Tome las riendas del TDAH con psicoterapia asistida por equinos

"Me gustaría que pudieras escucharte a ti mismo". Cuando era niño, escuchaba esto a menudo de mi madre, que no compartía mi TDAH. Pensé que estaba loca; Mi audición estuvo bien.

Después de mi Diagnóstico de TDAH, a los 47 años, me di cuenta de que las personas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad son pobres observadores de sí mismos. Tomó 40 años, pero finalmente supe de qué estaba hablando mi madre.

Mis palabras y acciones estaban en desacuerdo con mis intenciones. Hasta mi tratamiento, esta falta de coincidencia causó estragos en mi relaciones, dejándome herido y desconcertado.

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Desde entonces, he descubierto Psicoterapia Asistida Equina (EAP): que utiliza la extraña habilidad de un caballo para reflejar las emociones y actitudes de sus manejadores. A medida que interactúa con un caballo, aprende a observar y responder a sus comportamientos en lugar de quedarse atrapado en sus patrones de comportamiento. Después de una sesión, los consejeros hablan con los clientes sobre lo que aprendieron. Esta terapia me ha ayudado a darme cuenta de cómo me ven los demás y cómo asegurarme de que mis palabras y acciones coincidan con mis intenciones.

Muchos niños y adultos con TDAH se sienten atraídos por EAP, porque es estimulante y divertido. Aunque a los niños y adultos les encanta trabajar con caballos, EAP no se centra en montar a caballo o en equitación; los participantes permanecen en el suelo. pero siguiendo las instrucciones de su equipo de terapia: un especialista equino certificado (ES), un profesional de salud mental con licencia y un caballo.

Sue Bass, especialista equina en Hope Ranch, en Rochester, Minnesota, y su equipo habían estado trabajando con tres hermanos pequeños de una familia mixta. Los dos mayores estaban frustrados por la hija menor, quien, dice Bass, "no tenía límites, irrumpía en sus habitaciones y generalmente los molestan ". Bass notó que cuando el niño más pequeño entró en la arena, un joven caballo en miniatura comenzó a molestar a los grandes caballos. "Se crió hacia ellos, mordisqueando", dice Bass. "Entonces, comenzó a ir tras los zapatos de la niña más joven. No la lastimó; estaba siendo una plaga total ". Esto molestó al niño, que intentó alejarse de él.

"Las chicas mayores se miraron y le preguntaron a su hermano menor a quién le recordaba el caballo", dice Bass. "El foco de la sesión cambió, en un instante, al comportamiento de la niña más joven". La joven tuvo una experiencia de primera mano de lo que sus hermanas pasaban todos los días. "¡No podríamos haberlo planeado mejor nosotros mismos!" agrega Bass.

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Los caballos son grandes, poderosos y, a veces, atemorizantes. Nos llaman la atención, pero no son críticos cuando reflejan nuestro comportamiento. Esto permite a los clientes aprender sobre sus comportamientos sin ponerse a la defensiva. A través de preguntas específicas, los terapeutas ayudan a los participantes a analizar sus interacciones con el caballo y los demás participantes.

Según las necesidades del cliente, el equipo de terapia le da al cliente un conjunto de instrucciones, tales como: "Observe a los caballos para ver qué uno se lleva bien contigo "o" Construye una carrera de obstáculos eligiendo elementos que representen cosas que te distraigan a lo largo del tiempo día; luego pon el caballo a un lado y llévalo por la carrera de obstáculos. No se dan más instrucciones y el cliente completa el proceso (o no) como lo considere conveniente. "No es la tarea lo importante", dice Bass, "sino lo que el cliente se da cuenta: sus pensamientos y emociones, mientras trabaja con el caballo".

No hay mucha investigación que respalde la efectividad de EAP. Un estudio EAP, realizado por la investigadora Kay Trotter, PhD, LPC, NCC, mostró que la terapia con caballos mejoró la hiperactividad y la impulsividad en niños y adolescentes en riesgo.

Como consejero certificado nacional, Trotter siguió a dos grupos. Un grupo participó en un tratamiento de asesoramiento grupal asistido por equinos, mientras que el otro grupo recibió una galardonada intervención de asesoramiento escolar basada en el plan de estudios.

