Por qué los campamentos de verano funcionan para niños con TDAH

Después de un largo viaje al campamento desde el aeropuerto, un joven campista salió de la camioneta, echó la cabeza hacia atrás, extendió los brazos y dijo: "Ahh, estoy en casa". John Willson, director ejecutivo de REMONTARSE, que opera campamentos de verano para niños con TDAH en Balsam, Carolina del Norte; Dubois, Wyoming; e internacionalmente, le gusta contar esta historia para llevar a casa el hecho de que los niños deberían sentirse entusiasmados por asistir al campamento de verano, como si fuera un segundo hogar.

"Quieres que el campamento sea así para los niños", dice. "Eso es lo que buscan los padres: un lugar seguro donde sus hijos aprenden, crecen y hacen cosas divertidas que los ayudarán cuando regresen a casa y comenzar el año escolar.”

Los campamentos de verano para niños con TDAH y LD vienen en todos los tamaños y formas, desde campamentos de un día hasta campamentos de corta y larga duración. También hay campamentos de aventura y viajes, cada uno con sus propias experiencias especiales. Determinar qué campamento se adapta mejor a las necesidades de su hijo es un desafío. La edad de un niño y

nivel de independencia son consideraciones clave, así como qué tan bien reacciona al estrés de estar lejos de casa. Algunos campistas están listos, "sedientos de la oportunidad", como lo describe Willson. "O tal vez no están listos, pero definitivamente necesitan la oportunidad".

Hablé con Willson y otros dos directores de programas de campamentos de verano para averiguar qué deben buscar los padres en un campamento para niños diagnosticados con TDAH.

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El proceso de solicitud

Los padres no tienen que hacerlo solos para decidir qué experiencia será mejor para su campista. El proceso de solicitud debe guiarlos hacia el ajuste perfecto. Un campamento que se especializa en TDAH debe tener una amplia aplicación. Gene Bell, director ejecutivo de Summit Camp and Travel Programs, en Honesdale, Pennsylvania, explica el proceso de su campamento.

"Hay un largo cuestionario que le pedimos a la familia que complete, así como un cuestionario que le pedimos que complete el maestro del campista potencial", dice Bell. "Si su hijo ha estado involucrado en algún tipo de relación terapéutica con un psicólogo o trabajador social o grupo de habilidades sociales, solicitamos una evaluación de ese profesional o profesionales Si ha habido una evaluación psicológica o neuropsicológica reciente, también solicitamos una copia de eso. Usamos todo eso, además de nuestra conversación con la familia, para determinar si seríamos una buena pareja ".

Trevor Dunlap, director ejecutivo de Camp Nuhop, en Perrysville, Ohio, explica por qué es importante un proceso de solicitud exhaustivo. "Queremos saber lo más posible sobre cada niño, para que podamos crear un programa que se ajuste a sus necesidades", dice Dunlap. "Queremos poner a un niño con niños con los que tendrá una buena experiencia, para que puedan construir amistades buenas y sólidas. Muchos padres esperan que un campamento haga eso, entre otras cosas ”.

Los comportamientos que son desafiantes en el hogar y la escuela pueden ser problemas en el campamento. Los campamentos diseñados para niños con dificultades de aprendizaje y de atención deben tener una mayor relación entre el personal y los campistas, lo que significa más atención personalizada. Esto da como resultado un comportamiento menos problemático.

"La relación personal-campista es importante, cuando piensas en la necesidad de nuestros niños de realizar transiciones de una actividad a otra", dice Dunlap. “Si no tiene las cosas estructuradas y organizadas en un formato que funcione para nuestros hijos, entonces encontrarán algo que hacer. Y ahí es donde ocurren los problemas de comportamiento. En nuestro campamento, uno de los miembros del personal se asegurará de que todo esté listo para la próxima actividad, así que que cuando un niño termina con una actividad, se activará cuando asista a la siguiente sesión."

Cuando ocurren problemas, más personal significa más atención individual. "Digamos que el pequeño Billy está teniendo problemas", dice Dunlap. "El miembro del personal que tiene la mejor relación con ese niño puede hacer algunos ejercicios uno a uno con él sin quitarle la experiencia al grupo".

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Capacitación y desarrollo del personal

Cuando piense en qué campamento se adapta mejor a su hijo, pregúntele al director sobre la capacitación del personal que trabajará allí. Los tres directores del campamento destacaron la importancia de un personal bien educado y capacitado que tenga al menos un conocimiento básico del TDAH para manejar crisis y situaciones de crisis. Un personal necesita estar bien versado en protocolo, rutinas de campamento, estructuras y objetivos.

"Somos muy específicos sobre el personal que contratamos", dice Dunlap. “Reclutamos personal que estudia en los campos de la educación, los servicios sociales y la psicología. Cuando vienen aquí, tenemos una cultura de campamento, una forma de trabajar con niños. En nuestra capacitación de servicio de 10 días, los miembros del personal aprenden ese enfoque y nuestra creencia en la aceptación incondicional de cada niño por lo que son, dónde están ".

