Cómo el aburrimiento, la fatiga y el TDAH perjudican la atención de nuestros hijos

Revisado por ADDitude Panel de revisión médica del TDAH

Era un "bebé soñado", dice su madre con orgullo. El pequeño Jeff era feliz, cariñoso, se portaba bien y era tranquilo. Le encantaba jugar y aprender cosas nuevas. Sin embargo, a medida que crecía, sus padres notaron que tenía más dificultades para prestar atención que otros niños de su edad.

"Mi hijo no está prestando atención".

Jeff no era bueno escuchando cuando se le hablaba, lo que obligaba a repetir instrucciones o pedidos en numerosas ocasiones. Tuvo dificultades para mantener una conversación durante más de un minuto o dos. Cuando sus padres hablaban o le leían, su mente iba a la deriva. Se aburrió con juguetes y actividades rápidamente. Ya en primer grado, era obvio que las dificultades de enfoque de Jeff también le estaban causando problemas en la escuela; siempre estuvo en problemas por no prestar atención en la clase. Una evaluación psicológica descartó problemas de aprendizaje y problemas emocionales y condujo a un diagnóstico de TDAH.

Los padres de Jeff se educaron sobre el TDAH y su impacto en su hijo. Buscaron tratamiento de un psiquiatra infantil y un psicólogo con experiencia en TDAH, y trabajaron diligentemente con los maestros de Jeff en la escuela. Armados con nuevos conocimientos y orientación profesional, los padres de Jeff desarrollaron un programa de tratamiento que ayudó a controlar sus síntomas de TDAH, así como a mejorar su capacidad de atención en el hogar y en la escuela. Estas 10 estrategias ayudaron a Jeff a encaminarse, y también pueden ayudar a su hijo.

1. Obtenga la medicación correcta.

El método más efectivo para mejorar la atención, la concentración y la capacidad de concentración en niños con TDAH es la medicación correcta en la dosis correcta. La distracción excesiva tiene una causa biológica. No es falta de esfuerzo o responsabilidad, no es un defecto de personalidad o carácter y, para muchas personas, no se puede manejar de manera efectiva a través de métodos de comportamiento solos.

Las personas con TDAH a menudo tienen una deficiencia de dopamina, un químico que transmite señales entre las células cerebrales. Las deficiencias de dopamina dificultan comenzar las tareas, organizar las prioridades, seguir los proyectos y recordar cosas a largo plazo. La mayoría de los medicamentos para el TDAH funcionan para aumentar los niveles de dopamina.

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2. Establecer contacto visual.

Para ayudar a su hijo a prestar atención, mantenga su atención. Los padres de Jeff aprendieron a pararse directamente frente a él, hacer contacto visual y mantenerlo durante las conversaciones con él. Al igual que muchos niños con TDAH, Jeff evitó el contacto visual, pero con la práctica se sintió más cómodo. Para llamar la atención de su hijo, ayúdelo a concentrarse haciendo que detenga cualquier actividad en la que esté involucrado y guarde todo lo que lleva, de modo que sus manos estén vacías.

3. Practica habilidades paso a paso.

Al principio, Jeff practicaba escuchar y prestar atención siguiendo las instrucciones para una actividad de un solo paso ("Apague la TV"). Cuando se volvió experto en esto, sus padres le dieron actividades de dos pasos (“Apaga la televisión y ve cepillarse los dientes "), luego tres pasos (" guardar los juguetes, cepillarse los dientes y entrar en su pijama"). Recompense a su hijo por mantener la atención en su trabajo durante un período de cinco minutos, luego aumente la meta a diez minutos y luego a quince minutos.

4. Juega juegos que llaman la atención.

Todos los niños aprenden mejor cuando una actividad es interesante y divertida. Jeff y sus padres juegan regularmente juegos donde ganar requiere atención y buenas habilidades para escuchar. Prueba algunos de sus favoritos:

• Simón dice: Este clásico es el juego original de escuchar y prestar atención. (Las sillas musicales logran el mismo objetivo).

• Campeón Distractor: En este divertido juego familiar, una persona se enfoca en completar una tarea, mientras que la persona que juega a Distractor hace todo lo posible para distraerlo e interrumpir la tarea. Para ganar, un jugador debe ser un buen distractor y también trabajar duro para no distraerse con los otros distractores.

• Enfoque de radar: La persona en el papel de operador de radar tiene que acercarse a la persona que está hablando y mantener el foco del radar hasta que la persona termine de hablar. Un buen trabajo del operador del radar es recompensado con elogios y un premio.

