Por el bien de nuestros hijos

Hay pocos eventos más impactantes y desgarradores que el suicidio de un niño. El suicidio es una de las principales causas de muerte en niños y adolescentes, y su causa más frecuente es la depresión. El tratamiento para la depresión eleva el ánimo, sustituye la esperanza por la desesperanza y reduce sustancialmente la probabilidad de suicidio.

Sin embargo, Gran Bretaña ha tomado medidas para prohibir algunos de los antidepresivos más efectivos utilizados por niños y adolescentes. ¿Por qué alguien, o cualquier agencia gubernamental, restringiría los tratamientos para la depresión en niños y adolescentes cuando estos pueden y reducirán el riesgo de suicidio? Increíblemente, la Agencia Reguladora Británica de Medicamentos y Productos Sanitarios (el equivalente británico de la FDA) ha hecho exactamente esto. La Agencia ha emitido un aviso para los proveedores de salud en Gran Bretaña, recomendando contra el uso de los antidepresivos ISRS (con la excepción de Prozac) y antidepresivos similares de nueva generación en niños y adolescentes debido al riesgo de "suicidio".

La evidencia sobre la cual basar tal recomendación es inexistente. De hecho, ningún niño o adolescente en ninguno de los muchos ensayos clínicos utilizados para probar estos medicamentos para el tratamiento de la depresión en niños y adolescentes se suicidó. Ni uno.

Los reguladores británicos han confundido el suicidio completo con "suicidio", un término que abarca una amplia gama de actividades y comportamientos, muchos de los cuales no tienen nada que ver con el suicidio. La "suicidio" puede expresarse mediante agitación, hostilidad, expresión de pensamientos suicidas, comportamiento autolesivo e intentos de suicidio.

En paroxetina (Paxil) estudios, tales comportamientos ocurrieron en el 3,7% de los niños y adolescentes, en comparación con el 2,5% que recibieron un placebo. Esta diferencia no es estadísticamente significativa (es decir, no existe una diferencia científicamente significativa); si es clínicamente significativo es muy discutido. No obstante, el hallazgo nos dice nada sobre suicidio completado.

De hecho, no hay un mayor riesgo de suicidio. Entre otros antidepresivos, como el citalopram (Celexa) y la sertralina (Zoloft), no hay diferencia entre el placebo y el fármaco activo utilizando esta definición de comportamiento suicida. Ambos medicamentos son efectivos en el tratamiento de la depresión en niños y adolescentes. En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos está llevando a cabo una consulta utilizando datos de ensayos clínicos controlados con placebo realizados en el tratamiento de niños y adolescentes para depresión. Las audiencias se llevarán a cabo a principios de 2004, y los resultados de su investigación se harán públicos.

Hasta que esta información se haga pública, ¿qué debemos hacer? La respuesta es clara. Varios de los antidepresivos de nueva generación han demostrado ser seguros y efectivos en el tratamiento de la depresión en niños y adolescentes. Incluyen Prozac, Zoloft, Paxil y Celexa. La mejor manera de reducir el riesgo de suicidio entre niños y adolescentes es usar estos medicamentos cuando sea apropiado, para aliviar el sufrimiento que experimentan nuestros niños.

Segundo, haz que se escuche tu voz. Hay muchos fanáticos antidrogas en los Estados Unidos cuya vida es conseguir que se prohíban medicamentos como Prozac. Informe a sus representantes en el Congreso y escriba a la FDA sobre cómo estos medicamentos los han ayudado a usted y a sus hijos. Hágales saber que la depresión no es un problema político, sino una enfermedad médica que debe tratarse con mucho cuidado.

Actualizado el 7 de julio de 2017