¿Está el Ritalin relacionado con la cocaína?
Ritalin es el medicamento más comúnmente recetado para el TDAH. Este tratamiento para el TDAH ha ayudado a miles de personas a controlar sus síntomas. Pero debido a que Ritalin es un estimulante como la cocaína, puede causar cambios indeseables en el cerebro con el tiempo. Ritalin también tiene el potencial de abuso.
Un informe en el último número de Pediatría concluye que los niños tratados con Ritalin no tienen más probabilidades de abusar de las drogas en la edad adulta. UN Resumen del New York Times del informe señala que Ritalin es "químicamente similar a la cocaína". ¿Qué tan similar?
Tanto la cocaína como el metilfenidato, el nombre genérico de Ritalin, son estimulantes dirigidos al sistema de dopamina, que ayudan a controlar el funcionamiento del cerebro durante las experiencias placenteras. Las dos drogas bloquean la capacidad de las neuronas para reabsorber la dopamina, inundando así el cerebro con un exceso del neurotransmisor inductor de alegría. Según estudios en animales, la Ritalina y la cocaína actúan de manera tan parecida que incluso compiten por los mismos sitios de unión en las neuronas.
¿Por qué, entonces, no son los 4 millones a 6 millones de niños que toman Ritalin diariamente actuando más como la multitud Studio 54, alrededor de 1977? Una diferencia importante es que Ritalin, administrado según las indicaciones, actúa mucho más lentamente que la cocaína. Nora Volkow, un científico senior del Laboratorio Nacional Brookhaven que ha realizado una amplia investigación sobre el metilfenidato, descubrió en un estudio de 2001 que Ritalin tarda más de una hora en aumentar los niveles de dopamina; cocaína, unos segundos Se desconoce la razón exacta por la cual la velocidad de absorción es importante, pero parece explicar los diferentes efectos.
Sin embargo, tenga en cuenta que no todos los usuarios de Ritalin se tragan sus píldoras. Los usuarios recreativos con frecuencia trituran su suministro en polvo fino para administración nasal o, en casos extremos, lo funden en una solución inyectable. Estos métodos de administración aumentan la velocidad de absorción, y los usuarios informan que el alto no es muy diferente al de la cocaína. La naturaleza exacta de la experiencia depende de la química cerebral única de cada persona; aquellos que naturalmente carecen de una cantidad adecuada de dopamina, como las personas diagnosticadas con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, pueden sentirse menos mareados que quienes no la padecen. Y aproximadamente la mitad de los usuarios de Ritalin que no tienen TDAH no disfrutarán la patada, que puede ser comparable a la ingesta de uno (o seis) demasiados espressos.
Fuentes: New York Times, Centro de Aprendizaje de Ciencias Genéticas de la Universidad de Utah, Slate
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