Enfrentando el estigma de salud mental mientras viaja

Recientemente, he desarrollado un intenso Miedo a volar, y es bastante extraño porque nunca solía ser así. A mediados de mis 20 años, volé a Corea del Sur dos veces, e incluso me desmayé durante todo el vuelo, acurrucado junto a la salida de emergencia. Las cosas definitivamente han cambiado con los años, y tener una enfermedad mental ha hecho que viajar sea un poco más desalentador. No solo por los temores que surgen, sino por encontrarse estigma durante mis viajes

Experiencia de viaje reciente y estigma de salud mental

La semana pasada, finalmente decidí aceptar el Red Canadiense de Intervención de Investigación de la Depresión (CDRIN) generosa beca para llevarme por todo el país para asistir a su conferencia anual informativa e inspiradora. Estaba orgulloso de ser invitado como un profesional contribuyente y valorado con experiencia vivida. Al comenzar mis viajes, estaba petrificado, pero seguía recordándome a mí mismo que nunca había dejado que el miedo me detuviera de nada en mi vida, y que ahora no me iba a agarrar. Al ser atascado en un avión muy grande a las 6:30 a.m., me puse el cinturón de seguridad y estábamos listos para el despegue. De repente, el capitán anunció que teníamos que evacuar de inmediato ya que había un problema de mantenimiento con el avión, y la aerolínea tuvo que sobrevolar a un técnico de otra ciudad para solucionar el problema.

Después de soportar un retraso de tres horas, las lágrimas corrían por mi cara y en realidad estaba llorando cuando me acercaba a la entrada del avión una vez más. No había forma de ocultar mis verdaderas emociones de preocupación y miedo. Tres asistentes de la aerolínea me observaron de cerca cuando pasé junto a ellos, pero rápidamente miraron en la otra dirección. Obviamente no sabían que tenía una enfermedad mental, pero tampoco me preguntaron simplemente si estaba bien. Hubiera sido reconfortante saber que alguien realmente se preocupaba por mi bienestar emocional. Tal vez, si hubiera estado con muletas y tropezado, casi cayendo, entonces el escenario hubiera sido muy diferente.

¿Cómo se relaciona esta situación con el estigma de salud mental? Me senti algo autoestigmatizado porque mi condición estaba oculta en mi propio cerebro y me sentí avergonzado por descubrir mis emociones crudas. Además, si hubiera revelado mi enfermedad, puede haber habido posibles repercusiones, como ser considerado inestable para volar a pesar de que definitivamente estaba más que estable. Afortunadamente, no tuve que enfrentar este dilema, pero ciertamente sé de otros que sí.

Enfrentarse al estigma de salud mental mientras viaja y no lo toma personalmente

Un amigo mío que tiene desorden bipolar viaja a lugares exóticos con bastante frecuencia; ella es provocada por grandes multitudes, pero los ha soportado mucho durante sus viajes. A su regreso de unas vacaciones, fue a tomar su bolso de mano del compartimento superior y comenzó a temblar vigorosamente. Luego experimentó un intenso vértigo, ansiedad, pánico y mucho paranoia, eso la dejó paralizada y asustada en su asiento. Ella era la última que quedaba sentada en el avión, apenas podía pararse, por lo que reunió el coraje y le pidió al asistente de la aerolínea que trajeran una silla de ruedas al área de equipaje. El personal de la aerolínea parecía muy confundido, incluso cuando continuó diciéndoles que tenía un trastorno bipolar y que estaba teniendo un episodio de salud mental. Ojo a los ojos cuando intentó explicar sus desencadenantes emocionales y comenzó a sentirse autoestigmatizada, pero también sintió el estigma y el juicio del personal de vuelo.

Mientras viaja, es posible que tenga que estar preparado para sentirse estigmatizado a veces, no solo por sus propios juicios, sino por la sociedad que trata los huesos rotos y las mentes rotas de manera muy diferente. Aun así, no dejé que mi miedo a volar detuviera mi increíble viaje, y aprendí a no tomar personalmente las reacciones o no reacciones de las personas. Ahora sé que es el autoestigma lo que quiero manejar de manera más efectiva, y si necesito una silla de ruedas para llegar a mi destino porque mi enfermedad mental casi me paraliza, luego me recuesto, me agarro fuerte y disfruto el viaje.

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