Ansiedad y estrés del cuidador transaccional

En el entorno de atención médica donde trabajo, empleamos un modelo de estrés transaccional¹. He encontrado que esta teoría es extremadamente útil en la forma en que apoyo a mi hermano, Josh *, a través de su depresión y ansiedad. Aquí hay una reflexión sobre mi experiencia.

Luché por hablar con mi hermano cuando estaba estresado

Cuando Josh fue diagnosticado por primera vez en 2014, yo tampoco estaba en el mejor espacio para la cabeza. Estaba en mis veintes y pasé mucho tiempo de fiesta pero muy poco cuidando mi cuerpo y mi mente. También tuve problemas personales burbujeantes en el fondo que me pusieron emocionalmente tenso. Todos estos factores combinados significaron que cada vez que hablaba con Josh en ese momento generalmente terminaba en lágrimas, voces elevadas o ambos. No necesariamente tendría que ser una discusión sobre algo serio, ya que podríamos estar hablando de coberturas de emparedados y ambos terminan inconsolables.

Nuestra relación mejoró como lo hizo mi estrés

A medida que pasaba el tiempo, nuestra relación mejoró dramáticamente. Esto coincidió con las cosas que se establecieron en gran medida para mi salud mental. Dejé de beber alcohol, mejoré mi nutrición y sueño, aproveché el asesoramiento y, en general, forjé una rutina que equilibraba el descanso y la actividad significativa de una manera que me convenía. Sentí una sensación de paz y estabilidad que nunca antes había experimentado. En retrospectiva, veo que traje esto conmigo a mis interacciones con Josh.

Un centavo cayó cuando mi lugar de trabajo nos brindó capacitación sobre el modelo de estrés transaccional. Este modelo perpetúa la idea de que el estrés es contagioso, especialmente para las personas con altos niveles de ansiedad que están muy alertas a los estados emocionales de quienes los rodean. Nosotros, como profesionales, estamos obligados a abordar nuestro estrés antes de ingresar al entorno laboral, para que nuestros clientes no estén expuestos a él. Al enterarme de esto, me di cuenta de que no era casualidad que mi sensación de calma hiciera más fácil para Josh tener una relación conmigo.

Cómo controlo mi estrés

Ser consciente de este modelo juega un papel importante en la forma en que me acerco a Josh en estos días. Antes de visitarlo o llamarlo, reviso una lista de verificación mental. Como me siento ¿He tomado medidas para reducir mi estrés hoy? ¿Hice ejercicio o medité? ¿Cómo es mi ritmo cardíaco? Por lo general, haré un escaneo corporal rápido y si noto signos de estrés, tomo un paso para reducirlos antes de hablar con Josh.

Un amigo tuvo un bebé recientemente, y aunque estaba desesperado por visitarlo, tenía síntomas de resfriado y sabía que el bebé sería muy susceptible a contraer virus. Por lo tanto, pospuse mi visita hasta que desaparecieron los síntomas. Este es el mismo principio que ahora uso con Josh y mi estrés. Por supuesto, inevitablemente hay situaciones en las que me verá molesto, pero esta técnica reduce muchos casos innecesarios.

¿Qué piensas sobre este modelo? ¿Le parece que sus niveles de estrés afectan sus interacciones con alguien a quien apoya? ¿Te has encontrado susceptible a `` atrapar '' el estrés de los demás?

* nombre cambiado para proteger la confidencialidad

Fuentes

• Lazarus, R.S., y Folkman, S. (1987). Teoría transaccional e investigación sobre emociones y afrontamiento. Revista Europea de Psicología, 1, 141-169.