El programa de transición universitaria que está cambiando vidas

Para muchos adolescentes diagnosticados con trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD), la transición a la universidad es un puente demasiado lejos. Alrededor del 9 por ciento de los estudiantes con TDAH se gradúan de la universidad, en comparación con el 60 por ciento de los estudiantes sin la condición.

"Cuando los estudiantes con TDAH van a la universidad, experimentan una tormenta perfecta de circunstancias que presentan grandes desafíos", dice Arthur D. Anastopoulos, Ph. D., profesor y director de la Clínica de TDAH en la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro. “Hay apoyo en la escuela secundaria que puede incluir un IEP y la participación de los padres. En la universidad, pierden este apoyo y tienen que lidiar con el estrés de adaptarse solo a la vida universitaria. No hay nadie allí para actuar como su función ejecutiva ".

Sin apoyo de maestros y padres, los estudiantes con TDAH a menudo tienen problemas para concentrarse en clase o durante los exámenes, o pierden tareas y clases. Esto se traduce en calificaciones más bajas y una mayor probabilidad de cambiar de especialización. Muchos estudiantes universitarios con TDAH tardan más en terminar la universidad, si es que terminan.

A estos desafíos se suma el hecho de que muchos adolescentes no entienden ni aceptan su TDAH. Son reacios a buscar servicios de apoyo en el campus, porque no quieren parecer diferentes a sus compañeros.

"Estos estudiantes son lo suficientemente buenos como para ingresar a la universidad, pero tienen problemas para quedarse y salir bien", dice Anastopoulos, quien desarrolló un programa llamado ACCESO (Acceder a las conexiones del campus y potenciar el éxito del estudiante) para cambiar eso.

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En su primer año en la universidad, Sarah tuvo problemas para equilibrar su vida social con las demandas académicas. “Fui impulsiva, salí con amigos en lugar de estudiar para las próximas pruebas o comenzar una gran tarea”. En su segundo año, Sarah se inscribió en el programa ACCESS. Los mentores y los consejeros la hicieron consciente de las consecuencias de su impulsividad y sus patrones de pensamiento negativos. El programa la ayudó a tomar conciencia de sus hábitos de TDAH y le enseñó a resolver problemas cuando esos hábitos la llevaron por el camino equivocado.

Un programa prometedor para estudiantes con TDAH

ACCESS es un programa estructurado, que utiliza un tipo especial de intervención de terapia cognitiva conductual para abordar los problemas de TDAH. El programa mostró resultados alentadores en un pequeño estudio piloto que incluyó 88 UNC Greensboro estudiantes que tenían entre 17 y 29 años. El programa está en su cuarto año de prueba de cuatro años.

El programa ACCESS se divide en dos fases: la fase activa y la fase de mantenimiento, cada una de un semestre. La fase activa está diseñada para aumentar el conocimiento sobre el TDAH y la conciencia de los recursos del campus, y para mejorar las habilidades de planificación, organización y gestión del tiempo. Durante la fase activa, los estudiantes también aprenden a identificar y manejar patrones de pensamiento improductivos y cómo cumplir con un plan de tratamiento.

Según Anastopoulos, muchos estudiantes tienen una comprensión limitada del TDAH. Otros son reacios a aceptar su diagnóstico. Laura Eddy, una de las líderes del equipo del programa, explica que durante la fase activa, los líderes y mentores del equipo ayudan a los estudiantes a comprender por qué tienen dificultades. Los estudiantes necesitan información precisa sobre cómo sus síntomas afectan su desempeño.

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Eddy dice que muchos estudiantes consideran que tomar medicamentos es un atajo que les da una ventaja injusta sobre los estudiantes que no tienen TDAH. "Les explicamos que la medicación es un correctivo para las personas con TDAH, ayudando a su cerebro a funcionar como el cerebro de las personas neurotípicas".

En la fase activa, los estudiantes se reúnen semanalmente durante 90 minutos de terapia cognitivo-conductual grupal, y también reciben ocho sesiones individuales de tutoría de 30 minutos. En la sesión grupal, se alienta a los estudiantes a apoyarse mutuamente. Los estudiantes más experimentados comparten estrategias que les han funcionado.

Una gran parte del programa está aprendiendo sobre los recursos de apoyo disponibles en el campus. Los líderes de equipo y los mentores informan a los estudiantes sobre los servicios que pueden aprovechar, disponibles en la oficina de discapacidad y los centros de asesoramiento, salud y tutoría.

"Muchos estudiantes en el programa han sido etiquetado como "loco" o "estúpido"", Dice Erin Spence, consejera del programa ACCESS. “Fue revelador para ellos darse cuenta de que había una razón para sus luchas. Muchos de ellos tenían ansiedad y / o depresión, pero nunca habían probado la terapia. Al enterarse de que el campus ofrecía psicoterapia los inspiró a buscar ayuda ".

Durante la segunda parte del programa, la fase de mantenimiento, la frecuencia de las sesiones disminuye. Algunos de los estudiantes mantienen amistades formadas en las sesiones grupales y continúan buscando apoyo y ayuda.

Mejora en todos los ámbitos

Los estudiantes que completaron el programa ACCESS vieron mejoras en la regulación de la conducta, el manejo de medicamentos y el ajuste social, ganancias que duraron durante la fase de mantenimiento. Los promedios de calificaciones de los estudiantes no cambiaron en gran medida durante el estudio, pero los sujetos tomaron más horas de crédito en promedio, lo que indica una mejor capacidad para administrar una carga de trabajo de nivel universitario.

"Vemos la universidad como un período crítico para accionar el interruptor y tratar de que los estudiantes tengan una trayectoria más positiva", dice Anastopoulos. “Tenemos la oportunidad de ayudar a un estudiante universitario competente a tener éxito. Sabemos que hay un camino que conduce a resultados exitosos. Sabemos que hay un camino que conduce a resultados negativos. Tenemos la oportunidad de afectar esa trayectoria ".

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Un plan de tres partes para el éxito universitario

El programa ACCESS tiene tres componentes:

• Educación sobre el TDAH: cómo afecta el aprendizaje y las funciones ejecutivas, y estrategias que pueden ayudar
• Conocimiento de los recursos del campus, que incluyen adaptaciones para discapacitados, psicoterapia, tutoría y acceso a medicamentos.
• Estrategias de terapia conductual cognitiva: enfocarse en patrones de pensamiento poco saludables relacionados con lo académico, la interacción social, los problemas emocionales y la adherencia al tratamiento.

Actualizado el 19 de noviembre de 2018