¿Qué comportamiento terapia funciona mejor para los niños con autismo?

No hay cura para autismo, pero varias intervenciones disminuyen los síntomas, a veces profundamente. Dado que los desafíos sociales y de comunicación son parte del diagnóstico de autismo, la terapia conductual y del habla y el lenguaje generalmente comprenden la base de un plan de tratamiento. El desafío para los médicos y una frustración para los padres es que ningún plan educativo funciona para todos los niños.

El enfoque más exitoso en general para los niños con autismo es terapia de comportamiento. Muchas personas piensan que la intervención conductual está destinada solo a los niños excesivamente revoltosos que actúan. Ese no es el caso. Terapias para el autismo. son las principales herramientas para desarrollar habilidades sociales.

Los beneficios de la terapia conductual a largo plazo

Los padres a menudo están confundidos sobre qué enfoque de terapia conductual adoptar. Para empezar, las escuelas con frecuencia trasladan a los niños autistas a la corriente principal al principio de su escolarización. Si bien ese es siempre el objetivo principal, alejar a un niño de los programas de comportamiento intensivo que apoyan

crecimiento social demasiado pronto puede obstaculizar su progreso. Los niños que reciben terapia continua son más propensos a superar el diagnóstico por completo, incluso si inicialmente pasan menos tiempo en la corriente principal. Más intervención ahora puede conducir a habilidades más apropiadas para la edad más adelante, lo que permite una transición más fácil a la corriente principal.

Otro desafío es determinar qué tipo de terapia conductual coincide con su hijo. No hay forma de saber exactamente qué funcionará para cualquier individuo, además de hacer un plan lógico, ser flexible en el monitoreo del progreso y hacer ajustes cuando sea necesario. La investigación actual no dice cuánto o qué tipo de intervención es mejor, solo que la terapia conductual continua beneficia a un niño.

Lo bueno de la intervención conductual es que es efectiva y segura. Lo que no es tan bueno es que requiere mucha mano de obra y es costoso. Dado que la terapia conductual se presenta en una variedad de estilos, elegir uno puede parecer un juego de adivinanzas. Pero al decidir dónde poner tiempo y energía, dentro o fuera de la escuela, la terapia conductual sigue siendo la forma más confiable de desarrollar habilidades en niños con autismo.

[Autoevaluación: ¿Podría su hijo estar en el espectro del autismo?]

Terapias conductuales para el autismo

1. ANÁLISIS DE COMPORTAMIENTO APLICADO (ABA). Esta terapia es la intervención más investigada para el autismo, y se ha utilizado durante más de 50 años. Es un enfoque científico altamente estructurado que enseña habilidades de juego, comunicación, autocuidado, vida académica y social, y reduce los comportamientos problemáticos. Mucha investigación muestra que mejora los resultados para los niños con autismo.

ABA involucra a un terapeuta desglosando habilidades en partes componentes y, a través de la repetición, el refuerzo y el estímulo, ayuda al niño a aprenderlas. Con ABA, un terapeuta observa las habilidades de un niño y define lo que lo beneficiaría, incluso cuando un niño no está interesado en aprender habilidades particulares. Por ejemplo, si un niño no está interesado en saludar a otros o en aprender a usar el baño, un ABA el terapeuta podría enfocarse en esas habilidades de todos modos, porque ella reconoce su valor a largo plazo mucho antes niño puede.

ABA es el punto de partida habitual para niños con síntomas más graves. Los terapeutas recomiendan hasta 40 horas a la semana de terapia, a menudo en un programa a tiempo completo en el aula. Aun cuando las habilidades mejoran y los niños comienzan a hacer amigos y mejorar socialmente, ABA a menudo continúa desempeñando un papel útil.

2. TERAPIA DE COMPORTAMIENTO VERBAL (VBT). Este tipo de terapia conductual aplicada enseña a los niños no vocales cómo comunicarse a propósito. Los niños aprenden cómo usamos las palabras funcionalmente, para obtener la respuesta deseada. No es suficiente para un niño saber que una cookie se llama cookie o señalar la cookie que quiere. VBT busca llevar a los niños más allá del etiquetado, un primer paso para aprender el lenguaje y gesticular para vocalizar sus solicitudes: "Quiero una galleta".

