¿Es el tratamiento de su hijo el paquete total?

Completé mi entrenamiento en Psiquiatría General, seguido de entrenamiento en Psiquiatría Infantil y Adolescente, a mediados de la década de 1960. Mi especialidad médica era una subespecialidad relativamente nueva de psiquiatría. En ese momento, la teoría para comprender y tratar a los niños se centraba en la teoría psicoanalítica y la psicoterapia psicoanalítica. Toda mi capacitación y supervisión clínica se basaron en este modelo. Estaba fascinado por la psicología de la mente. Pero estaba igualmente interesado en comprender la función cerebral y la relación entre el cerebro y la mente.

Con el permiso del director de mi programa de capacitación, asistí a conferencias de casos para los residentes en otra nueva subespecialidad médica, Neurología Infantil. Un niño tenía algo llamado "Reacción hipercinética de la infancia". Ahora se llama trastorno de déficit de atención e hiperactividad (ADHD o ADD). El niño era hiperactivo y le iba mal en la escuela. Lo colocaron en medicamentos (dextro-anfetamina) y sus síntomas mejoraron.

Estaba trabajando con un niño con síntomas similares en terapia. Mostró todas las características de la reacción hipercinética de la infancia. Discutí mi idea de comparar los resultados de la terapia vs. medicación. Mi supervisor no estaba contento con la idea de usar medicamentos en lugar de psicoterapia, y me animó a concentrarme sobre "la psicodinámica del caso". Estaba frustrado por la falta de progreso, así que me arriesgué a entrar problema. En colaboración con el pediatra de mi paciente, arreglé para que él comenzara a tomar dextro-anfetamina. Sus padres, su maestro y mi paciente notaron una mejora dramática. Pudo sentarse en clase y concentrarse en su trabajo. Su conductas disruptivas detenidas. No podía explicarle a mi supervisor que había ignorado sus instrucciones y había dispuesto que se usara la medicación. Entonces, tuve que enfatizar cómo la psicoterapia y la orientación de los padres resultaron en mejores comportamientos. Mi supervisor elogió mi trabajo.

Cómo cambiaron las cosas

La psiquiatría infantil y adolescente ha recorrido un largo camino desde entonces. Utilizamos un modelo biopsicosocial que tiene en cuenta la función cerebral, así como psicológica y psicológica. función social: todo en el contexto de la vida del niño dentro de la familia, en la escuela y con sus compañeros. Los estudios de niños con TDAH nos enseñaron sobre la relación entre la función cerebral o disfunción y los comportamientos clínicos observados.

Muchos creen que el TDAH fue el primer trastorno demostrado ser el resultado de una deficiencia en la producción de un neurotransmisor específico en áreas específicas del cerebro. El descubrimiento de que un grupo de medicamentos, llamados "estimulantes" porque estimulaban a células nerviosas específicas para producir más de esta deficiencia neurotransmisor: causó una disminución o detuvo la hiperactividad, falta de atención y / o impulsividad observadas, lo que abrió el campo del niño psico-farmacología

[Descarga gratuita: ¿Cómo sabemos que la medicación está funcionando?]

Hoy, conocemos otros trastornos que son el resultado de una deficiencia de neurotransmisores específicos en áreas específicas del cerebro. (Hasta la fecha, no hemos encontrado un trastorno que parece ser el resultado de la producción excesiva de un neurotransmisor específico en áreas del cerebro.) Para cada uno de estos trastornos, tenemos medicamentos que aumentan la producción del neurotransmisor, lo que lleva a mejora. Fueron los estudios de individuos con TDAH los que ampliaron nuestro conocimiento de la neurociencia y el tratamiento de los trastornos neurológicos.

