¿Por qué el estrés escolar es devastador para nuestros hijos?

Durante más de 35 años, he llevado a cabo evaluaciones neuropsicológicas integrales de niños y adultos jóvenes, buscando confirmar, aclarar o descartar un diagnóstico de TDAH. Me he centrado en la relación entre la atención y las discapacidades de aprendizaje que a menudo acompañan al TDAH. Mi papel como diagnosticador ha sido identificar un patrón de debilidades y fortalezas neurocognitivas, para poder ayudar a mis clientes y a sus padres a comprender mejor cómo aprenden mejor.

Una parte importante de la evaluación neuropsicológica es enseñar a los estudiantes lo que pueden hacer para superar o evitar impedimentos para un aprendizaje eficiente y gestionar estrés en la escuela. Este proceso es útil, pero a menudo no cumple con mi objetivo de ayudar a un cliente a cambiar su trayectoria de aprendizaje. Muchas veces, después de usar los resultados de las pruebas para explicar el perfil de aprendizaje de un cliente o convencer a un estudiante de que él o ella tenía la capacidad cognitiva de tener un buen desempeño en la escuela, escuché: "Si soy tan inteligente, ¿por qué me siento tonta? ¿hora?"

Me sentí obligado a encontrar una respuesta a esta pregunta, y me propuse hacerlo.

[Folleto gratuito: lo que deseo que sepan mis maestros]

La pieza faltante del rompecabezas

Si usted es el tipo de padre que he llegado a conocer, comprender y respetar a lo largo de los años, el padre de un niño con TDAH o LD, probablemente haya escuchado las siguientes palabras de su hijo:

"¡Odio la escuela! No quiero ir ¡No puedes hacerme ir! " "Odio a mis maestros, los niños son malos conmigo, ¡todo lo que hacemos es estúpido!" "Intentan enseñarnos cosas que nunca necesitaré. ¡Es muy aburrido!"

Llevar a su hijo a la escuela por la mañana puede ser traumático para la familia. Las caricias, las conversaciones relajantes y el soborno no siempre son suficientes para llevar a su hijo al automóvil o al autobús. ¿Cuántas veces te has rendido y has dicho: "Está bien, puedes quedarte en casa, pero este es un trato único". Luego, las lágrimas se secan (las suyas y las de su hijo), el estado de ánimo se calma y las cosas parecen estar nuevamente en equilibrio. Pero sabes que el problema no se ha resuelto. Su cónyuge niega con la cabeza cuando se va a trabajar, y siente que ha fallado nuevamente. Tu hija parece aliviada, pero sientes que ella también se siente un fracaso.

Si no ha descubierto por qué sucede esto una y otra vez (a pesar de que su hijo es brillante niño que actúa como un ángel siempre y cuando no se le pida que haga nada relacionado con la escuela), tengo el responder. He llegado a creer que el estrés es un factor clave para resolver el rompecabezas ADHD / LD. Creo que una mejor comprensión del estrés entre padres, maestros y alumnos es la clave para liberar el potencial académico. Tal comprensión conducirá a una vida más satisfactoria y productiva.

[Establecer expectativas realistas en la escuela]

Es un hecho triste que muchos estudiantes con LD o TDAH tienen más fracasos que momentos exitosos en la escuela, y esto afecta su actitud hacia el aprendizaje y su comportamiento. Un estudiante con impedimentos para el aprendizaje necesita un nivel de conocimiento apropiado para su desarrollo sobre su propio perfil cognitivo. Sin ella, es probable que atribuya su falta de éxito a una falta de habilidad o inteligencia.

Los episodios repetidos de miedo, frustración y fracaso en la escuela crean estrés que se acumula con el tiempo. Este estado mental es en realidad neurológicamente dañino. Altera la función cerebral al ensuciar la química del cerebro e incluso reducir el tejido cerebral neuronal de importancia crítica, lo que empeora los problemas de aprendizaje y atención.

El estrés crónico disminuye la memoria y la flexibilidad cognitiva, ya que aumenta la ansiedad y la vigilancia. Esto aumenta el nivel de alerta de un estudiante y da lugar a una actitud defensiva protectora. Como resultado, se evita demasiada energía para escapar de la amenaza mediante evitación, resistencia o negatividad (consulte “Pruebas de estrés”).

Cuando los maestros, administradores y padres interpretan mal este comportamiento como voluntario u opositor, no defensivo, postura protectora de un estudiante que intenta evitar parecer inadecuado: agravan el problema al considerar al estudiante como un chico malo. La mayoría de los estudiantes preferirían ser considerados "problemáticos" o "payasos de clase" que estúpidos, y muchos, por lo tanto, están a la altura de su reputación.

