¿Cuál es la relación entre la depresión y el alcohol?

Existe una fuerte relación entre la depresión y el alcohol. Los dos pueden contribuir el uno al otro en un baile que rápidamente se convierte en un círculo vicioso. Cuando alguien está luchando con depresión, la idea de recurrir al alcohol en busca de alivio, conocido como automedicarse, puede ser tentador. Por el contrario, beber alcohol puede provocar síntomas de depresión en alguien que no los había experimentado previamente, o puede empeorar los síntomas de depresión en alguien que ya vive con depresión. La naturaleza de la relación entre el alcohol y la depresión es realmente profunda. También es intrincado. Veamos lo que se sabe sobre la naturaleza de su conexión.

Una advertencia a tener en cuenta al examinar la relación entrelazada entre la depresión y el alcohol es que los investigadores no han determinado el grado en que uno causa directamente al otro. El uso de sustancias y la depresión son demasiado complejos y multifacéticos para afirmar una relación causal entre ellos. Se sabe, sin embargo, que cada uno es un factor que contribuye al otro, trabajando con otros elementos para ser parte de la causa. También provocan un aumento de los problemas para la persona que vive con depresión y consume alcohol.

La relación entre la depresión y el alcohol: hechos y estadísticas

Las tasas de depresión son altas entre las personas que abusar del alcohol. Entre el 30 y el 40 por ciento de los alcohólicos experimentan un trastorno depresivo mientras luchan con la bebida (Shivani et al., 2002).

Citando numerosos estudios, Fabian (2018) señala que:

• Vivir con abuso de alcohol o depresión duplica la posibilidad de desarrollar el otro
• El alcoholismo puede causar recaída de la depresión
• La depresión y el alcohol empeoran los síntomas y los efectos del otro
• El consumo de alcohol y la depresión dificultan el tratamiento mutuo

Tanto los hombres como las mujeres pueden quedarse atascados en el ciclo de la depresión y la bebida, pero tienden a entrar en ese ciclo de manera diferente. Las mujeres a menudo desarrollan depresión primero y luego comienzan a consumir alcohol. Los hombres, por otro lado, a menudo comienzan a desarrollar dependencia del alcohol primero y luego desarrollar depresión.

Claramente, la conexión entre el alcohol y la depresión es muy real. ¿Cuál es la naturaleza de la relación?

Una relación poco saludable entre la depresión y el alcohol: el alcohol empeora los síntomas de la depresión

El consumo de alcohol agrava los síntomas de la depresión, especialmente durante los momentos de intoxicación y durante la abstinencia. Entre los síntomas de depresión que se ven especialmente agravados por el alcohol:

• Problemas para dormir, ya sea insomnio o dormir demasiado.
• Fatiga, falta de energía y dificultad para funcionar.
• Letargo y disminución de la motivación.
• Inquietud
• Irritabilidad
• Cambios en el apetito y pérdida o aumento de peso relacionado
• Sentimientos de inutilidad y culpa.
• Desesperanza e impotencia
• Pensamientos pesimistas y negativos

Muchas veces, las personas se automedican con alcohol en un intento por escapar de estos síntomas perturbadores. Desafortunadamente, cuando lo hacen, sus síntomas simplemente se intensifican.

Alcohol, depresión y cerebro

El cerebro parece ser el motivo de la relación entre estas dos enfermedades. La depresión se basa principalmente en el cerebro. El alcohol afecta el cerebro de formas que impactan negativamente la vida, la salud general y la salud mental de una persona. Respecto a la depresión, el alcohol:

• Amortigua el estado de ánimo y afecta los pensamientos.
• Deprime los neurotransmisores implicados en la depresión, como la serotonina y la norepinefrina que regulan el estado de ánimo
• Ralentiza el funcionamiento en todo el cerebro y el sistema nervioso.
• Disminuye los niveles de ácido fólico; deficiencia de folato se ha relacionado con trastornos depresivos
• Puede activar un gen que se ha relacionado con la depresión.
• A menudo establece ansiedad mecanismos en el cerebro en movimiento; ansiedad y depresión con frecuencia co-ocurren

El alcohol genera más problemas cuando alguien toma medicamentos para la depresión. El alcohol no se mezcla bien con antidepresivos y otros medicamentos utilizados para la depresión. Puede provocar reacciones peligrosas y disminuir la eficacia de estos medicamentos. Los antidepresivos, a su vez, pueden intensificar los efectos negativos del alcohol.

El alcohol también puede empeorar las condiciones de salud existentes, tanto físicas como mentales. Esto hace que la depresión sea mucho más difícil de tratar.

Ya sea que esté intensificando la depresión, dificultando el tratamiento o ambos, el alcohol sí afecta la depresión. La depresión puede llevar al consumo de alcohol e incluso al abuso. El patrón puede ser perjudicial para la salud y la calidad de vida. Esto, felizmente, puede ser temporal. Una vez que se deja de consumir alcohol, los síntomas de depresión comienzan a responder bien al tratamiento. Con ayuda y apoyo profesional, la relación entre la depresión y el alcohol puede volverse inexistente.

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