La ansiedad de los niños es peor con la crianza ansiosa

Los niños ansiosos a menudo detectan y aprenden comportamientos ansiosos de los adultos importantes en sus vidas.¹ Los adultos bien intencionados, con la intención de proteger a los niños contra los factores estresantes, las preocupaciones y los sentimientos incómodos, pueden inadvertidamente les impide aprender habilidades esenciales para resolver problemas y mecanismos de afrontamiento que ayudan a prevenir ansiedad.

Afortunadamente, lo contrario también es cierto: los padres pueden prevenir ansiedad de desarrollar y/o empeorar en sus hijos modelando y alentando comportamientos que promuevan la resiliencia.²

7 comportamientos de crianza que empeoran la ansiedad en los niños

Lenguaje catastrófico

Con demasiada frecuencia, los padres cometen el error de usar un lenguaje catastrófico para asustar a sus hijos para que les obedezcan. Un niño con la edad suficiente para quedarse solo en casa solo necesita una directiva como: "Cierra la puerta con llave y no le abras a nadie". Con lenguaje catastrófico, se convierte en: "Cierra la puerta y no la abras o entrará un extraño, te secuestrará y nos robará". cosa."

Es importante enfatizar la seguridad. Pero el lenguaje catastrófico y los dramas del peor de los casos solo enseñan a los niños a buscar peligros en todo momento, lo que enciende y sobreactiva la amígdala.

Demasiada retroalimentación correctiva

La retroalimentación correctiva excesiva ocurre cuando los padres supervisan demasiado a los niños. La retroalimentación correctiva puede parecer indicaciones incesantes y repetitivas que roban a los niños la oportunidad de pensar y resolver problemas por sí mismos:

[Realice esta autoevaluación: ¿Mi hijo tiene ansiedad?]

• “Mueve tu taza del borde de la mesa para que no se derrame”.
• “Asegúrate de sacar tu tarea”.
• “Guarda tus zapatos antes de tropezar con ellos”.

La retroalimentación correctiva es una forma de perfeccionismo, que provoca ansiedad. Los niños aprenden a asumir que hay algo mal con cada una de sus acciones, y harán todo lo posible para evitar la retroalimentación negativa al negarse a participar.

La retroalimentación correctiva es especialmente problemática para niños ansiosos con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), que son más propensos que sus pares neurotípicos a recibir mensajes correctivos o negativos en la escuela y en el hogar.

Sobreprotección

¿Estás envolviendo a tu hijo contra la decepción y el fracaso? ¿Eres demasiado rápido para saltar y "salvarlos" de los malos sentimientos? ¿Qué adaptaciones ha establecido que no estarían allí en ausencia de ansiedad?

[Leer: ¿Qué fue primero: la ansiedad o el TDAH?]

Los niños necesitan exponerse a amenazas y factores estresantes normales y manejables. Es cómo desarrollan habilidades de afrontamiento apropiadas que aumentan la confianza y resiliencia. Interrumpir este proceso a través de la sobreprotección transmite el mensaje de que los niños ansiosos ya se están diciendo a sí mismos: “No puedo manejarlo”.

Demasiada tranquilidad

La ansiedad quiere certeza y previsibilidad. Quiere una garantía de que “todo estará bien” y que “nada saldrá mal”, algo que nadie puede prometer con certeza inquebrantable. Es por eso que demasiada tranquilidad puede reforzar la ansiedad, especialmente cuando inevitablemente ocurre lo impredecible. El consuelo constante les roba a los niños la oportunidad de aprender a manejar los golpes.

Tenga cuidado también con las trampas de dependencia. Las cosas pequeñas, como dejar que su hijo duerma en su cama, hablar por él en los restaurantes y seguir rutinas rígidas, pueden convertirse en hábitos problemáticos si se hacen con la suficiente frecuencia.

Tiempo de medios digitales sin marcar

Demasiados niños y adolescentes tienen acceso sin control a un mundo saturado de crisis en sus dispositivos. Doomscroll sobre doomscroll, cerebros ansiosos y en desarrollo no pueden procesar que un desastre o una tragedia que ocurre a miles de kilómetros de distancia no es un peligro para ellos. Y para los niños ansiosos con TDAH, la autorregulación deficiente puede hacer que sea mucho más difícil mirar hacia otro lado. Todos los padres deben tener como prioridad limitar el tiempo de pantalla y uso de medios digitales.

Cómo ayudar a los niños ansiosos

La ansiedad en los niños es un problema familiar y requiere una solución familiar. El primer paso es examinar y regular sus propios comportamientos ansiosos. Luego viene el cambio en la forma en que usted y el resto de la familia responden a la ansiedad de su hijo.

1. Actúa como un entrenador emocional. Los entrenadores no pueden jugar el juego, pero pueden ofrecer su apoyo y orientación. Esta mentalidad lo ayudará a resistirse a interferir con experiencias que ayudarán a su hijo a crecer.

