Descripción general del trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Resumen completo de Trastorno de estrés postraumático (TEPT). Descripción del trastorno de estrés postraumático Síntomas de TEPT y causas, tratamiento para el TEPT.
¿Qué es el trastorno de estrés postraumático (TEPT)?
Se le ha llamado shock de concha, fatiga de batalla, neurosis de accidentes y síndrome post-violación. A menudo ha sido mal entendido o mal diagnosticado, a pesar de que el trastorno tiene síntomas muy específicos que forman un síndrome psicológico definido.
El trastorno es el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y afecta a cientos de miles de personas que han sido expuesto a eventos violentos como violación, violencia doméstica, abuso infantil, guerra, accidentes, desastres naturales y política tortura. Los psiquiatras estiman que hasta uno a tres por ciento de la población tiene TEPT clínicamente diagnosticable. Aún más muestran algunos síntomas del trastorno. Si bien alguna vez se pensó que era un trastorno de los veteranos de guerra que habían estado involucrados en combates pesados, Los investigadores ahora saben que el TEPT puede ser el resultado de muchos tipos de trauma, particularmente aquellos que incluyen un amenaza para la vida Afecta tanto a mujeres como a hombres.
En algunos casos, los síntomas del TEPT desaparecen con el tiempo, mientras que en otros persisten durante muchos años. El TEPT a menudo ocurre con otras enfermedades psiquiátricas, como depresión.
No todas las personas que sufren traumas requieren tratamiento; Algunos se recuperan con la ayuda de familiares, amigos, un pastor o un rabino. Pero muchos necesitan ayuda profesional para recuperarse con éxito del daño psicológico que puede resultar de experimentar, presenciar o participar en un evento abrumadoramente traumático.
Aunque la comprensión del trastorno de estrés postraumático se basa principalmente en estudios de trauma en adultos, el TEPT también ocurre en niños también. Se sabe que los sucesos traumáticos (abuso sexual o físico, pérdida de padres, el desastre de la guerra) a menudo tienen un profundo impacto en la vida de los niños. Además de los síntomas de TEPT, los niños pueden desarrollar problemas de aprendizaje y problemas de atención y memoria. Pueden ponerse ansiosos o aferrarse, y también pueden abusar de sí mismos o de otros.
Síntomas de TEPT
Los síntomas del TEPT pueden parecer inicialmente parte de una respuesta normal a una experiencia abrumadora. Solo si esos síntomas persisten más de tres meses, hablamos de que son parte de un trastorno. A veces, el trastorno aparece meses o incluso años después. Los psiquiatras clasifican los síntomas del TEPT en tres categorías: síntomas intrusivos, síntomas de evitación y síntomas de hiperactivación.
Síntomas intrusivos
A menudo, las personas que sufren de TEPT tienen un episodio donde el evento traumático "se entromete" en su vida actual. Esto puede suceder en recuerdos repentinos y vívidos acompañados de emociones dolorosas. A veces el trauma es "reexperimentado". Esto se llama un escena retrospectiva- un recuerdo que es tan fuerte que el individuo piensa que él o ella está experimentando el trauma nuevamente o lo ve desplegarse ante sus ojos. En niños traumatizados, este revivir el trauma a menudo ocurre en forma de juego repetitivo.
A veces, la re-experiencia ocurre en pesadillas. En los niños pequeños, los sueños angustiosos del evento traumático pueden convertirse en pesadillas generalizadas de monstruos, de rescatar a otros o de amenazas a sí mismos u otros.
A veces, la re-experiencia se presenta como un ataque repentino y doloroso de emociones que parecen no tener causa. Estas emociones son a menudo de dolor que trae lágrimas, miedo o ira. Las personas dicen que estas experiencias emocionales ocurren repetidamente, como recuerdos o sueños sobre el evento traumático.
Síntomas de evitación
Otro conjunto de síntomas involucra lo que se llama fenómenos de evitación. Esto afecta las relaciones de la persona con los demás, porque a menudo evita los lazos emocionales cercanos con familiares, colegas y amigos. La persona se siente entumecida, tiene emociones disminuidas y solo puede completar actividades rutinarias y mecánicas. Cuando se presentan los síntomas de "volver a experimentar", las personas parecen gastar sus energías en suprimir la avalancha de emociones. A menudo, son incapaces de reunir la energía necesaria para responder adecuadamente a su entorno: personas que sufre trastorno de estrés postraumático con frecuencia dice que no puede sentir emociones, especialmente hacia aquellos a quienes está más cercano A medida que continúa la evitación, la persona parece aburrida, fría o preocupada. Los miembros de la familia a menudo se sienten rechazados por la persona porque carece de afecto y actúa mecánicamente.