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Los resultados del estudio de Trotter sugirieron que el tratamiento asistido por equinos fue estadísticamente más efectivo para mejorar la capacidad de los niños para concentrarse y permanecer en la tarea. La terapia también mejoró significativamente los síntomas de agresión, preocupación y tristeza en el grupo. Los participantes del tratamiento con asistencia equina se ajustaron mejor a las nuevas rutinas y maestros, y cambiaron fácilmente de una tarea a otra. La autoestima y la autoestima aumentaron, y las amistades fueron menos estresantes.

La retroalimentación instantánea es parte de la razón por la cual la terapia con estos "seres poderosos e interesantes" es tan efectivo, dice Kit Muellner, fundador de Hope Ranch y trabajador social clínico independiente y con licencia. "Además, los clientes sienten que han logrado algo por su cuenta, en lugar de que un padre o maestro les pida que hagan algo". Un animal de 1,500 libras responde de la manera que quieres porque pudiste concentrarte. Así que has logrado algo que querías hacer, en lugar de hacer algo que alguien más quería que hicieras ".

Me lancé en un taller de EAP para mujeres. Nos emparejaron y nos dijeron que coloquemos un caballo y lo conduzcamos a un área determinada. No hay problema, pensé, haber trabajado con caballos antes. Entonces el consejero dijo: "No tienes permiso para hablar". Me entró el pánico.

Primero, estaba en un entorno desconocido. En segundo lugar, estaba trabajando con alguien que no conocía. Tercero, no pude hablar. De repente me di cuenta de cuánto dependía de las palabras y de cómo me había perdido sin mi voz. Por otro lado, desde la infancia, mis palabras me metieron en problemas porque las solté.

Para tener éxito en esta tarea, tuve que usar la comunicación no verbal. Tenía que confiar en alguien más para asumir un papel de liderazgo. Mi estómago se apretó y comencé a sudar. Nunca he olvidado esa lección, y la visión que me dio a mi vida con TDAH.

Suzi Landolphi, un terapeuta certificado de EAP, en Big Heart Ranch, en Malibu, California, que posee una maestría en psicología, dice que, para trabajar eficazmente con caballos, "su pensamiento, emociones y lenguaje corporal tienen que coincidir". ¿Y no es eso lo que el TDAH impide que suceda? "

Muellner me contó cómo EAP ayudó a un adulto joven con TDAH grave. En Hope Ranch, los caballos pueden entrar y salir. Mientras trabajaba uno a uno con el cliente, Muellner notó que "algunos días íbamos al granero y [los caballos] simplemente colgaban allí. Saldríamos otro día y se habrían ido ". Muellner dice que los caballos corrieron porque se sentían ansiosos por su tenso cliente, y que aprendió a calmar su mente antes de entrar al granero.

Katherine, cuya hija Sarah fue diagnosticada con TDAH a los 13 años, descubrió que EAP ayudó a provocar muchos cambios positivos para su hija. Sarah iba a la secundaria cuando la derivaron a EAP. "Sarah tuvo muchos desafíos", dice Katherine. "Ella era rebelde, sus calificaciones se estaban hundiendo y tenía problemas sociales".

Sarah fue asignada a un grupo de siete niñas que asistieron a sesiones de un día todos los días durante una semana. A cada niña se le asignó un caballo y un consejero. Como muchos participantes, Sarah nunca había estado cerca de caballos. Antes de la terapia, dice Katherine, "la timidez y el comportamiento distante de Sarah habían desanimado a otras chicas y no podía hacer amigos". Como Katherine observó a su hija durante una sesión, quedó impresionada con la amabilidad de Sarah y su compasión hacia otra chica que estaba luchando en el grupo.

"También mostró respeto hacia [el terapeuta] y los otros consejeros en un momento en que no era muy respetuosa con los adultos", dice Katherine. "Vi a un niño diferente, al igual que los maestros de Sarah". Lo mejor de todo, muchos de estos cambios se quedaron con ella mucho después de que dejó de hacer EAP.

Se han cambiado los nombres..

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Un caballo, por supuesto

Para obtener más información sobre la psicoterapia asistida por equinos, o para encontrar un programa en su área, consulte los siguientes recursos:

• La Asociación de Aprendizaje y Crecimiento Asistido Equino (EAGALA) Fundada en 1999, EAGALA ejecuta programas en 40 países, así como en 32 estados de los EE. UU. Y cuatro provincias canadienses.
• Servicios ecuestres de EPONA

Actualizado el 3 de enero de 2018