El riesgo de trastornos alimentarios en estudiantes universitarios
Culturalmente trastornos de la alimentación a menudo se asocian con adolescentes jóvenes que no saben exactamente cómo lidiar con sus cuerpos en desarrollo o las dinámicas fluctuantes en sus familias y grupos de pares. Pero a medida que los adolescentes crecen y pasan de la escuela secundaria al mundo más amplio de un campus universitario, pueden ser aún más susceptibles a conductas alimentarias desordenadas. El riesgo de trastornos alimentarios en los estudiantes universitarios ha seguido aumentando en los últimos años, y hay varias razones detrás de la persistencia de este problema.
Cómo se relacionan los trastornos alimentarios y los estudiantes universitarios
Con base en la experiencia, confirmaré que mi propio trastorno alimentario se intensificó de un comportamiento con el que coqueteé a un verdadero adiccion Ya no podía esconderme durante mi primer mes como estudiante de primer año de la universidad. Me mudé unas nueve horas desde mi estado natal de Florida para asistir a una escuela en Georgia. Elegí sobrecargar mi horario con 18 horas de crédito. Me uní a una hermandad y me obligué a mezclarme en una imagen que no era auténtica para mí. Y dado que mis padres no estaban cerca para controlar la comida que comí, esta independencia recién descubierta fue solo la excusa que había esperado para comenzar a evitar las comidas.
Desde ese punto crucial, fue una disminución rápida y severa lo que arruinó mi salud y luego me llevó a un centro de tratamiento antes de que el semestre llegara a su término medio. Mi primer año en el campus debería haber orbitado en torno al espíritu de equipo de los partidos de fútbol, pizza y maratones de Netflix con los compañeros de cuarto y las noches de bibliotecas alimentadas por café y chistes delirantes. En cambio, pasé este tiempo en una lucha para recuperar las piezas de mi vida arrebatadas por un trastorno alimentario que no me permitiría ser un estudiante universitario entusiasta y bien adaptado.
Si bien estos eventos describen mi historia personal, la espiral descendente que resultó no es exclusiva para mí. De hecho, la investigación publicada en The Journal of American College Health determinó que dentro de una encuesta aleatoria de más de 5,000 estudiantes, el 80 por ciento informó que necesitaba ayuda con problemas mentales o salud emocional en relación con su imagen corporal o consumo de alimentos, pero solo el 19 por ciento de estos estudiantes habían sido diagnosticado con un trastorno alimentario, y solo el 37 por ciento tenía acceso a la terapia. La mayoría de los participantes de la encuesta que admitieron comportamientos como restricción de comida, pensamientos dominantes sobre la comida, ejercicio compulsivo, pérdida de peso rápida y comorbilidad ataques de pánico, el abuso de sustancias o la ideación suicida no se dieron cuenta de que estaban en riesgo de sufrir un trastorno alimentario porque "el estrés es normal en la universidad", como descubrió esta investigación.1
Por qué los trastornos alimentarios son frecuentes en estudiantes universitarios
Según Mike Gurr, un consejero con licencia y director ejecutivo del centro de tratamiento The Meadows Ranch en Arizona, el 40 por ciento de los estudiantes de primer año entrantes ya tienen relaciones inestables con la comida antes de ingresar a la universidad, y esta predisposición tiende a empeorar a medida que se exponen a los rigores de vida universitaria.2 Por ejemplo, señala Gurr, la universidad es un período de transición inmenso para los adolescentes mayores en la cúspide de la edad adulta. En muchos casos, es la primera vez que dejan a familiares, amigos de la infancia y las comodidades del hogar, y aunque esto puede ofrecer emoción y una sensación de libertad, también puede provocar soledad, ansiedad o depresión también.
Si los estudiantes no están preparados para lidiar con la aparición de estas emociones incómodas, podrían mirar para otras áreas de fijación para adormecer sus sentimientos, como la restricción de alimentos, el ejercicio y el peso controlar. Además, continúa Gurr, el nivel de competencia, logros y estándares de desempeño puede ser extremo en un campus universitario. Desde presiones sociales y académicas hasta expectativas entre estudiantes atletas, mantenimiento de becas y programas de trabajo y estudio, pasantías y planes de carrera futuros, el ambiente es abundante para que los estudiantes se comparen entre sí y asuman que han perdido el punto de referencia de éxito. Gurr señala:
"Ahí es cuando entra en juego la vergüenza. Y la vergüenza es el sello distintivo de cualquier trastorno alimentario ".
Entonces, ¿cómo pueden las universidades ser proactivas para abordar y minimizar el riesgo de trastornos alimentarios en los estudiantes universitarios? La Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA) ha lanzado un recurso de intervención llamado El proyecto del cuerpo que tiene como objetivo educar a las personas en las escuelas, las comunidades y los lugares de trabajo sobre cómo desmantelar la apariencia "perjudicial y dañada" ideales "que pueden existir dentro de la institución, y cambiar el énfasis a uno de aceptación, satisfacción y salud.3 El plan de estudios de Body Project fue diseñado por la Universidad de Stanford, el Instituto de Investigación de Oregón y la Universidad de Texas en Austin, y la capacitación en sí misma puede empoderar a los médicos universitarios para que los esfuerzos de prevención de los trastornos alimentarios sean más accesibles en sus campus.
Fuentes
- Eisenberg, D. et al, "Síntomas del trastorno alimentario entre estudiantes universitarios: prevalencia, persistencia, correlaciones y búsqueda de tratamiento".Revista de American College Health, 24 de julio de 2014.
- "He aquí por qué los trastornos alimentarios en los campus universitarios están en aumento". Línea de salud. Consultado el 1 de octubre de 2019.
- Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA). "El proyecto del cuerpo". Consultado el 1 de octubre de 2019.
