Salvar a Katie: cómo una escuela amigable para el TDAH cambió la vida de mi hija

Revisado por ADDitude Panel de revisión médica del TDAH

Katie estaba relajada y feliz en casa, pero tenía muchos problemas con su educación. A colegio, los estudiantes agitaron sus manos hacia ella, burlándose de su trastorno por déficit de atención e hiperactividad (ADHD o ADD) y el síndrome de Asperger. Los compañeros de clase formaron camarillas y dejaron a Katie afuera. "Ella no puede estar en nuestro club. Ella es rara."

A lo largo de sus años de escuela primaria, Katie fue colocada en un aula de "inclusión", del tipo que permite que los niños con necesidades especiales obtengan apoyo y Alojamientos. Aprendí que la inclusión no impidió que Katie fuera señalada. Me golpeó durante el día de campo en la escuela de Katie, una mini-Olimpiada, en la que su clase se enfrentó con otros por los derechos de fanfarronear.

Katie estaba extasiada. "Están teniendo un día de campo en mi cumpleaños. Va a ser muy divertido ".

Cuando llegué, la clase de Katie estaba en medio de la carrera de huevo y cuchara. Su equipo tenía una gran ventaja. Cuando llegó el turno de Katie, grité: "¡Revuélvete, cariño!". Vi con horror cómo soltaba el huevo. se agachó para recogerlo y se dirigió hacia los otros carriles porque no tenía idea de dónde estaba con membrete. "¡Nos está haciendo perder!", Gritó la hija de uno de nuestros vecinos, una chica que se suponía que era amiga de Katie. "¡Ella no puede hacer nada bien!", Dijo otro "amigo".

Cuando Katie llegó a la línea de meta, la última en hacerlo, sus compañeros se alejaron y sacudieron la cabeza. Luego vi cómo se sentaba en el suelo y lloraba, ¡en su cumpleaños! Frustrado y enojado, tomé la mano de Katie y le dije: "No necesitas esto. Es tu cumpleaños y nos vamos a casa ".

[Prueba: ¿Qué tan bien conoce la ley de educación especial?]

"No mamá. Estoy bien. Quiero quedarme aquí con los niños ”, dijo ella, levantándose y secándose las lágrimas de los ojos. "No quiero ir a casa".

Le di un beso y me alejé, y lloré como un niño después de subir a mi auto. "¡Ella se destaca como un pulgar dolorido!", Dije en voz alta. "¿Por qué no puede ser como todos los demás? ¿Así será su vida? "

¿Cómo sabemos cuándo es el momento de cambiar de escuela?

Durante mucho tiempo había considerado poner a Katie en otra escuela, pero el sistema de escuelas públicas me aseguraba que podían manejar sus necesidades.

"¿Has tenido hijos como Katie?", Le pregunté más de una vez.

"Absolutamente."

"¿Y han ido a la universidad?"

"Nuestro objetivo aquí es garantizar que Katie lleve una vida productiva e independiente".

Sentí un nudo en el estómago. ¿Pensaron que Katie debería estar empacando víveres por el resto de su vida? ¿Y si Katie quisiera más? No quería que sufriera un día más en la escuela pública.

[10 maneras en que arreglaríamos el sistema escolar si pudiéramos]

Mi vecina, Jane, maestra de escuela pública durante 20 años, me preguntó un día: "¿Por qué no pones a Katie en otra escuela? Todos los días que ella está en esa escuela, le recuerda que es diferente y que nunca será tan buena como los otros niños. ¿Qué crees que le hace eso a su autoestima?

Comencé a buscar alternativas a la escuela pública. Descubrí Willow Hill School, una pequeña escuela privada para niños con discapacidades de aprendizaje, a pocos kilómetros de nuestra casa. Tenía todo lo que quería: una baja proporción de alumnos por maestro, un nuevo gimnasio, un laboratorio de computación, un programa de teatro y, lo más importante, otros estudiantes con discapacidades.

