La adicción a Internet puede indicar otros problemas de salud mental

Un nuevo estudio encuentra que pasar una cantidad de tiempo poco saludable en línea puede indicar problemas más allá de la adicción a Internet. Específicamente, los adultos que pasan la mayor parte de sus horas de vigilia en línea pueden tener un mayor riesgo de depresión, ansiedad u otros problemas de salud mental.

El estudio, realizado por investigadores canadienses de la Universidad McMaster en Ontario, fue presentado en el 29º Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología (ECNP) Congreso a principios de esta semana en Viena. Los investigadores presentaron a 254 estudiantes universitarios, con una edad promedio de 18.5 años, con una encuesta que incluía las Dimensiones de uso problemático de Internet (DPIU), una herramienta diseñada por los propios investigadores y basada en los criterios DSM-V para adiccion. También utilizaron preguntas de la Prueba de adicción a Internet (IAT), que se desarrolló en 1998, aunque no se ha adaptado completamente para reflejar los niveles modernos de uso de Internet.

Con las dos herramientas de detección combinadas, 33 de los estudiantes cumplieron con los criterios para una adicción a Internet en toda regla, mientras que otros 107 participantes levantaron banderas rojas para el uso "problemático" de Internet. Los estudiantes también fueron evaluados por problemas de salud mental como depresión o ansiedad, así como por desafíos con impulsividad o función ejecutiva.

Aquellos que se descubrió que eran adictos a Internet informaron que pasaban la mayor parte de su tiempo transmitiendo videos en línea, revisando redes sociales y mensajes instantáneos. También tenían niveles anormalmente altos de depresión y ansiedad, y luchaban por controlar los impulsos diarios y planificar su tiempo de manera efectiva. Muchos de ellos informaron que intentaron reducir su uso de Internet, pero descubrieron que con cada sesión, permanecían en línea durante mucho más tiempo de lo que originalmente habían planeado.

Los datos no podrían utilizarse para determinar si las personas con problemas de salud mental son más propensas a la adicción a Internet, o si la adicción a Internet conduce a cambios en el cerebro que resultan en depresión, ansiedad o control de impulsos cuestiones. Pero, según los investigadores, los datos deben tenerse en cuenta cuando los profesionales de la salud mental evalúan a un paciente que muestra signos de adicción a Internet.

"Esto puede tener implicaciones médicas prácticas" dijo el autor principal, el Dr. Michael Van Ameringen en una entrevista con Medscape. "Si estás tratando de tratar a alguien por una adicción cuando en realidad está ansioso o deprimido, entonces puedes estar yendo por el camino equivocado".

Actualizado el 28 de septiembre de 2017