Las muchas causas de los trastornos alimentarios
La anorexia y la bulimia son trastornos muy complicados, y diferentes personas pueden desarrollar diferentes tipos de trastornos alimenticios por diferentes razones. Es decir, si bien muchas personas con trastornos alimentarios piensan y actúan de manera muy similar, las razones por las que tienen estos pensamientos y acciones pueden ser bastante diferentes.
Aunque muchas personas ven estos comportamientos como actos autodestructivos, la mayoría de las personas que desarrollan trastornos alimentarios generalmente no perciben sus comportamientos como autolesivos. En realidad, la mayoría de los pacientes sienten que comenzaron los comportamientos para tratar de solucionar otros problemas. La razón más común por la que los terapeutas escuchan a las personas acerca de por qué comenzaron a morir de hambre, atracones o purgas es que en algún momento se sintieron terriblemente fuera de control, ya sea por algo que sentían dentro de ellos o por algo que les estaba sucediendo desde su entorno externo.
Las siguientes son algunas de las causas más comunes de trastornos alimenticios.
Grandes transiciones de la vida. Muchos pacientes con trastornos alimentarios tienen dificultades con el cambio. Los anoréxicos, en particular, generalmente prefieren que las cosas sean predecibles, ordenadas y familiares. En consecuencia, transiciones como el inicio de la pubertad, el ingreso a la escuela secundaria o la universidad, o una enfermedad grave o la muerte de alguien cercano a ellos puede abrumar a estas personas y hacer que sientan una pérdida de controlar.
En muchas niñas con trastornos alimenticios, la disminución del peso corporal y los niveles de grasa corporal por inanición pueden detener el ciclo menstrual y retrasar otros cambios corporales que vienen con la pubertad. Las niñas que pierden su período esencialmente vuelven a un estado más infantil, tanto física como psicológicamente. No se sienten ni se ven como mujeres adolescentes o adultas jóvenes y, por lo tanto, pueden posponer la transición a la adolescencia o la edad adulta.
Patrones y problemas familiares. La National Food Disorders Association cita las relaciones familiares problemáticas como un posible factor que contribuye a los trastornos alimentarios. Algunas, pero no todas las personas con trastornos alimenticios, provienen de familias desordenadas donde hay límites pobres entre los padres y el niño. Además, muchos de los que padecen trastornos alimentarios experimentan un tremendo miedo a perder el control o "no tener el control". Para Un número significativo de estos individuos, la anorexia es un intento equivocado, pero comprensible, de diferenciarse de sus padres Dicho de otra manera, algunos anoréxicos sienten que su control sobre su alimentación es lo primero que han hecho en sus vidas que fue realmente "su propia idea".
Los patrones de alimentación y la forma en que se ven los alimentos dentro de la familia también pueden conducir al desarrollo de trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia. Los hijos de padres que hacen dieta con frecuencia tienen más probabilidades de preocuparse por su peso, juzgar su apariencia negativamente y comenzar a hacer dieta por sí mismos. Los estudios muestran que en los adolescentes que desarrollan trastornos alimentarios, aquellos que fueron etiquetados como "personas que hacen dieta severa" tenían una probabilidad 18 veces mayor de desarrollar un trastorno alimentario; con dieta moderada, 5 veces mayor; los que no hacen dieta tienen una probabilidad de 1: 500 de desarrollar un trastorno alimentario.
Problemas sociales. La mayoría de las personas que desarrollan trastornos alimenticios informan que tienen una autoestima dolorosamente baja antes del inicio de sus problemas alimenticios. Muchos pacientes describen pasar por una experiencia dolorosa, como ser molestado por su apariencia, ser rechazado o pasar por una ruptura difícil de una relación romántica. Empiezan a creer que estas cosas sucedieron porque eran gordas y que si adelgazaban, las protegería de experiencias similares.
Fracaso en la escuela, trabajo o eventos competitivos. Los pacientes con trastorno alimentario pueden ser perfeccionistas con expectativas de logros muy altas. Si su autoestima está desproporcionadamente ligada al éxito, cualquier fracaso puede producir sentimientos devastadores de vergüenza, culpa o inutilidad. Para estos individuos, la pérdida de peso a través del auto hambre se puede ver como el primer paso para mejorar ellos mismos. Alternativamente, los atracones y las purgas pueden servir para demostrar su inutilidad, o pueden proporcionar un escape de estos sentimientos.
Un evento traumático. Se siguen acumulando pruebas de que entre un tercio y dos tercios de los pacientes que acuden a centros de tratamiento para trastornos alimentarios tienen antecedentes de abuso sexual o físico. Parece que la prevalencia del abuso sexual en personas con trastornos alimentarios es en realidad casi la misma que para otros trastornos psiquiátricos. Sin embargo, hay un subgrupo de pacientes cuyos síntomas de trastornos alimentarios son consecuencia directa o un intento de lidiar con su abuso sexual o físico. Esos individuos pueden tratar de evitar consciente o inconscientemente más atención sexual al perder suficiente peso para perder sus características sexuales secundarias (por ejemplo, los senos). Del mismo modo, la consistencia o el tipo de algunos alimentos pueden desencadenar directamente flashbacks de abuso, lo que hace que un individuo evite ciertos alimentos por completo.
Enfermedad o lesión grave También puede hacer que un individuo se sienta extremadamente vulnerable o fuera de control. La anorexia y la bulimia pueden ser intentos de controlar o distraerse de tal trauma.
Otras enfermedades psiquiátricas.. Los investigadores han descubierto que algunas personas desarrollan trastornos alimenticios en respuesta a otros síntomas psiquiátricos que ocurrieron primero. Estos otros síntomas psiquiátricos generalmente parecen desencadenarse biológicamente y pueden o no estar relacionados con eventos que ocurrieron en el entorno del individuo. En tales casos, entonces, el trastorno alimentario puede ser una reacción psicológica a un problema biológico.
Entre un tercio y la mitad de los pacientes informan haber luchado con una depresión o ansiedad significativa antes de que comenzara su trastorno alimentario. Estos problemas fueron lo suficientemente graves como para que las personas se sintieran extremadamente fuera de control y temieran que se estuvieran desmoronando y podrían ha recurrido a una alimentación restrictiva, ejercicio excesivo y / o comportamiento de purga compulsiva para contener o controlar la depresión y ansiedad.
Además, aproximadamente un tercio de los pacientes con trastornos alimentarios informan haber tenido síntomas obsesivo-compulsivos antes de desarrollar su trastorno alimentario. Para estas personas, un miedo obsesivo a las conductas gordas y compulsivas para controlar este miedo puede ser simplemente la expresión de un problema más central del trastorno obsesivo compulsivo.
Alguna información en este artículo fue escrita por Craig Johnson, Ph. D.
Laureate Psychiatric Clinic and Hospital, Tulsa, OK