Katie era reacia a ir a ver la escuela ("No quiero dejar a mis amigos"), y tuve que sobornarla para que fuera, prometiéndole comprarle un Tamagotchi. Después de pasar un día en Willow Hill, conocer a estudiantes y sentarse en una clase, comentó: “Mamá, si quieres que vaya allí, lo haré. Es genial."

¿Puede nuestra familia pagar la matrícula de la escuela privada?

Mi plan no funcionaba, excepto por un último obstáculo: necesitaba que el distrito escolar pagara la matrícula de Katie. Sabía que no sería fácil. Había escuchado historias sobre largas y costosas batallas entre los distritos escolares y los padres. Estaba a punto de contratar a un abogado y enviarle un cheque de retención, cuando alguien me aconsejó: "Hable primero con el distrito".

Le escribí una carta al director de servicios para alumnos, informándole sobre los desafíos de Katie y por qué Willow Hill estaba mejor equipada para enfrentarlos. Le agradecí el apoyo que le habían brindado a Katie, pero le expliqué que las necesidades sociales de Katie eran demasiado grandes para la escuela. El director respondió de inmediato, diciendo: "Puedes hablar sobre la ubicación de Katie en tu próxima reunión de acomodaciones del IEP".

Eso significaba esperar. Todas las noches estudiaba detenidamente el folleto de Willow Hill. A medida que leía acerca de sus estudiantes que asistieron a la universidad y la política deportiva de la escuela "todos hacen el equipo", me entusiasmé más. "Oh, Dios, por favor, deja que Katie entre a esta escuela", recé. Willow Hill era más que una escuela; parecía prometerle a mi hija un futuro.

Una noche me desperté aterrorizado. "¿Qué pasa si ella no entra? ¿Qué pasa si ella entra, pero estoy tomando la decisión equivocada? "

Encendí mi iPod para ayudarme a relajarme. "Breakaway" de Kelly Clarkson fue la primera canción que escuché. No había escuchado las palabras antes, hasta entonces: "Haz un cambio y aléjate". Mientras escuchaba la canción, supe que Katie llegaría a Willow Hill.

Al día siguiente llegó la carta de aceptación de Katie. Estaba extasiado, pero asustado porque tenía que encontrar la forma de pagarlo.

"No me importa", dijo mi esposo Mike. "La estamos enviando, de una forma u otra".

"No sé cómo podemos hacer eso", dije.

"¿Qué pasa si eliminamos los extras?"

"No creo que la comida y el calor sean extras, Mike".

¿Podemos obtener la aprobación del equipo IEP para una escuela alternativa?

Cuando Mike y yo llegamos a la escuela para la reunión, me agarró de la mano antes de entrar y dijo: "¡Vamos a buscarlos para nuestra pequeña!"

El equipo del IEP consideró las necesidades de Katie y la colocación propuesta para el año siguiente. Hablaron sobre los servicios ofrecidos en su escuela, y surgieron mis peores temores. Esperaban que Katie permaneciera en su sistema. Estaba destrozado Mi hija continuaría sufriendo y siendo señalada.

Luego, el subdirector de servicios para alumnos preguntó: "Sé que has estado estudiando en las escuelas. ¿Por qué no nos cuentas lo que has encontrado? "

Con lágrimas en los ojos, expliqué los beneficios de Willow Hill. El especialista en inclusión me miró y dijo lo que había esperado siete años para escuchar: la verdad. "Señora. Gallagher, no tenemos nada así para ella en nuestra escuela. El equipo está de acuerdo en que Katie debería ir a Willow Hill. Hiciste un buen trabajo."

Agradecí a todos y abracé a los maestros. "Salvaste la vida de mi hija. ¡Dios te bendiga!"

Cuando Katie llegó a casa de la escuela, Mike y yo no podíamos esperar para contarle la noticia.

"Katie, Katie!" Mike gritó.

"¿Qué pasa? ¡No lo hice, lo juro! "

"Vas a ir a Willow Hill".

"¿Lo estoy?", Preguntó ella, mirándonos con una gran sonrisa que se extendía lentamente por su rostro.

Mike la abrazó en un abrazo de oso cuando Emily, la hermana pequeña de Katie, y yo sonreímos. "No más sufrimiento, cariño", le dije, mientras acariciaba la espalda de Katie. "No más."

