"Elegimos estar agradecidos".

Emily Galbraith, de 8 años, gira como una bailarina en la pequeña sala de estar del apartamento de sus padres en Mesa, Arizona, antes de caer dramáticamente al suelo.

No hace falta un psicólogo para darse cuenta de que Emily tiene TDAH, al igual que su hermano, Michael, de 11 años, y posiblemente su hermana, Bethany, de 4. Los hermanos saltan, gritan y giran alternativamente por la habitación.

Pero la gracia y el buen ánimo de Emily desmienten su experiencia el año pasado, cuando casi fue apuñalada por un vecino trastornado de 14 años, que ahora está encerrado con seguridad dentro de una prisión juvenil de Tucson.

"Creemos que los ángeles fueron enviados para hacer que las cosas sucedan de la manera en que lo hicieron para salvar su vida", dice su padre Norm, un reparador de muebles. Después de que el niño la apuñaló veinte veces, Emily de alguna manera encontró la fuerza para caminar desde detrás de un contenedor de almacenamiento hasta un estacionamiento donde los transeúntes llamaron a la policía.

Hoy, sus cicatrices físicas son apenas evidentes, y sus cicatrices psíquicas también están desapareciendo. En psicoterapia, su juego una vez caótico (una señal de resolver conflictos) ha vuelto a la normalidad, al menos el TDAH normal. Ella ya no tiene problemas para dormir.

De hecho, Norm cree que el rápido metabolismo del TDAH de Emily puede haber acelerado su recuperación. Menos de dos meses después del ataque, ella regresó a la escuela y no ha perdido un día desde entonces. "Es una niña valiente", dice el director de su escuela. "Esa agudeza es lo que la ayudó a superar esta prueba".

Aun así, ha habido un comportamiento peculiar. Recientemente Emily comenzó a rodar por el piso de su aula de tercer grado. "¿Es algo que viene del ataque, o es algo que viene del TDAH", se pregunta Norm. "¿O es cómo actúa un típico niño de ocho años?"

No es la primera vez que Norm ha jugado psicólogo aficionado. Él admite que hasta que Michael fue diagnosticado a los tres años, pensó que el TDAH "no era algo real. Pensé que eran padres perezosos ”. Ahora él lo sabe mejor, por triplicado.

Norm y su esposa, Darcy, continuamente toman clases para padres, leen libros y asisten a consejería. Los padres de los niños con TDAH "van a estas clases de crianza para cambiar a sus hijos", observa Norm. "Tienes que cambiarte a ti mismo, cómo reaccionas".

Darcy relata muchas experiencias de compras llorosas. Una vez, cuando Michael derramó una pila de tapas de jarras de agua sobre el piso, Darcy hizo una salida rápida para evitar que Emily hiciera lo mismo, o algo peor. Afuera, otro comprador criticó duramente a Darcy, exigiendo que se hiciera que Michael recogiera las tapas de las botellas. Darcy no podía explicar por qué esa no era una opción.

"A menos que tengas un hijo con TDAH, no lo entiendes", dice Darcy. "Las clases de crianza que hemos tenido, las clases de control de ira; nos enseñan a no reaccionar en exceso ".

Es fácil cuando tienen TDAH enojarse con ellos ", agrega Norm. “Entonces te da un shock como este, piensas, solo disfrútalo. Solo aguanta ”.

Piensa en lo peor que sería si ella no estuviera allí ", dice. “Tuvimos la opción de estar enojados o agradecidos. Elegimos estar agradecidos ".

Jim Walsh es reportero de la República de Arizona en Phoenix. Este artículo está tomado de la edición de diciembre de 2001 de la revista ADDitude. Suscríbase hoy para más de ADDitude

Actualizado el 15 de septiembre de 2017