El entumecimiento emocional y la disminución del interés en actividades significativas pueden ser conceptos difíciles de explicar a un terapeuta. Esto es especialmente cierto para los niños. Por esta razón, los informes de familiares, amigos, padres, maestros y otros observadores son particularmente importantes.
La persona con TEPT también evita situaciones que recuerdan el evento traumático porque los síntomas pueden empeorar cuando ocurre una situación o actividad que les recuerda el trauma original. Por ejemplo, una persona que sobrevivió a un campo de prisioneros de guerra podría reaccionar exageradamente al ver a personas con uniformes. Con el tiempo, las personas pueden tener tanto miedo a situaciones particulares que sus vidas diarias se rigen por sus intentos de evitarlas.
Otros, muchos veteranos de guerra, por ejemplo, evitan aceptar la responsabilidad de los demás porque creen que no pudieron garantizar la seguridad de las personas que no sobrevivieron al trauma. Algunas personas también se sienten culpables porque sobrevivieron a un desastre, mientras que otras, particularmente amigos o familiares, no lo hicieron. En veteranos de combate o con sobrevivientes de desastres civiles, esta culpa puede ser peor si presenciaron o participaron en un comportamiento que era necesario para la supervivencia pero inaceptable para la sociedad. Tal culpa puede profundizar la depresión cuando la persona comienza a considerarse indigna, un fracaso, una persona que violó sus valores anteriores al desastre. Los niños que sufren de TEPT pueden mostrar un marcado cambio en la orientación hacia el futuro. Un niño puede, por ejemplo, no esperar casarse o tener una carrera. O él o ella pueden exhibir "formación de presagio", la creencia en la capacidad de predecir eventos futuros adversos.
La incapacidad de los pacientes con TEPT para resolver el dolor y la ira por una lesión o pérdida durante el evento traumático significa que el trauma continuará controlando su comportamiento sin que sean conscientes de ello. La depresión es un producto común de esta incapacidad para resolver sentimientos dolorosos.
Síntomas de hiperactivación
El TEPT puede hacer que quienes lo padecen actúen como si estuvieran amenazados por el trauma que causó su enfermedad. Las personas con TEPT pueden volverse irritables. Pueden tener problemas para concentrarse o recordar la información actual, y pueden desarrollar insomnio. Por su crónica hiperactivación, muchas personas con trastorno de estrés postraumático tienen malos registros de trabajo, problemas con sus jefes y malas relaciones con sus familiares y amigos.
La persistencia de una reacción de alarma biológica se expresa en reacciones de sobresalto exageradas. Los veteranos de guerra pueden volver a su comportamiento de guerra, buscando refugio cuando escuchan un auto en contra o una serie de petardos explotando. A veces, las personas con TEPT sufren ataques de pánico, cuyos síntomas incluyen un miedo extremo parecido al que sintieron durante el trauma. Pueden sentirse sudorosos, tener problemas para respirar y pueden notar que su ritmo cardíaco aumenta. Pueden sentirse mareados o con náuseas. Muchos niños y adultos traumatizados pueden tener síntomas físicos, como dolores de estómago y dolores de cabeza, además de síntomas de aumento de la excitación.
Otras características asociadas
Muchas personas con TEPT también desarrollan depresión y a veces pueden abusar del alcohol u otras drogas como un "automedicación"para embotar sus emociones y olvidar el trauma. Una persona con TEPT también puede mostrar un control deficiente sobre sus impulsos y puede estar en riesgo de suicidio.
Tratamiento para el TEPT
Los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental de hoy tienen tratamientos psicológicos y farmacológicos efectivos disponibles para el TEPT. Estos tratamientos pueden restaurar una sensación de control y disminuir el poder de los eventos pasados sobre la experiencia actual. Cuanto antes se trate a las personas, más probabilidades hay de que se recuperen de una experiencia traumática. La terapia adecuada también puede ayudar con otros trastornos relacionados con el trauma crónico.
