Cuidar a su adolescente ansioso

La ansiedad y el pánico pueden ser muy preocupantes para un adolescente y es importante que los padres busquen ayuda profesional.

Lidiando con la Ansiedad

Muy a menudo, incluso los profesionales de la salud tienen dificultades para distinguir entre depresión y ansiedad en un adolescente. Al igual que la depresión, la ansiedad en los jóvenes puede ser un trastorno incapacitante, que interfiere con la escuela, las relaciones interpersonales y casi cualquier otro aspecto de sus vidas. Algunas personas también tienen síntomas físicos junto con los psicológicos.

Todos han experimentado ansiedad de vez en cuando. A veces tiene una causa clara: exámenes, una entrevista de trabajo, la primera vez al volante de un automóvil, el primer intento de relaciones sexuales. Aunque este tipo de ansiedad puede ser bastante perjudicial, es transitorio y desaparece en poco tiempo.

Pero los sentimientos desagradables asociados con la ansiedad tampoco pueden tener una causa aparente y pueden convertirse en una condición crónica. Esta ansiedad se puede asociar con una sensación de peligro o muerte inminente, aunque no hay una justificación obvia para este sentimiento. Como dijo un pediatra: "El miedo es cuando miras hacia arriba, ves un peso de 450 libras a punto de caer sobre tu cabeza y sientes molestias". Con ansiedad, siente la incomodidad pero no conoce la causa ".

La ansiedad (específicamente, ansiedad por separación) a veces ocurre en niños más pequeños. Pero los problemas más graves de ansiedad a menudo comienzan a fines de la adolescencia o en la edad adulta temprana y pueden tomar muchas formas. Un tipo común es el llamado "trastorno de pánico", que a menudo consiste en episodios de ataques de pánico (miedo intenso) y síntomas físicos como palpitaciones del corazón, sudoración o frío excesivo, manos húmedas, mareos o aturdimiento, temblores, hormigueo en la piel, tensión muscular, sofocos o escalofríos, diarrea, náuseas y miedo a moribundo. La hiperventilación es otra indicación común de este y otros tipos de ansiedad grave.

Estos adolescentes también pueden experimentar agorafobia, otra forma de trastorno de pánico caracterizado por un miedo irracional a abandonar un entorno familiar como el hogar. Por lo tanto, pueden tener miedo de ir a la escuela por miedo a las multitudes, y se sienten mucho más seguros solo al quedarse en su habitación. La sola idea de aventurarse en el mundo puede causar muchos de los mismos síntomas físicos descritos anteriormente. Los ataques de pánico y la agorafobia incluso pueden ocurrir juntos.

Sin embargo, no importa qué forma tome la ansiedad, sin embargo, estos adolescentes pueden tener dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormidos. También pueden tener problemas para concentrarse y pueden estar bastante irritables. La ansiedad también puede manifestarse como dolor en el pecho, dolores de cabeza o dolor abdominal y afectar a adolescentes de cualquier edad.

Nadie sabe exactamente cómo prevalecen los trastornos de ansiedad entre los adolescentes. Pero al igual que con la depresión, la ansiedad puede ser provocada por factores que van desde el estrés moderno en las familias hasta la ruptura de la unidad familiar. Si la familia de un adolescente se ha dividido por divorcio, o si hay presiones económicas serias en el hogar, la ansiedad puede ser una forma de reaccionar. Si siente una presión abrumadora para obtener excelentes calificaciones para obtener la admisión a la universidad a la que asistió papá, puede estar experimentando un verdadero pánico en relación con su trabajo escolar.

Cierta ansiedad adolescente se asocia con el crecimiento, el abandono del hogar y la separación de la madre y el padre. El desafío de ser independiente es demasiado para que lo soporten algunos adolescentes, y pueden entrar en pánico con solo pensarlo.

Al igual que con la depresión, no debes ignorar la ansiedad adolescente. Si su adolescente parece tener un trastorno de ansiedad persistente, un pediatra debe evaluarlo. El médico debe comenzar realizando un examen físico completo, ya que muchos problemas médicos pueden producir estados que imitan los trastornos de ansiedad. Una vez que el médico descarta los trastornos médicos, debe observar de cerca lo que puede estar causando ansiedad o ataques de pánico. ¿Cuáles son las tensiones en la vida del joven? ¿Hay problemas con sus compañeros o la familia que podrían ser molestos para él?

El asesoramiento a menudo es muy efectivo para estos jóvenes, ayudándoles a lidiar y aliviar su ansiedad. Además, si hay una manera de cambiar el entorno de su hijo para ayudar a aliviar el estrés en su vida, debe hacer un gran esfuerzo para lograrlo.

Los médicos a veces también recetan terapia farmacológica a corto plazo. El pediatra de su familia podría recomendar que su hijo tome un medicamento contra la ansiedad o incluso un medicamento antidepresivo. Pero su adolescente nunca debe tomar ningún medicamento que no haya sido recetado específicamente para él.

Fuente: Academia Americana de Pediatría, 2003

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