Déjame volver a mi propia historia. Después de mis años de entrenamiento, me uní a la facultad de una escuela de medicina / centro médico con sede en la universidad. Doce años después, me mudé al Instituto Nacional de Salud Mental. Más tarde, regresé a un centro médico universitario. Durante esos más de 40 años, mis principales áreas de investigación, redacción clínica y trabajo clínico se han centrado en el TDAH y las discapacidades de aprendizaje. Durante estos años, el péndulo pasó gradualmente de modelos psicológicos a biológicos para comprender el comportamiento normal y la psicopatología. Hoy el péndulo se ha desplazado hacia el centro, con igual atención a la disfunción cerebral y a los desafíos psicológicos y sociales.

Hoy, sabemos que una deficiencia de un neurotransmisor específico en áreas específicas del cerebro explica las dificultades encontradas en un niño o un adulto que tiene TDAH. Lo sabemos ciertos medicamentos corrigen la deficiencia de neurotransmisores, lo que resulta en una reducción o eliminación de estas dificultades. También hemos aprendido que la medicación sola no es suficiente. Una persona diagnosticada con TDAH vive dentro de una familia y debe funcionar en el mundo real, con todas sus expectativas y demandas. No podemos tratar solo la deficiencia neuroquímica.

Todavía hay médicos, incluidos algunos psiquiatras de niños y adolescentes, que parecen haber girado hacia un extremo del arco. Se centran demasiado en la medicación y muy poco en explorar los posibles desafíos psicosociales y familiares.

[¿Cómo funciona la terapia conductual?]

Déjame dar un ejemplo. Un padre lleva a su hijo al médico de familia. El padre dice: "Su maestro dice que no puede quedarse quieto y que no está prestando atención en clase. Veo lo mismo en casa ”. El médico escucha hiperactividad y falta de atención, concluye que es TDAH y escribe una receta para un estimulante. ¿Qué podría haberse perdido el médico? La inquietud y la falta de atención pueden ser el resultado de dificultades con las tareas académicas, posiblemente debido a una discapacidad de aprendizaje. O las dificultades pueden reflejar tensiones en la familia debido a problemas entre los padres. La hiperactividad podría ser el resultado de la ansiedad, no del TDAH.

Los médicos y los padres deben recordar: no todas las personas hiperactivas, desatentas y / o impulsivas tienen TDAH. Los comportamientos observados en niños, adolescentes o adultos que tienen TDAH también pueden verse en individuos que tienen otros trastornos: trastorno del estado de ánimo, ansiedad y trastorno obsesivo compulsivo, para nombrar unos pocos. También es posible que tales comportamientos sean el resultado de la frustración de un estudiante en la escuela debido a LD, otro trastorno basado en el cerebro.

Para llevar para todos nosotros

Es importante determinar si los comportamientos se basan neurológicamente o psicológicamente. Tenemos pautas clínicas en nuestro Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-V) para ayudar a distinguir entre los dos. Si la inquietud, la falta de atención, las dificultades de organización o la impulsividad comienzan en un momento determinado o ocurren solo en ciertas situaciones, probablemente sea un problema psicológico. Si los comportamientos son crónicos (los ha notado desde la primera infancia) y generalizados (ocurren en el hogar, la escuela / el trabajo, con sus compañeros), es probable que sea un problema basado en el cerebro, como el TDAH.

Para que su médico haga un diagnóstico de TDAH, debe demostrar que los comportamientos observados son el resultado de problemas cerebrales, no de tensiones psicológicas, familiares o sociales. ¿Cómo se hace esto? 1) Documentar qué comportamientos tiene un niño o un adulto. 2) Mostrar que estos comportamientos son crónicos. 3) Muestre que estos comportamientos son generalizados. Si los comportamientos identificados comenzaron en una determinada etapa de la vida o ocurren solo en ciertas situaciones, no se debe considerar el TDAH.

Han sido 40 años maravillosos para mí, siendo parte de la transición de un modelo psicológico para comprender el comportamiento a un modelo que involucra factores biológicos, psicológicos y sociales. En gran parte, el estudio del TDAH abrió el camino.

[La gama completa de opciones de tratamiento para niños con TDAH]

Actualizado el 24 de octubre de 2019