Los psiquiatras ayudan a las personas con TEPT ayudándoles a aceptar que el trauma les sucedió, sin estar abrumado por los recuerdos del trauma y sin organizar sus vidas para evitar ser recordado eso.
Es importante restablecer un sentido de seguridad y control en la vida del paciente con TEPT. Esto lo ayuda a sentirse lo suficientemente fuerte y seguro como para enfrentar la realidad de lo que sucedió. En las personas que han sido gravemente traumatizadas, el apoyo y la seguridad que brindan los seres queridos es fundamental. Los amigos y la familia deben resistir el impulso de decirle a la persona traumatizada que "salga de eso", en lugar de permitir tiempo y espacio para un intenso dolor y duelo. Ser capaz de hablar sobre lo que sucedió y obtener ayuda con sentimientos de culpa, culpa y rabia por el trauma generalmente es muy efectivo para ayudar a las personas a dejar atrás el evento. Los psiquiatras saben que los seres queridos pueden marcar una diferencia significativa en el resultado a largo plazo de la persona traumatizada al ser participantes activos en crear un plan de tratamiento: ayudarlo a comunicarse y anticipar lo que necesita para restablecer una sensación de equilibrio en su vida. Para que el tratamiento sea efectivo, también es importante que la persona traumatizada sienta que es parte de este proceso de planificación.
El insomnio y otros síntomas de hiperactivación pueden interferir con la recuperación y aumentar la preocupación por la experiencia traumática. Los psiquiatras tienen varios medicamentos, incluidas las benzodiacepinas y la nueva clase de bloqueadores de la recaptación de serotonina, que pueden ayudar a las personas a dormir y hacer frente a sus síntomas de hiperactivación. Estos medicamentos, como parte de un plan de tratamiento integrado, pueden ayudar a la persona traumatizada a evitar el desarrollo de problemas psicológicos a largo plazo.
En las personas cuyo trauma ocurrió años o incluso décadas antes, los profesionales que los tratan deben pagar de cerca atención a los comportamientos, a menudo profundamente arraigados, que el paciente con TEPT ha desarrollado para hacer frente a su síntomas Muchas personas cuyo trauma ocurrió hace mucho tiempo han sufrido en silencio con los síntomas del TEPT sin nunca haber podido hablar sobre el trauma o sus pesadillas, hiperactivación, entumecimiento o irritabilidad. Durante el tratamiento, poder hablar sobre lo que sucedió y establecer una conexión entre el trauma pasado y el actual Los síntomas proporcionan a las personas la mayor sensación de control que necesitan para manejar sus vidas actuales y tener un significado relaciones
Las relaciones son a menudo un punto problemático para las personas con TEPT. A menudo resuelven conflictos retirándose emocionalmente o incluso volviéndose físicamente violentos. La terapia puede ayudar a quienes padecen TEPT a identificar y evitar relaciones poco saludables. Esto es vital para el proceso de curación; solo después de que se establezca la sensación de estabilidad y seguridad, puede comenzar el proceso de descubrir las raíces del trauma.
Para avanzar en la reducción de los recuerdos y otros pensamientos y sentimientos dolorosos, la mayoría de los pacientes con TEPT deben confrontar lo que les ha sucedido y, al repetir esta confrontación, aprender a aceptar el trauma como parte de su pasado Los psiquiatras y otros terapeutas usan varias técnicas para ayudar con este proceso.
Una forma importante de terapia para quienes luchan con el trastorno de estrés postraumático es comportamiento cognitivo terapia. Esta es una forma de tratamiento que se enfoca en corregir los patrones de comportamiento dolorosos e intrusivos del paciente con TEPT y pensó enseñándole técnicas de relajación y examinando (y desafiando) sus procesos mentales. Un terapeuta que usa terapia conductual para tratar a una persona con TEPT podría, por ejemplo, ayudar a un paciente provocado por ataques de pánico por ruidos fuertes de la calle por establecer un horario que exponga gradualmente al paciente a tales ruidos en un entorno controlado hasta que se "insensibilice" y, por lo tanto, ya no sea tan propenso a terror. Utilizando otras técnicas similares, el paciente y el terapeuta exploran el entorno del paciente para determinar qué puede agravar los síntomas del TEPT y trabajar para reducir la sensibilidad o aprender nuevas habilidades de afrontamiento.
