"Cómo aprendí a apreciar los cerebros mágicos que enseño".

Mi diagnóstico de TDAH en adultos cambió casi instantáneamente el guión de mi vida. Resultó que mi cerebro no estaba roto, sino que estaba conectado de manera diferente. De hecho, puede hacer cosas que muchos otros no pueden. Es un cerebro mágico.

Si bien mi diagnóstico no eliminó toda una vida de frustración, sí me proporcionó un camino a seguir para lidiar con el vergüenza y duda Yo había desarrollado. También se acercó al comienzo de mi carrera como maestra de educación especial, y ahora soy una mejor educadora y defensora de mis estudiantes por eso.

En 2017, al comienzo de mi carrera, comencé a enseñar a estudiantes diagnosticados con retrasos cognitivos leves. La mayoría de los estudiantes de mi clase tienen comorbilidad o dos; El TDAH es el más común. En ese momento, y recién diagnosticado yo mismo, entendía muy poco sobre cómo funcionaba el cerebro de mis estudiantes, y mucho menos el mío. Desafortunadamente, mi falta de comprensión agotó mi paciencia con ellos (y conmigo mismo), ya que estaba frustrado por tener que repetir lecciones y conceptos una y otra vez. ¿Por qué no lo estaban recibiendo?

Unos años más tarde, tuve la gran fortuna de asistir a una conferencia profesional específicamente sobre mis alumnos. Allí, el Dr. Stephen Shaw de Universidad McGill, que investiga las discapacidades intelectuales en estudiantes jóvenes, dijo algo que cambiaría para siempre la forma en que veo a mis alumnos y la dirección de mi carrera: "Ellos no saben [eso] no saben".

En ese momento, lo vi. Me estaba perdiendo esta pieza importante y estaba impactando mi relación con mis estudiantes. Poco después, y por primera vez, pude ver lo hermosos que son realmente los cerebros de mis alumnos.

[Haga clic para leer: 9 cosas que desearía que el mundo supiera sobre el TDAH de mis estudiantes]

A menudo asumimos incorrectamente que todo el cableado neuronal es "defectuoso" en los niños con discapacidad intelectual. Esta desafortunada suposición pone el foco en las conexiones o habilidades de las que carecen, en lugar de las habilidades que brillan. Esta perspectiva se traduce en un terrible mensaje dirigido a estos alumnos: que son inútiles.

La mayoría de las personas tienen una imagen inexacta de cómo son las discapacidades intelectuales. Mire en mi salón de clases, y probablemente no asumiría que mis hijos tienen retrasos cognitivos. Verías estudiantes que son únicos y extravagantes, que mantienen conversaciones interesantes, que cuentan chistes y que te hacen sentir que eres la mejor persona del mundo. Vería estudiantes que son aceptables y amables, que muestran un mayor nivel de empatía del que probablemente hayan visto en otros niños.

Se espera que los individuos con retrasos cognitivos leves funcionen en nuestra sociedad de la misma manera que los individuos neurotípicos. Pero nuestra sociedad, incluido nuestro sistema educativo, actualmente no está diseñada para apoyarlos. Mi objetivo como educador es ayudar a cambiar esto. Tener una mejor comprensión de TDAH - en mí y en mis alumnos - ha sido un paso importante hacia este objetivo, ya que me ha ayudado a brindarles una mejor experiencia.

Los retrasos cognitivos leves y el TDAH afectan el lóbulo prefrontal de la misma manera. Sin embargo, con el TDAH, los síntomas a menudo se amplifican. Veo claramente esta dinámica en mis niños con diagnóstico dual en comparación con mis estudiantes sin TDAH. Pero para el beneficio de todos en mi clase, Enseño teniendo en cuenta las estrategias para el TDAH.

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Regularmente observo que mis estudiantes son claramente capaces de aprender y adquirir nuevas habilidades; solo necesitan mucha práctica y repetición. Cada lección sigue el mismo patrón ahora; Yo lo hago, lo hacemos, lo hacen, lo hacen, lo hacen, y luego me voy a trabajar de forma independiente. Con este método, poco a poco nos estamos poniendo al día con el trabajo de nivel de grado, una hazaña que pocos pensaron que mis alumnos podrían lograr. Es decir, pocos, excepto yo y mi asistente educativo, siempre supimos que podían hacerlo.

Necesito que el mundo crea en mis alumnos. Pueden hacer lo que se propongan y son capaces de mucho. Añaden valor a nuestra sociedad. Esta población, tan incomprendida, lucha por conseguir reconocimiento y defensores de su lado.

Imagina cómo sería nuestro mundo si nos enfocáramos en ayudando a todos a convertirse en lo mejor de sí mismos? Si bien es posible que sus cerebros mágicos no compartan los bellos componentes de los de mis alumnos, sea su deber mejorar el mundo para ellos. Todos se lo merecen.

Estudiantes con discapacidades intelectuales: próximos pasos

• Blog: “Mis estrategias de enseñanza para el TDAH que benefician a todos los estudiantes ".
• Leer: Estrategias de enseñanza positivas para animar a los estudiantes con TDAH
• Descargar: 10 estrategias de enseñanza que ayudan a los estudiantes con TDAH

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Actualizado el 16 de marzo de 2021