2. Valide y reconozca los sentimientos de su hijo. No caiga en la trampa de descartar los temores y preocupaciones genuinos de su hijo en un intento por erradicar la ansiedad. Validar los miedos de su hijo, incluso si esos miedos parecen desproporcionados con la situación, no es lo mismo que mimarlo. Los niños ansiosos necesitan aprender que superar la ansiedad consiste en hacer lo que nos da miedo a pesar del miedo, no sin él. Eso significa que incluso las garantías bien intencionadas como “No es tan malo” y “Está bien, nada malo va a pasar” minimizan los sentimientos de su hijo.

Si su hijo tiene miedo de que haya monstruos debajo de su cama, valide ese sentimiento: “Eso suena aterrador. Tendría miedo si pensara que también hay monstruos debajo de mi cama”. Al mismo tiempo, muestre confianza en su la capacidad del niño para manejar la situación con una respuesta de apoyo: "¿Qué vas a hacer para dormir ¿esta noche?"

3. Enséñele a su hijo a exteriorizar y exponer la ansiedad. Ayúdelos a pensar en la ansiedad como un tramposo furtivo que intenta sacar lo mejor de ellos. Personalmente, me gusta referirme a la ansiedad como un gremlin engañoso, pero otros nombres funcionan. (Loki, el dios de las travesuras, es otro bueno, pero nombrar a la ansiedad "Bob" u otro nombre promedio también funciona).

Anime a su hijo a pensar en lo que hace el gremlin/su nombre preferido para la ansiedad cuando surgen sentimientos de ansiedad. Pueden decirse cosas a sí mismos como

• "¡El gremlin seguro está tratando de hacerme pensar lo peor hoy!"
• "Loki realmente sabe cómo estresarme".
• “Bob está tratando de insertar esta historia aterradora en mi cabeza”.

Externalizar la ansiedad en la forma de un personaje es una versión amigable para los niños del principio de "nómbralo para domarlo". Externalizar la ansiedad también ayuda a los niños a separarse de sus preocupaciones, lo cual es crucial. Adolescentes ansiosos especialmente tienden a creer que la ansiedad es un rasgo de personalidad arraigado e inmutable. Eliminar esta mentalidad es a menudo el mayor obstáculo que ayudo a los pacientes a superar en mi práctica.

4. Aceptación sobre eliminación. Los niños, y los adultos, a menudo cometen el error de tratar de acabar con los pensamientos y sentimientos de ansiedad tan pronto como surgen. Claro, algunas estrategias, como respirar, pueden ayudar a calmar el cuerpo y la mente en el momento. Pero tratar de eliminar por completo la ansiedad es una receta para la desesperanza que solo perpetúa el ciclo de la ansiedad.

En lugar de eliminar, enséñele a su hijo a reconocer y aceptar la presencia de la ansiedad. Así como aprenden a reconocer cuando aparecen Loki, Bob o el gremlin, enséñales a aceptar que la ansiedad los acompañará a veces, una molestia que no debería detenerlos.

5. Desarrolle su tolerancia a la preocupación. La capacidad de su hijo para controlar la ansiedad se relaciona directamente con su disposición a sentir ansiedad. La aceptación es una vía para desarrollar la tolerancia a las preocupaciones. Otros metodos:

• Evite abalanzarse, ya sea a través de la tranquilidad, el ritual u otros comportamientos que permiten la ansiedad. Anime a su hijo a enfrentar sus miedos sin comportamientos de seguridad.
• Proporcione a su hijo amplias oportunidades para experimentar y aprender. La ansiedad quiere que evitemos la vida, y la ansiedad se convierte en un trastorno cuando la dejamos hacer lo que quiere. Así que diga "sí" más a menudo. (Decir “no” a menudo invita a la oposición y al estrés.) Los niños necesitan exponerse a cosas difíciles y duras para aprender habilidades de afrontamiento.
• Admite la incertidumbre. Los niños ansiosos exigirán respuestas a las incógnitas. Está bien decir “No sé” a su hijo. Es aún mejor decir: "No lo sé, pero déjame saber lo que averigües".
• Inculcar responsabilidad. La resiliencia comienza con la responsabilidad. Deje que su hijo asuma de forma independiente las tareas domésticas y otras actividades en el hogar para aumentar su confianza. (Si saben cómo usar una tableta o un teléfono inteligente, pueden usar una lavadora).

Ansiedad infantil y crianza ansiosa: próximos pasos

• Leer: ¿Cuándo debemos preocuparnos por los trastornos de ansiedad infantil?
• Leer: Comprender el papel de la ansiedad en los niños con TDAH
• Leer: ¿Su hijo se preocupa demasiado?

El contenido de este artículo se derivó, en parte, del seminario web ADDitude ADHD Experts titulado, “Ansiedad en los niños: signos pasados ​​por alto y apoyos efectivos” [Video Replay & Podcast #401]”, con Caroline Buzanko, Ph. D., que se transmitió el 19 de mayo de 2022.

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