Los siete problemas en la recuperación de la ansiedad social
Para cosechar la comodidad que busca, deberá persistir en la práctica de diversas habilidades utilizando un esfuerzo concentrado durante varios meses. Ciertas características de las ansiedades sociales, cuando se combinan, requieren que use este grado de minuciosidad. Aquí hay siete de las distinciones más importantes con respecto a la recuperación de las fobias sociales.
1. Tendrá que trabajar en varias habilidades a la vez.
Mejoras tu progreso en el control de la ansiedad cuando sigues varios principios con respecto a enfrentar tus miedos. Un principio es dividir sus habilidades en partes manejables de actividades. A medida que realiza las primeras tareas, puede agregar complejidad a sus prácticas. Una persona con ansiedad social, que se preocupa principalmente por los juicios críticos de los demás, generalmente no tendrá la oportunidad de practicar habilidades simples antes de enfrentar situaciones más complejas.
Una persona que aprende a enfrentar los miedos sociales debe dominar el mismo tipo de tareas que alguien con ataques de pánico. Sin embargo, a menudo debe lidiar con ellos mientras interactúa simultáneamente con los demás. Las habilidades necesarias para gestionar las interacciones sociales son inherentemente más sofisticadas que las necesarias para sentarse en una iglesia abarrotada, comprar alimentos o tolerar un viaje en ascensor hasta el quinto piso. Es esta interacción social la que agrega una complejidad significativa y, por lo tanto, estrés al evento. Por ejemplo, cuando pronuncia un discurso, debe practicar tolerar síntomas físicos incómodos, calmar sus temerosos pensamientos y detenerse analizando cada uno de sus movimientos, reduciendo su preocupación por las reacciones de su audiencia Y ejecutando las habilidades complejas necesarias para entregar una lógica presentación.
2. Puede participar en algunos eventos que provocan ansiedad antes de sentirse listo.
Un principio similar para superar la ansiedad es enfrentar gradualmente las situaciones temidas a medida que aprende sus habilidades de afrontamiento. Es mejor comenzar con miedos de menor grado y avanzar hacia los eventos más difíciles.
Cuando tiene ansiedad social, los eventos que ocupan un lugar destacado en su lista de situaciones amenazantes pueden tener lugar antes de que domine sus tareas de nivel inferior. Hay dos formas principales de que esto ocurra.
Primero, es posible que deba participar en algunos eventos simplemente debido a sus responsabilidades actuales. Por ejemplo, estás invitado a una fiesta para tu amigo cercano. O debe reunirse con tres gerentes sobre un nuevo proyecto. O se le asigna un interno que debe observar su trabajo en la oficina. Cualquiera de estos encuentros puede ubicarte en una escena incómoda antes de que te sientas listo.
En segundo lugar, los encuentros sociales angustiantes pueden aparecer de forma espontánea y sorprenderlo. Su jefe puede solicitar una reunión de la oficina de último minuto, se le puede pedir que presente un informe informal, un conocido podría encontrarse con usted mientras está almorzando y pedirle que se siente. De repente, se ve envuelto en un evento muy estresante sin planificar sus respuestas de afrontamiento.
3. No es tan fácil programar sesiones de práctica.
La práctica frecuente de sus habilidades dentro de un período de tiempo limitado es otro principio importante para aprender nuevos comportamientos. Sin embargo, algunas situaciones socialmente incómodas no ocurren en un horario de rutina. Si desea practicar presentaciones formales, entrevistas de trabajo o tomar exámenes, es posible que tenga que esperar semanas o meses para tener oportunidades. Encontrar formas creativas de simular estos eventos serán adiciones importantes a su práctica. (Ofreceré algunas sugerencias más adelante).
4. Algunos eventos socialmente incómodos son contactos breves.
Uno de los objetivos de la práctica es desarrollar la habituación: al permanecer en situaciones que provocan ansiedad durante períodos prolongados, su reacción de ansiedad intensa disminuye gradualmente. A medida que te vuelves menos ansioso, puedes pensar más claramente y desempeñarte más cómodamente. Por eso te animé a crear prácticas que duraran entre cuarenta y cinco y noventa minutos.
