Estrés del cuidador y fatiga de la compasión

Cuidar a alguien con un problema de salud mental como el trastorno bipolar o el TDAH puede ser abrumador. Aprenda a lidiar con el agotamiento del cuidador.

Como padre de un niño (o niños) con grandes necesidades, las vidas de todos los involucrados son complicadas. Es muy fácil volverse hiper-enfocado, demasiado involucrado e incapaz de separar el "yo" de la "situación". Esto es muy común, normal y, al mismo tiempo, peligroso.

Las mismas cosas requeridas para funcionar dentro de la vida diaria de cuidar a un niño u otro miembro de la familia con necesidades excepcionales puede llevar a sentirse abrumado y frustrado. Si no se controla, estos sentimientos se acumulan; dejando a uno vulnerable a estresarse por cosas que antes no eran estresantes. Esto puede complicarse aún más si el cuidador tiene un diagnóstico o tendencias hacia depresión, ansiedad, desorden bipolar u otros trastornos anímicos similares.

Fatiga de la compasión

Has escuchado de fatiga de la compasión; a veces llamado victimización secundaria o estrés traumático, traumatización indirecta? Es una forma de agotamiento, un profundo agotamiento físico, emocional y espiritual acompañado de un dolor emocional agudo. Los cuidadores fatigados por la compasión continúan entregándose por completo a la persona que están cuidando, y les resulta difícil mantener un equilibrio saludable de empatía y objetividad. El costo de esto puede ser bastante alto en términos de funcionalidad, familia, trabajo, comunidad y, sobre todo, uno mismo.

Probablemente ya se haya dado cuenta de que vivir con un niño inestable (con problemas de comportamiento) somete a todos los miembros de la familia a traumas diarios a veces. Numerosos síntomas indican que un cuidador está experimentando reacciones al estrés traumático. De hecho, las mismas cualidades que lo convierten en un excelente cuidador (empatía, identificación, seguridad, confianza, intimidad y poder) son las cualidades que pueden hacer que uno se enfrente al agotamiento.

Aprender a reconocer los síntomas dentro de uno mismo que indican un mayor estrés es imprescindible para abordarlo, aliviarlo y evitarlo. El estrés sin control conducirá al agotamiento del cuidador.

Aquellos que han experimentado fatiga de compasión lo describen como absorbido por un vórtice que los empuja lentamente hacia abajo. No tienen idea de cómo detener la espiral descendente, por lo que hacen lo que siempre han hecho: trabajan más duro y continúan dando a los demás hasta que se agotan por completo.

Síntomas de agotamiento

• Abuso de drogas, alcohol o comida
• Ira
• Culpar
• Tardanza crónica
• Depresión
• Disminución del sentido de logro personal
• Agotamiento (físico o emocional)
• Dolores de cabeza frecuentes
• Quejas gastrointestinales
• Altas expectativas de uno mismo
• Desesperación
• Hipertensión
• Incapacidad para mantener el equilibrio de empatía y objetividad.
• Aumento de la irritabilidad
• Menos capacidad de sentir alegría
• Baja autoestima
• Trastornos del sueño
• Adicción al trabajo

Para aquellos que están en medio de la fatiga de la compasión, el tiempo, o más precisamente la falta de él, es el enemigo. Para compensar, muchos cuidadores intentan hacer varias cosas a la vez (por ejemplo, almorzar mientras regresan las llamadas telefónicas). Y para ganar más tiempo, tienden a eliminar las mismas cosas que ayudarían a revitalizarlos: regular ejercicio, intereses fuera del cuidado, comidas relajadas, tiempo con familiares y amigos, oración y meditación.

Tratamiento del estrés y el agotamiento del cuidador

Para recargar sus baterías, primero debe aprender a reconocer cuándo se está desgastando y luego adquirir el hábito de hacer algo todos los días que lo repondrá. Eso no es tan fácil como parece. Los viejos hábitos son extrañamente cómodos, incluso cuando son malos para nosotros, y los cambios de estilo de vida reales llevan tiempo (algunos expertos dicen que seis meses), energía y deseo.

