Mi tío era más que su trastorno esquizoafectivo

Mi tío Carl murió de complicaciones de neumonía a la edad de 81 años el 24 de enero. Todos en la familia inmediata lo llamaban Buddy, así que para mí, era el tío Buddy. Era el hermano de mi mamá. Lo amaba mucho y teníamos algo muy importante en común: ambos teníamos trastorno esquizoafectivo, y ambos somos más que nuestro trastorno esquizoafectivo.

La experiencia de mi tío con el trastorno esquizoafectivo

El tío Buddy desarrolló un trastorno esquizoafectivo en la década de 1950 cuando estaba en el ejército de los EE. UU. ¿Qué sucedió que provocó su ruptura psicótica era un Experiencia traumática. Después de enfermarse, obtuvo una baja honorable del ejército y regresó a casa.

Solo tuve un episodio psicótico completo, pero el tío Buddy tuvo varios. En la década de 1950, no tenía acceso a antipsicóticos atípicos y otros medicamentos que tenemos hoy. Entonces, pude hacer cosas como obtener una maestría, casarme y mantener ese matrimonio. El tío Buddy pasó el resto de su vida después de sus primeros ataques psicóticos entrando y saliendo de los hospitales de la Administración de Veteranos. Pero también creo que el tío Buddy estaba más enfermo que yo.

Lamentaba y me fascinaba la enfermedad de mi tío Buddy. Estaba fascinado hasta el punto en que hice dos proyectos fotográficos separados con él, centrándome en su vida: una en la escuela secundaria, antes de enfermarme en la universidad, y otra en la escuela de posgrado después de que enfermo. Hacer estos proyectos nos acercó mucho. El proyecto que hice en la escuela de posgrado se trataba tanto de que yo explorara mi propia enfermedad documentando la suya.

El tío Buddy era mucho más que su trastorno esquizoafectivo

Tener un trastorno esquizoafectivo como él me hizo sentir muy conectada con él, aunque él no sabía que tenía esta enfermedad. Así que su fallecimiento ha sido muy duro para mí. Le extraño.

Extraño lo gracioso que era. Una vez, mi mamá le regaló una camiseta para su cumpleaños. El tío Buddy lo levantó y dijo: "Abigail, ¿cómo puedes tú, graduada de la universidad, conseguirme una camisa sin bolsillo para mis cigarrillos?" E insistió en cada cumpleaños que acababa de cumplir 42 años.

También extraño lo real que era. En el almuerzo después de su funeral, conté historias sobre cómo decía cosas que todos pensaban pero que nadie decía. Solía ​​decirme: "Siempre tienes esa cámara en la cara".

Una enfermera que cuidaba al tío Buddy me contó una historia sobre cómo otro miembro del personal del hospital siempre miraba su reloj cada dos minutos. Y el tío Buddy fue el que dijo: "¿Por qué diablos estás siempre mirando tu reloj?"

Una vez, cuando era un preadolescente, el tío Buddy y yo estábamos en el patio trasero en una agradable tarde de Pascua, y alguien estaba quemando hojas cerca. Hacía que el aire oliera a otoño. Entonces mi tío dijo: "Es más como Halloween que cualquier otra cosa".

No sé por qué recuerdo todo eso tan bien, pero lo hago. Es curioso las cosas que recuerdas de alguien una vez que se ha ido. Mi tío era mucho más que su trastorno esquizoafectivo.

Estoy muy contento de que mi tío tuviera un funeral de héroe debido al tiempo que pasó en el ejército de los EE. UU. Al final de su funeral, los oficiales del Ejército le entregaron una ceremonia de bandera completa. Se lo merecía.

Me he lamentado antes y sé que el verdadero dolor comienza después del funeral. Va a ser un proceso, especialmente para mi madre. Tengo que ser fuerte por ella y tengo que ser fuerte por mí mismo. Fuerte como lo era mi tío Buddy ("El duelo por las diferentes pérdidas en su vida").

Elizabeth Caudy nació en 1979 de escritora y fotógrafa. Escribe desde los cinco años. Tiene un BFA de The School of the Art Institute of Chicago y un MFA en fotografía de Columbia College Chicago. Vive en las afueras de Chicago con su esposo, Tom. Encuentra a Elizabeth en Google+ y en su blog personal.