La ansiedad es un acaparador de atención: qué hacer al respecto
La ansiedad puede tomar toda tu atención, pero puedes retirarla. Verá, tuve una experiencia de aprendizaje realmente interesante esta semana. Estaba trabajando para terminar un manuscrito y dediqué mucho tiempo a esta tarea durante el transcurso de la semana. Al principio, me sentí muy productivo y como si estuviera progresando mucho. Pero a medida que me acercaba a completar el manuscrito, me encontré sentirse menos concentrado sobre lo que tenía que hacer. Cuantos menos pasos hay entre mí y terminar de escribir, menos pensaba en lo que podría trabajar a continuación y más pensaba en lo que no me gustaba de ello. Quizás de manera poco intuitiva, mientras pensaba más en lo que no me gustaba de mi escritura, menos productivo me volvía.
El problema: la ansiedad acapara su atención
Después me di cuenta de que me había topado con un problema común: la ansiedad es un acaparamiento de atención. ¿Qué quiero decir con esto? A menudo pensamos en estrés y ansiedad como obstáculos con los que tenemos que lidiar (y con razón), pero este tipo de pensamiento solo exacerba el control que tienen sobre nuestra atención. ¿Puede recordar un momento en el que estaba ansioso pero no estaba demasiado preocupado por eso y solo se concentraba en otra cosa? Seguro que no puedo.
Cuando estoy preocupado por algo, me vuelvo demasiado centrado en la preocupación que tengo en lugar de en los cambios positivos que puedo hacer. Y esto también se aplica a otras áreas además del trabajo: si está preocupado por las formas en que una conversación podría salir mal, por ejemplo, probablemente no esté concentrado en las cosas que harán que salga bien. Ansiedad te hace sentir que es lo más importante a lo que debes prestar atención, pero casi siempre es mentira. La mayoría de las veces, es todo lo que más importa, aparte de lo que nos preocupa.
Cómo desviar la atención de la ansiedad
- Desacuerdo con frecuencia. Cuando la ansiedad te golpea en el hombro, insiste en que hay un problema. Tu mente comienza a decirte que hay un problema, tu cuerpo comienza a decir que hay un problema y la ansiedad trabaja muy duro para convencerte de que está sucediendo algo terrible. La clave para detener esto es simple pero difícil: no estoy de acuerdo. La ansiedad crea un marco mental que procesa la información de manera inexacta y, debido a esto, a menudo nos lleva a sacar conclusiones incorrectas sobre el mundo y si estamos seguros en él. Entonces, la próxima vez que la ansiedad quiera convencerlo de que algo anda mal, intente recordarle que nunca está bien y que no está interesado en perder el tiempo hoy.
- De acuerdo con desdén. Otro rumbo que puede tomar es un poco diferente. Tu mente y tu cuerpo te dicen que hay algo por lo que realmente debes estar ansioso, tal vez que si te subes al tren se va a romper y estarás atrapado en él durante horas. La respuesta habitual es que sería terrible: estás de acuerdo con la ansiedad y escalas tus pensamientos con el tiempo ("¡Estos terribles efectos de la ansiedad deben detenerse!"). Esta es una respuesta natural, pero no muy beneficiosa. En su lugar, intente estar de acuerdo con su ansiedad en que esa es una posibilidad, pero luego diga "¿y qué?" Incluso si ese evento temido ocurre, aún estarás bien, y puedes dejar que tu ansiedad lo sepa.
- Juzga con poca frecuencia. Los beneficios de no juzgar son numerosos, pero pueden ser particularmente útiles para reducir la ansiedad. Cuando surjan pensamientos o sentimientos de ansiedad, practique pensando en ellos como lo que son: pensamientos y sentimientos. A menudo tenemos problemas con la ansiedad porque agregamos capas de interpretación a las experiencias que tenemos, pero simplemente tomar las cosas al pie de la letra puede ser una experiencia liberadora y saludable. La próxima vez que su ansiedad le diga que algo anda mal, intente observar el evento sin agregar juicios y vea lo que piensa.
La ansiedad siempre está tratando de llamar nuestra atención, y siempre es un desafío decirle que no. Retirar su tiempo y atención de la ansiedad puede ser un proceso lento y difícil, pero las recompensas en su productividad y felicidad valen la pena.