La primera línea de acción es priorizar situaciones para que tenga cierta medida de control.

Pregúntese:

• ¿Sobre qué tengo control?
• Quién está a cargo aquí?
• ¿Qué necesito realmente cambiar?
• ¿Qué veo como necesario que realmente no lo es?
• ¿El mundo dejará de girar si no hago ____?

Ten tu propio plan de autocuidado

Los cambios en el estilo de vida que elija realizar dependerán de sus circunstancias únicas, pero tres cosas pueden acelerar su recuperación.

1. Pase mucho tiempo tranquilo solo. Aprender meditación de atención plena es una excelente manera de asentarse en el momento y evitar que sus pensamientos lo empujen en diferentes direcciones. La capacidad de reconectarse con una fuente espiritual también lo ayudará a lograr el equilibrio interno y puede producir un cambio casi milagroso, incluso cuando su mundo parece más negro.
2. Recargue sus baterías diariamente. Algo tan simple como comprometerse a comer mejor y detener todas las demás actividades mientras come puede tener un beneficio exponencial tanto en su psique como en su cuerpo físico. Un régimen de ejercicio regular puede reducir el estrés, ayudarlo a lograr un equilibrio externo y revitalizarlo para pasar tiempo con su familia y amigos.
3. Mantenga una conversación centrada, conectada y significativa cada día. Esto iniciará incluso las baterías más agotadas. El tiempo con la familia y los amigos cercanos alimenta el alma como ninguna otra cosa y, lamentablemente, parece ser lo primero que hay que hacer cuando el tiempo es escaso.

Aquí hay algunas otras ideas para aliviar el estrés, la fatiga de la compasión y el agotamiento del cuidador.

• Planifique tiempo para estar solo. (incluso 5 minutos pueden ser un salvavidas)
• Desarrolle un método de relajación personal.
• Reclama un lugar que te pertenece solo para tu tiempo personal.
• Vístase cómodamente con la ropa que le gusta.
• Toma un baño de burbujas.
• Contrata a una niñera por una hora / noche.
• Haga y mantenga una cita regular con otra pareja o amigo.
• Dé un paseo, baje las ventanas y encienda la radio.
• Reduce toda la información sensorial. (luces tenues, apagar televisores, radios y teléfonos, ponerse ropa cómoda)
• Lee un libro.
• Enciende algunas velas.
• Pida la cena entregada.
• Recibir un masaje.
• Tómese el tiempo para ser sexual.
• Planifica y duerme lo suficiente.
• Eliminar actividades innecesarias en la vida.
• Coma comidas regulares y saludables.
• Bailar, caminar, correr, nadar, practicar deportes, cantar o alguna otra actividad física que sea agradable.
• Prueba algo divertido y nuevo.
• Escribe o llama a un amigo.
• Dése afirmaciones / alabanzas... ¡usted lo vale!
• Encuentra cosas que te hagan reír y disfrútalas.
• Oración o meditación.
• Deja que algo vaya por un día. El mundo no deja de girar si las camas se dejan sin hacer.
• Cuando la energía está disminuyendo, un suplemento del complejo B es muy útil.

La idea es cuidarse a sí mismo para evitar resultados negativos. Lo que funciona para una persona para evitar o aliviar el estrés difiere de la siguiente. Podría ser necesario experimentar o estar dispuesto a probar algo nuevo para descubrir lo que realmente ayuda. Una vez encontrado, practique a menudo. Si, después de intentar varias cosas regularmente y no encuentra un alivio significativo, considere que puede estar sufriendo de depresión y / o ansiedad y consulte con un profesional de la salud mental.

Fuentes:

• ¿Te puede importar demasiado? Hipócrates Abril de 1994: 32-33.
• Academia Estadounidense de Médicos de Familia, abril de 2000.