Los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental también tratan casos de TEPT mediante el uso de psicoterapia psicodinámica. El trastorno de estrés postraumático resulta, en parte, de la diferencia entre el personal del individuo. valores o visión del mundo y la realidad que él o ella presenció o vivió durante el trauma evento. La psicoterapia psicodinámica, entonces, se enfoca en ayudar al individuo a examinar los valores personales y cómo el comportamiento y la experiencia durante el evento traumático los violó. El objetivo es la resolución de los conflictos conscientes e inconscientes que así se crearon. Además, el individuo trabaja para desarrollar autoestima y autocontrol, desarrolla un sentido bueno y razonable de responsabilidad personal y renueva un sentido de integridad y orgullo personal.
Ya sea que los pacientes con TEPT sean tratados por terapeutas que usan tratamiento cognitivo / conductual o psicodinámico, las personas traumatizadas deben identificar los factores desencadenantes para sus recuerdos de trauma, así como también identificar aquellas situaciones en sus vidas en las que se sienten fuera de control y las condiciones que necesitan existir para que se sientan seguro. Los terapeutas pueden ayudar a las personas con TEPT a construir formas de lidiar con la hiperactivación y los recuerdos dolorosos que los afectan cuando están cerca de recordatorios del trauma. La relación de confianza entre el paciente y el terapeuta es crucial para establecer este necesario sentimiento de seguridad. Los medicamentos también pueden ayudar en este proceso.
La terapia grupal puede ser una parte importante del tratamiento para el TEPT. El trauma a menudo afecta la capacidad de las personas para formar relaciones, especialmente traumas como la violación o la violencia doméstica. Puede afectar profundamente su suposición básica de que el mundo es un lugar seguro y predecible, dejándolos sintiéndose alienados y desconfiados, o si no se aferran ansiosamente a sus seres más cercanos. La terapia grupal ayuda a las personas con TEPT a recuperar la confianza y el sentido de comunidad, y a recuperar su capacidad de relacionarse de manera saludable con otras personas en un entorno controlado.
La mayoría del tratamiento de TEPT se realiza de forma ambulatoria. Sin embargo, para las personas cuyos síntomas hacen que sea imposible funcionar o para las personas que han desarrollado síntomas adicionales como resultado de su TEPT, pacientes hospitalizados el tratamiento a veces es necesario para crear una atmósfera vital de seguridad en la que puedan examinar sus recuerdos, recreaciones del trauma y autodestrucción comportamiento. El tratamiento hospitalario también es importante para los pacientes con TEPT que han desarrollado problemas con el alcohol u otras drogas como resultado de sus intentos de "autocontrol medicar ". Ocasionalmente también, el tratamiento hospitalario puede ser muy útil para ayudar a un paciente con TEPT a superar un período particularmente doloroso de su terapia.
El reconocimiento del TEPT como un problema de salud importante en este país es bastante reciente. En los últimos 15 años, la investigación ha producido una gran explosión de conocimiento sobre las formas en que las personas tratan con trauma: qué los pone en riesgo de desarrollar problemas a largo plazo y qué los ayuda a capa pluvial. Los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental están trabajando arduamente para difundir esta comprensión y un número creciente de pacientes mentales. Los profesionales de la salud reciben capacitación especializada para ayudarlos a llegar a las personas con trastorno de estrés postraumático en sus comunidades
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(c) Copyright 1988 Asociación Americana de Psiquiatría
Producido por la Comisión Conjunta de Asuntos Públicos de la APA y la División de Asuntos Públicos. Este documento contiene el texto de un folleto desarrollado con fines educativos y no refleja necesariamente la opinión o política de la Asociación Americana de Psiquiatría.
Recursos adicionales
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Otros recursos
Asociación de Trastornos de Ansiedad de América, Inc.
(301) 831-8350
Sociedad Internacional de Estudios de Estrés Traumático
(708) 480-9080
Centro Nacional de Abuso y Negligencia Infantil
(205) 534-6868
Centro Nacional para el trastorno de estrés postraumático
(802) 296-5132
Instituto Nacional de Salud Mental
(301) 443-2403
Organización nacional de asistencia a las víctimas
(202) 232-6682
Servicio de asesoramiento de reajuste de la Administración de veteranos de EE. UU.
(202) 233-3317
