¿Qué es la neurofeedback? ¿Y en realidad funciona para el TDAH?

Neurofeedback para el TDAH: un estudio de caso

Cody Miller fue diagnosticada con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (ADHD o ADD) en primer grado. Si bien su comportamiento mejoró con la medicación, experimentó inaceptable efectos secundarios.

"No me importaba nada", dice Cody, ahora de 14 años. Sus padres detuvieron el Medicamento para el TDAHy Cody comenzó a comportarse agresivamente con sus padres, sus amigos e incluso con sus mascotas. Su madre se volvió hacia neurofeedback, un tratamiento alternativo para el TDAH que utiliza ejercicios cerebrales para reducir la impulsividad y aumentar la atención.

Después de ocho meses de sesiones, las calificaciones de Cody mejoraron y su comportamiento agresivo disminuyó. Dos años después, las ganancias de Cody se mantienen. Ella usa una dosis baja de medicamentos durante el año escolar y recibe "ajustes" de neurofeedback durante los períodos estresantes.

Todos los años, los padres, como Cody's, y los adultos con TDAH buscan terapias alternativas porque la medicación se ha detenido. trabajando (o nunca trabajado), produce efectos secundarios no deseados o, más comúnmente, no maneja todos los síntomas de la condición. Aproximadamente 10,000 niños actualmente reciben tratamientos en los EE. UU., Según Cynthia Kerson, directora ejecutiva de la Sociedad Internacional de Neurofeedback e Investigación. Setenta y cinco a 80 por ciento de ellos tienen algún tipo de condición de déficit de atención.

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Si bien las sesiones son breves (aproximadamente 30 minutos) e indoloras, son caras. El curso promedio de tratamiento puede variar de $ 2,000 a $ 5,000. Un aspecto prometedor de la neurofeedback es que sus beneficios parecen permanecer después de que finaliza el tratamiento. Vincent Monastra, Ph. D., fundador de la Clínica de Trastornos de Atención de FPI en Endicott, Nueva York, y autor de Crianza de niños con TDAH: 10 lecciones que la medicina no puede enseñar, realizó un estudio no controlado de un año de duración con 100 niños que tomaban medicamentos, la mitad de los cuales también recibieron neurofeedback.

Los resultados de Monastra indican que "los pacientes que no recibieron la terapia perdieron la mayoría de los efectos positivos del tratamiento una semana después les quitaron la medicación ”. Los que combinaron medicación con neurofeedback, dice, mantuvieron su capacidad de controlar atención. De hecho, dice Monastra, quien es practicante de neurofeedback y otras terapias en su clínica, "después de el año de la terapia de neurofeedback, algunos pacientes pudieron reducir la dosis de medicamentos en aproximadamente 50 por ciento."

Neurofeedback para el TDAH

Neurofeedback se basa en un principio simple. "El cerebro emite diferentes tipos de ondas, dependiendo de si estamos enfocados o no soñar despierto ", explica Siegfried Othmer, Ph. D., científico jefe del Instituto EEG en Woodland Hills, California.

El objetivo del neurofeedback para el TDAH es enseñar al paciente a producir los patrones de ondas cerebrales asociados con el enfoque.

El resultado: Algunos síntomas del TDAH (impulsividad, distracción y actuación) disminuyen.

Así es como se estructura el tratamiento. Después de que un practicante toma una historia detallada del paciente, mapea el cerebro del paciente. El paciente se pone una gorra forrada con electrodos y se sienta con los ojos cerrados durante varios minutos. Luego se le pide que realice una tarea cognitiva compleja, como leer en voz alta. Los resultados se muestran como un mapa codificado por colores en la pantalla de una computadora, que indica las áreas del cerebro donde hay es demasiada o muy poca actividad de ondas cerebrales: las fuentes, teóricamente, de los síntomas de TDAH del paciente. Este mapa digital permite comparar la actividad cerebral de una persona con otros patrones de ondas cerebrales almacenados en bases de datos, y puede ayudar a ajustar un plan de tratamiento al delinear los sitios para los electrodos.

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Durante el tratamiento, el paciente usa el mismo casco mientras está sentado frente a una pantalla de video. Su objetivo: mover a los personajes en una computadora o videojuego (los objetivos varían, dependiendo del protocolo que el practicante usos) al producir explosiones cortas de actividad sostenida de las ondas cerebrales en aquellas áreas del cerebro que se cree poco excitado El software que genera el juego monitorea y registra la actividad cerebral. La pérdida de concentración hará que el juego se detenga. Se juega solo cuando el paciente ejercita esa parte del cerebro que tiene un enfoque deficiente.

Neurofeedback tiene su cuota de críticos, muchos de los cuales tienen objeciones válidas. A diferencia de la medicación, la terapia no se ha probado rigurosamente en grandes estudios doble ciego. Algunos expertos también afirman que no está claro en los estudios que se han realizado si las mejoras en los niños se deben a la terapia o al tiempo individual con un terapeuta. Otra crítica es que, si bien la neurofeedback puede agudizar la atención en algunos pacientes, no siempre mejora los otros problemas asociados con el TDAH.

Si bien algunos expertos admiten que la neurofeedback es prometedora, creen que debe usarse solo en combinación con medicamentos. "Si tuviera un hijo con TDAH, podría usar neurofeedback como parte del régimen de tratamiento", dice David Rabiner, Ph. D., científico investigador principal del Centro de Niños y Familia de la Universidad de Duke Política. "Pero no lo usaría en lugar de otros tratamientos que están mejor respaldados [por la investigación]".

Algunos padres probaron primero terapias bien investigadas y descubrieron que no eran la solución total. Los padres de Richard Kramer dejaron de tomar sus medicamentos cuando las drogas no controlaban su comportamiento impulsivo o sus emociones. Después de que Richard recibió nueve meses de neurofeedback, su maestro informa que ahora está más concentrado y rara vez se frustra. Recientemente, sus puntajes en las pruebas de rendimiento nacional lo ubicaron dos niveles más altos en matemáticas y lectura durante el año pasado. "Por primera vez en su vida", dice su madre, "se siente bien consigo mismo".

Se han cambiado los nombres para proteger la privacidad de los sujetos.

Actualizado el 14 de octubre de 2019