Tres mitos sobre pacientes psiquiátricos
¿Cuáles son los tres mitos sobre los pacientes psiquiátricos? Existen muchos conceptos erróneos sobre los consumidores de salud mental, en gran parte alimentados por el estigma y la ignorancia. He tratado con tres mitos de pacientes psiquiátricos a lo largo de mi vida, cada uno dañino a su manera.
Mito # 1 del paciente psiquiátrico: los pacientes psiquiátricos son violentos
Admitiré gemir cada vez que se comete un delito de alto perfil que involucra a un paciente psiquiátrico. Tenemos suficiente con lo que lidiar sin que el público piense que estamos haciendo funcionar bombas de tiempo. Si bien el consumidor promedio de salud mental es más probable que sea la víctima de un crimen violento que el perpetrador, esto no es lo que la gente cree. El ex cirujano general de los Estados Unidos, David Satcher, escribió:
¿Por qué el estigma es tan fuerte a pesar de una mejor comprensión pública de la enfermedad mental? La respuesta parece ser el miedo a la violencia: las personas con enfermedades mentales, especialmente aquellas con psicosis, son percibidas como más violentas en el pasado. Este hallazgo plantea otra pregunta: ¿Las personas con trastornos mentales son realmente más violentas? La investigación respalda algunas preocupaciones públicas, pero la probabilidad general de violencia es baja. El mayor riesgo de violencia proviene de aquellos que tienen diagnósticos duales, es decir, personas que tienen un trastorno mental y un trastorno por abuso de sustancias. Existe una pequeña elevación en el riesgo de violencia por parte de personas con trastornos mentales graves (por ejemplo, psicosis), especialmente si no cumplen con sus medicamentos. Sin embargo, el riesgo de violencia es mucho menor para un extraño que para un familiar o una persona conocida por la persona con enfermedad mental. De hecho, hay muy poco riesgo de violencia o daño a un extraño por contacto casual con un individuo que tiene un trastorno mental. Debido a que la persona promedio no está bien equipada para juzgar si alguien que se comporta de manera errática tiene alguno de estos trastornos, solo o en combinación, la tendencia natural es ser cauteloso.
Este mito es tan fuerte que un columnista de consejos populares escribió que las personas con mi diagnóstico deberían ser encerradas y obligadas a tomar medicamentos. No haríamos eso por una enfermedad cardíaca porque no creemos que la enfermedad cardíaca cause violencia. Pero como nosotros, como sociedad, creemos que las enfermedades mentales causan violencia, apoyamos el tratamiento forzado.
Mito # 2 del paciente psiquiátrico: los pacientes psiquiátricos son estúpidos
Este es otro mito común del paciente psiquiátrico. Un diagnóstico de salud mental no significa que la persona carece de inteligencia. Pero por alguna razón, las personas suponen que la enfermedad mental es igual a la discapacidad intelectual. En mi estado, Indiana, las instalaciones psiquiátricas del estado habitualmente retienen a personas que no tienen enfermedades mentales pero tienen una discapacidad intelectual; en 2008, a estas personas se las denominaba "M.R.s". Esta puede ser la razón por la que tanta gente piensa que los pacientes psiquiátricos son estúpidos.
Si tuviera un dólar por cada vez que un profesional de salud mental me hablara, podría jubilarme. Muchas personas se sorprenden, después de leer mi archivo, de que tengo una educación universitaria. Por otro lado, muchas personas que ven mi historial académico se sorprenden al saber que tengo una enfermedad mental. Es como si ser inteligente y tener una enfermedad mental fuera exclusivo.
Mito # 3 del paciente psiquiátrico: los pacientes psiquiátricos no saben lo que les está sucediendo
Si bien hay algunos pacientes psiquiátricos que no saben lo que les está sucediendo, la gran mayoría sí. Mi antiguo propietario parecía creer este mito. El complejo de apartamentos estaba infestado de chinches, cucarachas, ratones y ratas. El propietario se negó a hacer nada al respecto porque no éramos creíbles debido a nuestros diagnósticos. Pero créanme, sabía que mis condiciones eran inaceptables.
Este mito es la razón por la cual es tan difícil presentar quejas sin un testigo corroborativo. Sé de un caso donde hubo una grabación de una persona abusada que obtuvo justicia solo porque su trabajadora social tenía una copia de la grabación. Las personas deben comprender que los pacientes psiquiátricos conocen nuestro tratamiento.
Esos son tres mitos sobre pacientes psiquiátricos que he encontrado. ¿Qué mitos has escuchado?
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