• ¡Borrar!: Cuando algo distrae a Jeff, como un fanático tarareando o la consola de videojuegos al otro lado de la habitación, lo señala con el dedo como un arma y dice: "¡Zap!" Su imaginación elimina la distracción.

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5. Ajuste la tarea al niño.

Las tareas y tareas cortas se adaptan mejor a la capacidad de atención de Jeff. Las tareas grandes deben desglosarse en trozos manejables. Las tareas no deben completarse de una vez si es posible dejar algo de trabajo para otro momento. Esto alivia la frustración y los nervios deshilachados de todos.

Una verdad universal para las personas de todas las edades con TDAH es que la atención se mantiene mejor cuando las tareas son interesantes y significativas. Puede notar que su hijo tiene más dificultades cuando piensa que la tarea en cuestión es aburrida. Intente presentar el material o la tarea de una manera que se relacione con algo que le interesa. Por ejemplo, si le gusta comer, presente un desafío matemático utilizando piezas de comida como unidades.

6. Haga un espacio de trabajo adecuado.

Los niños con TDAH trabajan mejor en un entorno estructurado y sin distracciones. Los padres de Jeff organizan un espacio ordenado para la tarea para él, en una zona tranquila, libre de juguetes y otras cosas entretenidas. Esta técnica también funciona para las tareas cotidianas. Por ejemplo, ayude a su hijo a concentrarse en el desayuno apagando la televisión y guardando su tarea.

En la escuela, Jeff lo hace mejor en clases pequeñas, donde sus compañeros proporcionan menos distracciones y recibe más atención individual. Su maestra lo ayuda a mantenerse enfocado al hacer que se siente al frente del salón de clases y al darle una señal silenciosa (por ejemplo, podría tocarse la frente) cuando está fuera de la tarea.

7. Haz que el aprendizaje sea activo.

Jeff descubrió que cuanto más activo es mientras escucha o estudia, más fácil le resulta mantenerse atento y concentrado. Al leer, subraya o destaca hechos importantes. Hace preguntas sobre cualquier cosa que no sea clara o confusa, en el hogar y en la escuela. Él participa en las discusiones de clase. Cuando estudia para un examen, revisa la información hablando con sus padres.

8. Tómese descansos frecuentes.

Los enemigos mortales de la atención y la concentración son el aburrimiento y la fatiga mental. Los niños con TDAH se aburren fácilmente y tienen que trabajar más en tareas que requieren un esfuerzo mental sostenido. Para aliviar la presión, establezca descansos cortos de cinco minutos más o menos en la media hora, o según sea necesario. Su hijo puede levantarse y caminar, beber agua e incluso salir al patio para tomar aire fresco. Evite actividades en las que pueda perderse, como mirar televisión o consultar el correo electrónico.

9. Utilice el autocontrol y el diálogo interno positivo.

Con tiempo y mucha práctica, Jeff se ha vuelto más consciente de las cosas que podrían distraerlo. Reconoce cómo se ve y se siente estar distraído, y sabe cuándo está fuera de la tarea. Cuando Jeff comienza una tarea, se dice a sí mismo: "Prestaré atención a mi trabajo" y "Me mantendré enfocado hasta Terminé." Este diálogo interno positivo se repite según sea necesario, especialmente cuando se encuentra fuera de curso. Estas declaraciones le recuerdan sus objetivos y lo alientan a seguir adelante.

10. Sea claro sobre lo que espera y ofrezca recompensas.

Sea claro sobre lo que espera y ofrezca recompensas. Los padres y el maestro de Jeff elaboraron una lista de reglas de enfoque. Las reglas fueron redactadas como un contrato y firmadas por Jeff y los tres adultos. Las reglas incluyen objetivos básicos como: esperar hasta que se completen las instrucciones antes de comenzar una tarea, permanecer en la tarea, trabajar en silencio y permanecer en su asiento.

Cuando trabaja en tareas académicas, ya sea en casa o en la escuela, la mamá, el papá y el maestro de Jeff le dan una cantidad estimada de tiempo para completar cada tarea. Jeff compite contra los tiempos establecidos y gana recompensas por su buen desempeño. De hecho, los incentivos o recompensas por completar tareas pueden ser motivadores efectivos para la mayoría de los niños con TDAH.

[The Attention Games: Catching Focus]

Peter Jaksa, Ph. D., es miembro de ADDitude Panel de revisión médica del TDAH.

Actualizado el 2 de agosto de 2019