Padres: Cómo ayudar a sus hijos con ansiedad durante COVID-19

Tanto es incierto y provoca ansiedad en este momento. Sin embargo, una cosa es cierta: los niños y los adolescentes también pueden experimentar ansiedad. No saber cómo ayudar a sus hijos con ansiedad puede ser frustrante, y en este momento, cuando podría estar lidiando con ansiedad propia sobre el susto de COVID-19 en constante cambio, preguntándose cómo lidiar con niños ansiosos puede ser desafiante. Afortunadamente, hay formas en que puede ayudar a sus hijos a lidiar con su ansiedad y aumentar la salud mental y el bienestar de todos en su hogar en el proceso. Aquí hay algunas ideas de mi propia experiencia como padre y ex maestro y consejero de secundaria.

Para ayudar a sus hijos con ansiedad, mire detrás de esto

Si usted es un padre que enfrenta a niños o adolescentes que están fuera de clase y ansiosos, las dificultades de ajuste y la falta de una sensación de control son probablemente dos de las fuerzas impulsoras detrás de su ansiedad por el coronavirus.

Para todos nosotros, y especialmente para los niños y adolescentes, la ansiedad va de la mano con las dificultades de ajuste. El cambio es difícil, y los niños no tienen la experiencia de la vida o los estilos de pensamiento desarrollados para lidiar con él sin problemas y fácilmente. Esta es la razón por la cual las transiciones son difíciles para muchos niños, a veces conducen a una fuerte resistencia y berrinches, otras veces que provocan pucheros o quejas o, para niños de secundaria y preparatoria, mal humor y impertinencia.

Desafortunadamente, en este momento el cambio y las transiciones abundan. En mi estado, el Departamento de Educación ordenó que todos los maestros solo proporcionen material de revisión en sus entrega remota, y el maestro de cálculo de mi hijo envió un correo electrónico a todos para decirles cómo sería esto para el clase. A las pocas horas de ese mensaje, el estado cambió su directiva y la información del maestro quedó obsoleta. Para los niños que son propensos a la ansiedad y tienen dificultades para adaptarse a los cambios, cosas como esta son muy problemáticas.

"Cosas como esta" también están fuera del control de todos. La falta de control es otro factor importante que subyace a la ansiedad en cualquier momento. Ahora, hay cada vez menos cosas bajo nuestro control, ya sean niños, padres, maestros o cualquier otra persona. Incluso los niños pequeños necesitan sentir cierto control sobre su día para sentirse seguros (leer: menos ansiosos) en sí mismos y en su mundo. Los adolescentes, como cualquier padre sabe, se resisten cuando carecen de control.

Los siguientes consejos pueden ayudarlo a usted y a su hijo o adolescente a adaptarse a los cambios constantes, sentir cierto control y, por lo tanto, reducir la ansiedad.

Cómo ayudar a sus hijos, adolescentes con ansiedad en medio de COVID-19

Tantas cosas están fuera de su control, pero una cosa que está dentro de su ámbito de control es cómo interactúa con sus hijos y la estructura que proporciona en su hogar. Estas son pautas generales; siéntase libre de personalizarlos para crear un sistema que funcione para su familia e individuos únicos en su familia.

• Establecer rutinas y horarios consistentes. Esto ayudará a los niños a adaptarse a su nueva configuración de "escuela" y a todos los demás cambios que enfrentan. Es importante dar voz a los niños mayores en su horario. Permítales crear una rutina para su nueva normalidad y ayúdelos a cumplirla. La clave es tener una rutina que proporcione consistencia y estructura.
• Sin embargo, sé flexible. Mantenga sus expectativas normales y cumpla con sus rutinas establecidas tanto como sea posible, pero permita flexibilidad. Ayude a los niños a sentirse en control permitiéndoles mezclar las cosas según lo necesiten.
• Sea intencional sobre la diversión y la alegría. Cuando haga sus rutinas, programe tiempo de diversión a propósito y deje espacio para la diversión espontánea. Los niños procesan la ansiedad y el estrés a través del juego, así que brinde muchas oportunidades para eso todos los días.
• Permanezca centrado, equilibrado y positivo al hablar sobre COVID-19 y sus efectos. Es tentador compartir todo con sus hijos para ayudarlos a estar informados, y también es tentador ocultarles todo para protegerlos. Ambos extremos causan gran ansiedad en niños de todas las edades (y también en adultos). Conozca a sus hijos, tanto sus edades como sus personalidades, y adapte lo que les dice en consecuencia. Cuando hable con ellos, discuta lo positivo y lo negativo, e involúcrelos en la resolución de problemas. Esto aumenta la salud mental y la capacidad de recuperación para que puedan reducir la ansiedad ahora y en el futuro.

Al proporcionar estructura y flexibilidad, está ayudando a sus hijos a sentirse centrados y en control. Esto, junto con ser intencional sobre cómo hablar con ellos, transmite el mensaje de que confía en su capacidad para superar esto de una manera positiva y saludable. Esa creencia en sus hijos fomenta su propia confianza y autoeficacia y es una de las formas más efectivas de ayudarlos con la ansiedad ahora y a través de sus vidas.

Tanya J. Peterson es el autor de 101 maneras de ayudar a detener la ansiedad, The 5-Minute Anxiety Relief Journal, The Mindfulness Journal for Anxiety, The Mindfulness Workbook for Anxiety, Break Free: Terapia de aceptación y compromiso en 3 pasos, y cinco novelas galardonadas y aclamadas por la crítica sobre salud mental desafíos Ella también habla a nivel nacional sobre la salud mental. Encontrarla en su sitio web, Facebook, Instagramy Gorjeo.