En una sesión típica, el terapeuta presentará estímulos, como alimentos, actividades o juguetes, según las preferencias del niño. El terapeuta utiliza estímulos que atraerán el interés del niño: una galleta en la cocina o un columpio en el patio de recreo. A través de la repetición, se alienta a los niños a comprender que la comunicación produce resultados positivos; obtienen lo que quieren porque usan el lenguaje para pedirlo.

[Descarga gratuita: ¿Es TDAH o un diagnóstico erróneo?]

3. TERAPIA CONDUCTUAL COGNITIVA (TCC), que existe desde la década de 1960, generalmente se recomienda para niños con síntomas leves de autismo. La terapia cognitiva conductual tiene como objetivo definir los desencadenantes de comportamientos particulares, de modo que un niño comience a reconocer esos momentos por sí mismo. A través de la práctica, un terapeuta presenta respuestas prácticas. En otras palabras, los niños aprenden a ver cuándo están a punto de descender por un camino mental o conductual habitual ("Siempre enloquecer en las pruebas ") y practicar algo diferente en su lugar (" Voy a hacer ese ejercicio de relajación que estaba haciendo enseñó"). La TCC ayuda con las preocupaciones comunes al autismo, como ser demasiado temeroso o ansioso.

Otros modelos de comportamiento para el autismo se centran más en desarrollar habilidades que un niño ya tiene y trabajar en sus deficiencias de manera más sutil.

4. RELACIÓN DE DIFERENCIAS DE DESARROLLO E INDIVIDUAL (DIR) terapia (también llamada Floortime). Con esta terapia, un terapeuta y los padres involucran a los niños a través de actividades que cada niño disfruta. Se basa en que un niño tenga la motivación para participar e interactuar con otros. El terapeuta sigue el ejemplo del niño al trabajar en nuevas habilidades.

5. INTERVENCIÓN DE DESARROLLO DE RELACIONES (RDI) es un enfoque centrado en la familia para tratar el autismo que se centra en objetivos emocionales y sociales definidos destinados a establecer relaciones más significativas. Esto incluye la capacidad de formar un vínculo emocional y compartir experiencias. Se usa comúnmente con padres capacitados por consultores de RDI. Los objetivos se establecen para desarrollar habilidades relacionadas con el compromiso interpersonal, como la empatía y la motivación general para interactuar con los demás. RDI desglosa sus diversos objetivos en caminos paso a paso que los adultos usan para impulsar el desarrollo, como la construcción del contacto visual o la comunicación de ida y vuelta.

6. TRATAMIENTO Y EDUCACIÓN DE NIÑOS DISCAPACITADOS CON LA COMUNICACIÓN AUTISTA Y RELACIONADA es un programa en el aula que personaliza la instrucción académica y el desarrollo social a las fortalezas de un niño.

7. GRUPOS DE HABILIDADES SOCIALES Ayudar a los niños a participar en un lenguaje pragmático y manejar las dificultades del mundo real con sus compañeros Si bien los estudios observacionales muestran que son efectivos, hasta ahora menos investigaciones respaldan su éxito. Debido a que los niños con autismo generalmente se sienten más cómodos hablando e interactuando con adultos que con sus compañeros, los grupos de habilidades sociales ponen de manifiesto las dificultades que surgen cuando están con sus compañeros.

En tales grupos, el líder establece situaciones específicas que imitan la vida real y guía a un niño a desarrollar comportamientos apropiados. Los grupos a menudo usan texto e imágenes para demostrar habilidades sociales. Los guiones sociales les dan a los niños el lenguaje específico para manejar situaciones difíciles.

La terapia conductual generalmente no es la única intervención necesaria para los niños con autismo, y se combina con la terapia del habla y el lenguaje y la terapia ocupacional, y el apoyo académico y familiar. Sin embargo, la terapia conductual es la base del desarrollo de habilidades para la mayoría de los niños con autismo.

[Cómo funciona la terapia cognitiva conductual]

Mark Bertin, M.D., es miembro de ADDitude Panel de revisión médica del TDAH.

Actualizado el 12 de agosto de 2019