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Estamos equipados con la capacidad de percibir eventos amenazantes en nuestro entorno (estresores) y responder de manera que nos mantenga a salvo. Un tigre con dientes de sable en la boca de la cueva significaba problemas para nuestros antepasados. Sus sentidos eran tan agudos que sabían que la bestia estaba allí incluso antes de que la luz del fuego revelara sus ojos amenazantes o dientes grandes. Este sistema de alerta temprana les ayudó a evitar o escapar del peligro. Estamos equipados con los mismos mecanismos de protección que mantuvieron vivos a nuestros antepasados ​​y nos permitieron desarrollarnos como especie. Ante el miedo real o percibido, respondemos luchando o huyendo. Esta no es una elección consciente; Bajo estrés, los llamados centros de miedo en lo profundo de nuestro cerebro (especialmente la amígdala) están en alerta máxima.

Cuando se activan los centros de miedo del cerebro, el área de la corteza en la parte frontal del cerebro, llamada corteza prefrontal, se desactiva. La corteza prefrontal, junto con los ganglios basales y el tálamo, controla las funciones ejecutivas (organización, planificación y ejecución de tareas de manera eficiente) que son críticas para el aprendizaje. En los niños que ya están en riesgo de dificultades académicas debido al TDAH, el impacto secundario del estrés los pone en picada. Justo cuando necesitan esta parte importante del cerebro, se apaga. Cuando el estrés aumenta, la capacidad cognitiva disminuye. De hecho, la investigación muestra que el estrés crónico se asocia con una amígdala más grande y una disminución en el tamaño de la corteza cerebral, lo que sugiere que las experiencias repetidas y altamente negativas en realidad vuelven a formar la arquitectura de nuestro cerebro.

La relación mental que un niño tiene con una tarea desafiante en gran parte determina cómo él o ella lidia con lo que se le presenta. Cuando los niños creen que tienen poco control sobre una tarea, y están a punto de parecer ignorantes o incompetentes (una vez más), esto desencadena la respuesta al estrés. Cuando el cerebro de un niño envía el mensaje de que "¡Esto es demasiado difícil! ¡No hay forma de que pueda hacer esto! " la tarea se convierte en su tigre dientes de sable. Los centros de miedo están en alerta máxima, y ​​la parte pensante del cerebro se apaga al servicio de la supervivencia. Es un ciclo circular de autoperpetuación de miedo, evitación y escape.

En mi libro No hay dónde esconderse: por qué los niños con TDAH y LD odian la escuela y qué podemos hacer al respecto, Uso el término "guardar F.A.S.E." para explicar este fenómeno Miles de niños de todo el mundo están atrapados en este ciclo de derrota. Cientos de maestros están reaccionando de manera absolutamente equivocada y empeoran el problema. Solo cuando los niños y los adultos entiendan esto y sepan cómo romper el ciclo, las cosas mejorarán.

El impacto del estrés en el cerebro no es del todo malo. El estrés tolerable ayuda al crecimiento del cerebro y puede inocular a un niño del impacto negativo del estrés en el futuro. La clave es interpretar la causa del estrés para que pueda manejarse de manera efectiva. Esto significa usar el estrés como combustible para el éxito y no dejar que se vuelva hacia adentro para erosionar la confianza y la competencia.

El neurocientífico y premio Nobel Eric Kandel, M.D., explicó que al igual que el miedo, la angustia y la ansiedad. cambiar el cerebro para generar secuencias de comportamientos destructivos, las intervenciones correctas cambian el ciclo alrededor. Eso es lo que pretende lograr mi modelo DE-STRESS. Incluye los siguientes pasos:

> Definir la condición. Asegúrese de que los adultos involucrados en la vida del niño entiendan y acuerden la causa de los desafíos. Si hay "diagnósticos de duelo", se desperdicia energía valiosa en desacuerdos, desafíos legales y "compras de documentos" para resolver las diferencias de opinión. Los adultos deben llegar a un consenso sobre la condición del niño. Un plan basado en conjeturas o desinformación está destinado a fracasar.

> Educar. Los adultos informados (padres, psicólogos, maestros) necesitan educar al niño sobre la naturaleza de sus desafíos. Solo un niño informado puede ser un defensor de sí mismo.

> Especular. Piense en cómo las fortalezas y los activos del niño, así como sus desafíos, afectarán sus perspectivas en el futuro. Piense en el futuro: ¿qué se interpondrá en el camino del éxito y qué se debe hacer para minimizar las decepciones y descarrilamientos?

> Enseñar. Eduque al niño sobre cómo usar estrategias que aborden sus necesidades específicas y maximicen su éxito. Déle al alumno las herramientas que necesita para tomar este toro por los cuernos y luchar contra él.

> Reducir el riesgo. Cree entornos de aprendizaje que se centren en el éxito y que minimicen el riesgo de fracaso (clases pequeñas, Atención y apoyo individualizados, proporcionando tiempo y espacio para reforzar el aprendizaje, disminuyendo distracciones).

