de terapia es útil para aumentar la autoestima de un niño al superar la vergüenza. Darle permiso a un niño para expresarse libremente en una sala de terapia de juego y hacer que sus sentimientos se reflejen, le permite al niño ganar confianza en quién es, el diagnóstico de TDAH y todo.

Llevándolo a casa

Perdí mi capacidad de jugar cuando era adolescente, así que era escéptico sobre jugando con mi hija en casa. Pero lo encontré simple y nada intimidante. En la terapia de juego, sigo el ejemplo de mi hija. Ella elige con qué juguete jugar y cómo, y le pido que participe. Por lo general, ella me entrega un juguete y me dice qué hacer con él. Si no sé qué hacer a continuación, pregunto. Ella me dice.

"Cuando el padre sigue el ejemplo del niño", dice Mitchell, "le muestra al niño que su padre siente lo que siente, se preocupa por eso y quiere entender ". Además de jugar, ahora dejé un tiempo para contar historias con mi hija, una práctica que la terapia de juego nos recordó que ambos amor.

Después de que detuvimos las sesiones formales de terapia de juego, surgió un nuevo desafío en nuestra relación. Sin las herramientas que aprendí de la terapia de juego, aún estaríamos tratando de resolver las cosas. Pero sabía que hacer. Dedico tiempo cada noche para pasar con mi hija. Cuando la dejé guiar nuestro juego y nuestra narración, el desafío se hizo más pequeño. Nunca se fue, pero se encogió. Ella y yo no nos enojamos el uno con el otro, y la situación no empeoró. En mi libro para padres, llamaría a eso éxito.

Actualizado el 12 de abril de 2017