Tiroteos escolares: hablar sobre la seguridad escolar con los niños
Cuando ocurren tiroteos dentro de escuelas, supermercados, lugares de culto y otros espacios públicos en todo el país, a menudo no podemos proteger a nuestros hijos de las noticias de estas tragedias. Cada vez más, los niños de todas las edades informan sentirse asustado e inseguro en la escuela como resultado de los tiroteos en la escuela.
Los niños ansiosos buscan a los adultos para ayudarlos a procesar estos eventos profundamente perturbadores. El desafío para los padres y maestros se reduce a esto: ¿Cómo podemos hablar con nuestros estudiantes sobre los tiroteos en las escuelas sin causar alarma, agregando a su ansiedad, o ser desdeñoso de sus miedos?
Use estos guiones para ayudar a los niños a sentirse seguros y empoderados acerca de la seguridad escolar:
Establece el tono adecuado.
Reserve tiempo cuando usted y su hijo estén descansados y cómodos. Minimice las interrupciones. Siéntese donde pueda ver a su hijo.
- Para niños de primaria: Siéntense juntos en el suelo o en una mesa baja. Puede que les guste tener algo que hacer con sus manos, como jugar con plastilina. Luego, abre con una invitación para compartir. Podría ser así: “Uno de mis trabajos como padre es asegurarme de que estés a salvo. Hablemos de la escuela. ¿Qué te ayuda a sentirte seguro en la escuela?” Si su hijo no dice mucho, intente esto: "¿Qué cosas hacen en la escuela para mantener a los niños seguros?"
- Para niños de secundaria y preparatoria: Sal a caminar o siéntate en un parque. Muéstreles que está silenciando su teléfono y pídales que silencien el suyo. Comience con algo como esto: “Sé que ha oído hablar de las cosas horribles que han sucedido en otras escuelas donde la gente ha resultado herida. ¿Cuáles son sus pensamientos y sentimientos acerca de estos incidentes?” Entonces usa tu mejor habilidades de escucha activa, como asentir, reflexionar y parafrasear. Esté atento a los signos de ansiedad, como pellizcarse las uñas. Trate de no interrumpir, pero invite a la elaboración (“Cuéntame más”).
- Para todas las edades: Independientemente de lo que compartan, valide sus sentimientos. Usa las palabras que ellos usan. Es posible que los niños más pequeños no tengan las habilidades lingüísticas para expresar sus sentimientos, pero pueden describir sensaciones físicas, como dolor de estómago. Si su hijo está angustiado, dele un abrazo o ponga su mano sobre su hombro para mostrarle apoyo.
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Ofrezca tranquilidad.
Hágale saber a su hijo que, aunque es posible, la violencia con armas de fuego en su escuela es poco probable. Ofrezca ejemplos de formas en que los adultos mantienen seguros a los estudiantes en la escuela y recuérdele que ella también puede desempeñar un papel activo. Los niños sienten menos ansiedad cuando tienen una sensación de control sobre la situación.
- Para niños de primaria: Di algo como “¿Recuerdas esa vez que llegamos tarde y la puerta estaba cerrada con llave y tuvimos que llamarnos? Esa es una forma en que los adultos saben quién va y viene. Escuchar a tus profesores y decirle a un adulto si ves una puerta abierta son cosas tú puede hacer para mantener la escuela segura”.
- Para estudiantes de secundaria y preparatoria: Considere decir: “Existen muchos procedimientos para ayudar a que su escuela se mantenga segura. Cerrar todas las puertas con llave durante el día y no permitir que las mochilas entren en los pasillos mantienen la seguridad de su escuela. ¿Sientes que tu escuela está haciendo lo suficiente?” Escucha y valida. Luego continúe con: “Y hay cosas que puede hacer para ayudar a mantener la escuela segura, como informar amenazas a los administradores y no abrir las puertas exteriores a extraños. Si tienes otras ideas, compártelas con tus profesores. Puedo ayudarte con eso si quieres.
Termina la conversación.
Resuma brevemente lo que escuchó decir a su hijo, recuérdele los pasos que puede tomar e invítelo a acudir a usted si tiene inquietudes futuras. En los próximos días y semanas, esté atento a signos de ansiedad, como cambios en los patrones de alimentación o sueño, o volverse retraído o pegajoso. Después de aproximadamente una semana, regístrese nuevamente diciendo: “¿Recuerdas la charla que tuvimos sobre la seguridad escolar? ¿Alguna otra idea sobre eso?
Recuerde: si cree tu hijo necesita ayuda, comuníquese con un proveedor de atención de la salud mental para obtener apoyo.
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Más recursos sobre tiroteos escolares
La Asociación Nacional de Psicólogos Escolares ofrece consejos para padres y maestros sobre cómo hablar con los niños sobre la violencia: www.nasponline.org
El Centro Nacional para Crisis Escolares y Duelo del Hospital Infantil de Los Ángeles brinda recursos y consejos para el personal escolar y para los estudiantes en duelo después de una crisis: www.schoolcrisiscenter.org
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- Leer: ¿Cómo tranquilizas a tu hijo ansioso cuando tú también tienes miedo?
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Cheryl Chase, Ph. D., es psicóloga clínica licenciada en práctica privada cerca de Cleveland, Ohio.
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- Gorjeo
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