Sin embargo, una serie de contactos sociales incómodos son breves, duran segundos o unos pocos minutos como máximo. Mirando a alguien a los ojos al pasar, saludando en el pasillo del trabajo, dándose la mano, firmando un recibo de tarjeta de crédito, respondiendo una pregunta en clase, encontrarse con alguien que conoce y pedirle una cita a alguien: todos estos eventos pueden generar una gran angustia al instante, pero luego terminan justo cuando con rapidez.
Nuevamente, es posible que necesite crear simulaciones para practicar estas habilidades. Por ejemplo, si tiene dificultades para escribir en público, puede pedirle a varios amigos que miren sobre su hombro mientras firma su nombre cincuenta veces.
5. Enfrentar y tolerar el terrible evento no es suficiente.
Phillip era un ingeniero de 53 años que entró en tratamiento por su grave fobia social. Sus graves temores de escribir y dibujar frente a sus colegas le costaron su trabajo. Estaba seguro de que todos los que lo observaban ridiculizarían sus manos temblorosas y su escritura "ilegible". Cuando lo vi, estaba discapacitado y no podía firmar públicamente su nombre ni llevarse una cuchara, tenedor o vaso a la boca a menos que hubiera tomado dos vasos de bourbon. Una tarde en tratamiento, dio un paso gigante. Preparé un acuerdo con los empleados en seis tiendas, luego Phillip entró en cada tienda, se acercó al empleado, le pregunté si podía firmar su nombre mientras el empleado miraba, y luego procedió a hacerlo. En relación con las severas limitaciones de Phillip, esta fue una tarea monumental. Esperé en el estacionamiento, y cuando se acercó le pregunté si había logrado su objetivo. Phillip asintió, y cuando llegó a mi lado, mientras sostenía la tableta de escritura, su primera oración fue: "¡Mira lo temblorosa que fue mi escritura!"
Este ejemplo ilustra que enfrentar la situación temida es necesario, pero insuficiente. Muchas personas con ansiedad social se obligan a interactuar con otros en sus situaciones temidas. Comerán en restaurantes, hablarán en grupos pequeños o responderán preguntas cuando se les solicite. Pero, al igual que Phillip, abandonan la escena y se preocupan sin cesar porque se hicieron el ridículo o sufrirán graves consecuencias debido a sus acciones humillantes. Junto con entrar en sus arenas temibles, debe abordar específicamente su miedo a los juicios de los demás y su propia autocrítica dura.
6. Es posible que también necesite desarrollar ciertas habilidades sociales.
Algunas personas, además de sentirse ansiosas por las interacciones sociales, no confían en qué comportamientos son socialmente más apropiados. Esto es comprensible si ha sido socialmente retirado la mayor parte de su vida, o si sus padres también fueron inhibidos y no pudo modelar habilidades de interacción, o fue crítico con sus comportamientos sociales sin instruirlo en el correcto comportamiento. Tales habilidades necesarias pueden incluir: cómo iniciar una conversación y pasatiempo con otros; postura corporal, expresiones faciales y contacto visual; habilidades formales de presentación; aseo; y comunicación asertiva.
7. Otros problemas pueden interponerse en su camino.
Los estudios de personas con fobia social indican que el setenta por ciento también sufre al menos otro problema psicológico. El sesenta por ciento tiene otra fobia y el cuarenta y cinco por ciento tiene agorafobia o trastorno de pánico. Casi el cuarenta por ciento experimenta alguna forma de depresión. Un estudio encontró que el setenta por ciento cumple con los criterios para el trastorno de personalidad evitativo. (Los rasgos de evitación incluyen ansiedad social generalizada, soledad, baja autoestima y la creencia de que a otros no les gusta usted o se aprovechará de usted). Además, las personas a veces usan el alcohol como un medio para hacer frente a la problema. Aproximadamente el veinte por ciento de las personas con ansiedad social recurren al alcohol en un intento de automedicarse.
Hay muchas maneras en las que puedes ayudarte a superar tu malestar social. En las siguientes páginas esbozaré un enfoque positivo basado en los principios de este libro. Sin embargo, si cree que sus dificultades son más de lo que puede manejar mientras usa el apoyo de su familia y amigos, luego recurra a un profesional de la salud mental que se especialice en el tratamiento de las fobias sociales utilizando el comportamiento cognitivo terapia. Ahora hay un número creciente de especialistas atentos y competentes que tratan estos problemas.
Además, los especialistas a veces recomiendan medicamentos para ayudarlo durante el tratamiento.
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