Dunlap dice que el campamento ayuda al personal a certificarse en las habilidades que pueden necesitar mientras trabajan en el campamento. “Traemos expertos para ayudar con esto. Uno de nuestros administradores fue uno de los miembros de nuestro personal en la década de 1970. Ahora tiene un doctorado, enseña en una universidad y es uno de los principales investigadores de familias que tienen niños con necesidades especiales. Visita el campamento y les brinda capacitación en intervención no violenta en caso de crisis (IPC). Nuestro personal se va con los certificados de CPI ".

"La capacitación de nuestro personal toma de 2 ½ a 3 ½ semanas, dependiendo de cómo trabajará con los niños", dice Willson. “Comenzamos el entrenamiento con una descripción general de los tipos de niños que asisten al campamento, sus dones, fortalezas y habilidades. Enseñamos eso primero porque eso viene primero. Creemos que hay cosas tremendas, sorprendentes y brillantes sobre estos niños. Vamos a encontrarlos y acentuarlos. Luego hablamos de áreas comunes de desafío. El resto de la capacitación del personal se dedica a aprender cómo facilitar esta idea ".

"Cuando la gente nos visita, parece un campamento", dice la campana de Summit. "No ven la mayor proporción de personal, no ven los antecedentes, las habilidades y las credenciales del personal. Ven a los niños divirtiéndose ".

Los niños con TDAH ven el año escolar como un momento de experiencias negativas y luchas constantes. El campamento debe ser un lugar que se centre en las fortalezas, fomentando un sentido de confianza y empoderamiento, dice Willson.

"Estamos enfocados en atrapar a los niños haciendo lo correcto", dice. “Entonces, cuando necesitamos dar orientación correctiva, viene después de haberlos alabado mucho. Estructuramos nuestro entorno para que los niños puedan tener éxito. El mayor desafío para los estudiantes con TDAH es pasar de una actividad a otra. Ayudamos a los niños a gestionar las transiciones. Decimos: "Esto es lo que está por suceder". ¿Alguien tiene alguna pregunta? Avancemos y hagamos eso ".

Replanteamos lo que los maestros y, tal vez, los padres ven como rasgos negativos al encontrar aspectos positivos en ellos, dice Dunlap. "Digamos que un niño está de excursión y tiene una gran conciencia de todo lo que lo rodea. Puede ser tan lento como la melaza y muy metódico. Los miembros de nuestro personal lo aceptan. No lo están presionando para que se apure porque tienen que pasar al siguiente ejercicio. Entienden que este niño percibe las cosas de manera diferente. Dejamos que ese niño pase 15 minutos adicionales en el camino donde encontró el error más genial del mundo. Permitimos que los niños sean quienes son.

"En la cena, cuando reconocemos y elogiamos a nuestros campistas, un miembro del personal podría decir:" Johnny fue un gran contribuyente a nuestra caminata por la naturaleza hoy. Era nuestro naturalista, y realmente estaba en sintonía con la naturaleza ". Ese hábito podría volver loco a su madre y a su padre o maestro porque Johnny no puede hacer la transición, pero lo celebramos. Tenemos la oportunidad de ver y ayudar a nuestros campistas a ver esos rasgos como habilidades, no discapacidades ".

Enfoques de disciplina

"Estos niños a menudo han tenido mucha disciplina", dice Willson. "Lo que más necesitan es unas vacaciones del fracaso". Un buen campamento puede manejar el comportamiento problemático de una manera positiva. “Cuando hay incidentes de comportamientos desafiantes, los manejamos de manera compasiva. Lo vemos como una oportunidad para resolver problemas, no para decir que el niño se equivocó. Una cosa que le enseño a mi personal es que si estás en conflicto con un estudiante, trata de entender de dónde viene y ayuda al niño a encontrar una solución ".

Amistades crecientes

"A nuestros niños les resulta difícil en un campamento neurotípico debido a sus problemas de organización, problemas de comunicación entre pares y una variedad de habilidades sociales que requieren indicaciones y redireccionamiento", dice Bell. "Los compañeros de estos niños no los llaman ni los invitan a actividades divertidas. Por lo general, se dejan afuera y sienten que a la mayoría de los niños en la escuela no les gustan. Los niños son expertos en sus computadoras y sus dispositivos electrónicos, pero les resulta difícil interactuar y relacionarse con sus compañeros ”.

Un gran beneficio de los campamentos de verano es que un niño comparte sus experiencias cotidianas de vivir con problemas de aprendizaje y atención con otros niños. Agregue esto a un ambiente positivo y enriquecedor, y al personal que ayuda a un niño a navegar por las aguas turbias de la amistad, y sucede algo mágico.

Dunlap comparte su comida para llevar favorita del campamento de verano. "Con lo que los padres están más satisfechos cuando vienen a recoger a su hijo es verlo caminando del brazo con otro niño".

[11 Summer Brain Builders]

Actualizado el 19 de febrero de 2019