¿Encontraré alguna vez una escuela que satisfaga las necesidades de mi hijo?

El día que Katie comenzó en Willow Hill, me preocupé. "¿Qué pasa si a ella no le gusta? Entonces, ¿qué haremos?

Cuando se bajó del autobús al final del día, le pregunté cómo estaba y ella dijo: "Bien".

"¿Simplemente bien?", Pregunté, desinflado. "¿Entonces realmente no te gustó?"

¿Estás bromeando, mamá? Me encantó. Los maestros me entienden y los niños son muy amables ".

Yo estaba muy emocionado. Su año de sexto grado fue muy bien. Hizo amigos y floreció de formas que no hubiéramos imaginado. Y aunque Katie rara vez lo decía, le encantaba la escuela. "Katie, cariño, no me gusta el sonido de esa tos. Deberías quedarte en casa desde la escuela. "" De ninguna manera, mamá. Tengo una asistencia perfecta No estoy soplando eso ".

Sin embargo, lo que me sorprendió fue cuando la maestra de drama me apartó un día y dijo: "Me gustaría darle a Katie el papel principal en No puedes llevarlo contigo. Nunca antes le había dado el liderazgo a una niña de sexto grado, pero sé que ella puede manejarlo ".

"Mi hija, Katie Gallagher, con el pelo rubio y los ojos azules, ¿es tan alta?", Pregunté, segura de que había habido algún error.

“Sí, tu hija. Ella es bastante talentosa ".

En la noche de apertura, Mike y yo estábamos nerviosos, particularmente porque Katie estaba ansiosa y dudaba de sí misma. "¿Qué pasa si no puedo hacer esto?", Nos preguntó.

"Estarás bien. Estaremos aquí vigilándote ”, dije, suprimiendo la necesidad de una copa de vino (o seis).

“¡Siéntate atrás!” Ordenó Katie. "Me pondrás nervioso".

Cuando Katie salió, ella entregó sus líneas sin problemas y recogió sus señales. Nos sentamos allí, en la primera fila, aturdidos. No podíamos creer que fuera la misma chica que trató desesperadamente de no destacarse.

Mike se volvió hacia mí y dijo: "¿Ves lo que sucede cuando crees en un niño?"

"Nunca dudé de ella por un segundo", respondí, cruzando los dedos detrás de la espalda.

Ver a Katie luchar en todas las cosas en las que era bueno (practicar deportes, sacar buenas notas, hacer amigos) fue suficiente para irme yo, una persona que se sobresalta y que se preocupa crónicamente, despierta por la noche, reflexionando sobre la misma pregunta: "¿Cómo va a obtener mi autoestima mi niña?"

Lo que no noté fue que Katie era más feliz y más segura de sí misma que yo. Katie me enseñó a apreciar las pequeñas cosas de la vida, cosas que la mayoría dan por sentado.

“Papi, ¿adivina qué? ¡Hoy respondí una pregunta en la escuela!

"Nunca vas a creer esto, mamá. ¡Me invitaron a una fiesta de cumpleaños!

En un momento, habría hecho cualquier cosa para que el síndrome de Asperger de Katie y el TDAH desaparecieran. (“Mike, desearía poder llevarla a curarse. ¿Cuál es ese lugar de curación en Francia? ") Aprendí a dejar de ver a Katie a través del ridículo espejo de perfección de la sociedad y a verla a través de sus ojos.

Para curar a Katie de sus trastornos sería quitarle todo lo que más amo de mi hija: su inocencia, su maravilloso sentido del humor, su espíritu de lucha, su peculiaridad. Cualquiera que me conozca, un suscriptor de por vida Pesimista popular revista, no puedo creer que ahora vea a mi hija de esta manera.

Extraído de Cállate sobre tu hijo perfecto, por Gina Gallagher y Patricia Konjoian. Copyright 2010. Reimpreso con permiso de Three Rivers Press, Nueva York, Nueva York.

[Cómo encontrar la escuela perfecta para tu hijo]

Actualizado el 18 de julio de 2019