Mi experiencia siendo diagnosticada con TDAH en la edad adulta

Recientemente, tuve que interrumpir una llamada telefónica para manejar algunos asuntos urgentes. La distracción duró solo unos minutos, pero cuando terminó, me había olvidado de la llamada. Por casualidad, algo agitó mi memoria y volví a llamar a mi amigo, pero no hasta el día siguiente.

Desafortunadamente, ese tipo de desconexión no es inusual para mí. Al caminar por mi casa por la mañana, me encuentro narrando recordatorios: "Apaga el hierro" o, con una palmada en la frente como Me dirijo hacia la puerta, "Llaves". Poco después de llegar a la oficina, a menudo tengo que regresar a casa para recuperar un cuaderno o un archivo.

Durante años, amigos, familiares y colegas amablemente atribuyeron estos lapsos a que yo fuera un poco Spacey. Tengo, me dirían, muchas cualidades encantadoras para compensar. Pero últimamente parecía que mi distracción se había salido de control.

Cada vez más personas se sentían insultadas por esas llamadas telefónicas olvidadas. Mi tendencia a postergar estaba alcanzando proporciones patológicas. Y en la oficina, donde edito documentos, mi "ojo" se estaba volviendo notablemente inconsistente. Incluso mi jefe lo había notado. Finalmente, al final, busqué el consejo de un psicólogo.

La hipótesis de mi doctor

Después de una larga conversación sobre mi historia personal, ofreció una hipótesis sorprendente: tal vez tuve la versión adulta del trastorno por déficit de atención (ADD ADHD).

¿Pero las personas con ADD no son hiperactivas? Yo pregunté. El nombre oficial de la afección es, después de todo, trastorno por déficit de atención / hiperactividad, y como lo atestiguará cualquiera que me conozca, opero con todo menos velocidad. Incluso cuando el cerebro está trabajando rápido y furioso, este cuerpo apenas se mueve. Eso fue aún más cierto para mí durante la infancia, cuando el TDA generalmente se diagnostica.

Sin embargo, parece que hay dos tipos distintos de la afección: la más familiar, llamada predominantemente hiperactiva, y la que está ganando reconocimiento, predominantemente desatento. Las personas con esta última variedad son notablemente distraídas, los tipos soñadores que se desconectan silenciosamente en las reuniones o en clase. A menudo no se diagnostican porque sus síntomas son muy sutiles. La mayoría son mujeres.

Tal vez, sugirió el psicólogo, sufría de ADD número dos.

Reacciones mixtas

Durante las siguientes semanas, mientras hablaba con personas que conocía sobre ADD, escuché escepticismo e incluso desprecio. "Puedes concentrarte", me dijo un colega. "Las personas que tienen TDA no pueden concentrarse". (Ella estaba equivocada. Las personas con TDA pueden concentrarse, pero no de manera constante).

"Simplemente tienes demasiado en tu plato", dijo un amigo. (Ella tenía un punto. Estaba trabajando en muchos proyectos a la vez. ¿Estaba simplemente sobreextendida?)

"Oh, ADD", gimió alguien más. "¿No es ese el desorden du jour?”

Parece que lo es. Desde 1990, los diagnósticos de TDA se han más que duplicado, y la curva parece ser cada vez más pronunciada. Los libros sobre el tema se están vendiendo rápidamente. En conferencias con temas como "Vivir la aventura ADD", los vendedores anuncian parafernalia de orgullo ADD, agendas especiales ADD y servicios de entrenamiento para personas dispersas. La mayoría de los estudiantes de secundaria y muchos estudiantes universitarios que tienen ADD pueden obtener tiempo adicional en los exámenes estandarizados debido a su discapacidad.

El boom, en parte, refleja un aumento en los diagnósticos entre los niños. Pero una parte de los recién diagnosticados son adultos. En 1990, Alan Zametkin, psiquiatra de los Institutos Nacionales de Salud, publicó pruebas de tomografías por emisión de positrones que mostraban AGREGAR a estar asociado con al menos un marcador físico en el cerebro: niveles más bajos de actividad en la corteza prefrontal, desde donde la planificación y el autocontrol Continuar. Otros investigadores han sugerido que la condición tiende a darse en familias.

Un debate furioso

Los hallazgos no han resuelto un furioso debate sobre cuán común es realmente el TDA en adultos. Algunos críticos afirman que los psicólogos son demasiado rápidos para diagnosticarlo sin las pruebas adecuadas. Pero incluso los escépticos están de acuerdo en que al menos algunos de los recién identificados tienen el tipo de personalidad descrito por mi psicólogo y podrían beneficiarse del tratamiento.

Así que decidí hacer una evaluación más rigurosa. Durante la sesión de tres horas, realicé numerosas pruebas de comprensión, memoria y habilidades para resolver problemas. La capper fue particularmente frustrante llamada TOVA (Prueba de variabilidad de la atención), que consiste en ver aparecer y desaparecer un cuadrado naranja en la pantalla de una computadora. Cuando el cuadrado aparece debajo del centro de la pantalla, no haces nada. Cuando aparece arriba, presionas un botón. Simple, ¿verdad? Incorrecto. A pesar de tararear, e incluso morderme el labio para mantener la concentración, terminé cometiendo una increíble cantidad de errores.

Resulta que mi infancia estuvo plagada de signos del trastorno. Recordé que, cuando le hacía una pregunta a mi madre, a menudo quería saber con precisión cuánto tiempo tenía que responder. Ella sabía que en algún momento obtendría esa mirada vidriosa, distraída por otras preocupaciones, impaciente por seguir adelante. En la escuela yo era un clásico de bajo rendimiento; perdido en mis pensamientos, tuve muchas dificultades para concentrarme en el tema en cuestión.

Al observar la abrumadora evidencia, tanto el médico como yo terminamos convencidos de que el mío era un caso clásico de trastorno por déficit de atención / hiperactividad, de tipo desatento. Mi reacción cuando ella me dijo que su opinión me convenció aún más: lloré, ambos temerosos de las implicaciones del diagnóstico y aliviado de encontrar una explicación para los problemas que me han plagado todo esto años.

¿Y qué sigue? Existen varios enfoques conductuales para tratar el TDA, como libros de trabajo y programas de entrenamiento diseñados para ayudar a las personas a concentrarse. Pero para el problema de atención subyacente, particularmente para alguien que hace un trabajo orientado a los detalles, los médicos generalmente prefieren una dosis baja del medicamento estimulante Ritalin.

Aunque no puedo comenzar a abordar la controversia en torno a este medicamento, particularmente su uso en niños, puedo testificar que una dosis mínima funciona de maravilla para mí. Mantiene mi ojo editorial enfocado durante tres o cuatro horas seguidas. Me siento menos disperso, y he notado una mejora definitiva en mi memoria de momento a momento. (Y todos estos beneficios me llegan sin efectos secundarios). Cuando volví a tomar el TOVA con medicamentos, obtuve una puntuación perfecta.

Aún así, aunque mi comportamiento ha mejorado, me preocupa. Si las personas, particularmente los compañeros de trabajo, supieran de mi diagnóstico, ¿podrían considerarme uno de los evasivos, alguien que solo quiere una excusa para un comportamiento escamoso? Ese miedo es el motivo por el que he usado un seudónimo para esta historia.

Y no puedo decir que ADD no es un diagnóstico de moda. Pero para decirte la verdad, en mi caso el tratamiento fue tan liberador que realmente no me importa.

©1998 Salud revista. Reimpreso con permiso.

Actualizado el 2 de noviembre de 2019