> Ejercicio. Existe evidencia científica de que la actividad física reduce el estrés. Asegúrese de que el alumno participe en un programa regular de actividad física. Reúna evidencia que muestre que el ejercicio mejora el estado de ánimo y el aprendizaje.

> Éxito. Reemplace la duda con confianza creando un ambiente de aprendizaje que permita al estudiante experimentar el éxito con más frecuencia que el fracaso. Asegúrese de que el miedo, la frustración y el fracaso se vean eclipsados ​​por los éxitos. Muéstrele al niño que la confianza y el control son subproductos de ser competente. Ayude al niño a internalizar un mantra: "Control a través de la competencia".

> Estrategia. Use lo que usted y su hijo han aprendido sobre cómo lograr el éxito para planificar con anticipación. Encuentre oportunidades para confirmar que la confianza y un sentido de control para reducir el estrés provienen naturalmente de sentirse competente. Los maestros y los padres deben hacer que aprender de los errores sea parte del plan y ayudar al niño a moverse de fortaleza en fortaleza.

A menos que los estudiantes tengan la oportunidad de aprender habilidades que les permitan evitar o superar las debilidades de aprendizaje, es probable que exhiban la respuesta de lucha o huida. Afortunadamente, los cambios en los circuitos neuronales asociados con el estrés crónico son reversibles en un cerebro sano y resistente. Las intervenciones apropiadas como las mencionadas anteriormente son simples, no cuestan dinero y pueden resultar en restablecer el cerebro a un estado saludable. Mirar el estrés a través de esta lente conducirá a un mejor aprendizaje, una mayor autoestima y un mejor comportamiento.

La etiqueta ADHD / LD no es tan incapacitante como la vista del significado de la etiqueta.

Los estudiantes que saben que tienen una discapacidad de aprendizaje pero que se identifican con los aspectos negativos de esa etiqueta experimentan lo que los investigadores Claude M. Steele, Ph. D., y Joshua Aronson, Ph. D., llaman "amenaza de estereotipo". Los niños se preocupan constantemente de que ellos hará algo para confirmar el estereotipo de que los estudiantes con TDAH / LD son menos competentes que otros niños

Gabrielle Rappolt-Schlichtmann, Ed. D. y Samantha Daley, Ed. D., M.Ed., en el Centro de Tecnología Especial Aplicada, en Wakefield, Massachusetts, están trabajando actualmente en proyectos financiados por el Fundación Nacional de Ciencia para comprender mejor el estigma y la amenaza de estereotipo en el aula. Han descubierto que cuando los estudiantes en un proyecto de investigación tienen que identificarse como que tienen una discapacidad de aprendizaje antes de comenzar un tarea académica, se desempeñan peor que un grupo similar de estudiantes a quienes no se les pregunta si tienen un aprendizaje invalidez. Algunos toman esto como evidencia de que es la etiqueta en sí la que está deshabilitando, y argumentan que no lo usan.

Creo que cuando un estudiante no comprende su condición (en otras palabras, su etiqueta), esto puede llevar a una etiqueta autoasignada: “Tengo TDAH. No puedo concentrarme lo suficientemente bien como para hacer matemáticas. Soy estúpido." Esto es más incapacitante que los términos ADHD o LD.

Mi trabajo en las escuelas respalda mi opinión de que la amenaza de estereotipo y el estrés que causa pueden contrarrestarse con atribuciones positivas relacionadas con la etiqueta de discapacidad. Después de haber tenido la oportunidad de visitar cientos de programas para niños con TDAH / LD en los EE. UU., He visto que las escuelas y los maestros que brindan autoconciencia y autodefensa La capacitación, junto con enfoques especializados que ayudan a los estudiantes a dominar los estudios académicos, han encontrado un antídoto contra la amenaza de estereotipo que puede ser una característica central del TDAH / LD perfil.

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Pruebas de estrés

Estos comportamientos son buenos indicadores de que su hijo puede estar bajo estrés en la escuela:

> Negativa a hacer el trabajo (negatividad pasiva o agresiva)
> Devaluación de la tarea ("Esto es tan estúpido")
> Actuando o actuando para desviar la atención de la tarea desafiante
> Actuar "en" o ponerse triste y retraído
> Exhibe signos de ansiedad (palmas sudorosas, temblores, dolores de cabeza, dificultad para respirar)
> Estar absorto en una tarea en la que tiene éxito o es divertida (se niega a dejar de escribir una historia) o hacer un dibujo, apagar un videojuego o quitarse un auricular y dejar de escuchar su música favorita)
> Los esfuerzos para alentar ("Sé que puedes hacer esto") se encuentran con más resistencia
> Pedirle a un adulto que se mantenga cerca y lo ayude con cada problema (exceso de dependencia)

Actualizado el 23 de marzo de 2018