¿Qué es el trastorno obsesivo-compulsivo? Resumen y hechos del TOC

Desorden obsesivo compulsivo es una de las condiciones de salud mental más incomprendidas en la actualidad.

El TOC a menudo se representa como limpieza extrema o perfeccionismo molesto, pero la realidad es mucho más compleja. El verdadero TOC se caracteriza por obsesiones aterradoras, compulsiones que consumen mucho tiempo y altos niveles de ansiedad: es un trastorno de por vida cuyas causas no se entienden completamente.

El TOC afecta a entre el 1 y el 3 por ciento de todos los adultos, el 80 por ciento de los cuales muestran síntomas antes de los 18 años. Afecta a ambos géneros relativamente por igual, y los estudios no han mostrado correlación con la raza. Síntomas de TOC y TDAH puede superponerse

Obsesiones y compulsiones

El TOC en su forma más básica consta de dos partes:
Obsesiones son pensamientos recurrentes no deseados que el individuo ve como intrusos y más allá de su control. Compulsiones son comportamientos repetitivos o actos mentales que alguien con TOC puede sentirse obligado a realizar para "deshacer" el pensamiento obsesivo.

Las obsesiones pueden ser sobre cualquier cosa, pero las obsesiones comunes incluyen miedo a la contaminación o gérmenes, miedo a algo mal suceso, temor de que el individuo haya "pecado" o perjudicado a Dios de alguna manera, o sea sexual o violento no deseado pensamientos

Cuando alguien con TOC se ve torturado por una obsesión, recurrirá a su compulsión en un intento de neutralizar o alejar el pensamiento. Las compulsiones pueden estar directamente relacionadas con la obsesión, por ejemplo, lavarse las manos repetidamente en respuesta a los temores de contaminación, pero no tienen por qué serlo. Las compulsiones comunes incluyen orar, contar, "revisar" repetidamente cosas como cerraduras y estufas, o llamar a familiares cercanos para asegurarse de que están bien. Hacer estos "rituales" proporciona, en el mejor de los casos, un alivio temporal del tormento de la obsesión. No hacerlo puede conducir a una ansiedad insoportable.

En la mayoría de los casos, personas con TOC Sabemos que sus obsesiones y compulsiones son totalmente irracionales. De hecho, ese conocimiento tiende a aumentar la ansiedad y la vergüenza que sienten por su condición, y puede provocar ellos dudan en buscar tratamiento, en lugar de convencerse de que pueden superar los problemas con fuerza de voluntad. Si no se controla, el TOC tiende a empeorar con el tiempo, lo que a menudo conduce a una depresión grave y, en muchos casos - aislamiento social cuando la persona afectada trata desesperadamente de evitar situaciones o personas que desencadenan síntomas

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Causas del TOC

Algunos estudios sugieren que el TOC está relacionado con un desequilibrio de la serotonina en el cerebro, así como con deficiencias en los ganglios basales y la corteza prefrontal. Los errores en esta área del cerebro pueden conducir a patrones de pensamiento rígidos y comportamientos repetitivos.

El TOC se puede diagnosticar en niños de tan solo 6 años, pero los síntomas generalmente se manifiestan durante la adolescencia o la edad adulta temprana. La edad promedio de diagnóstico es de 19 años. Algunos comportamientos infantiles apropiados para el desarrollo (obsesión con las reglas, hábitos alimenticios rituales, etc.) pueden parecerse al TOC, pero la mayoría de los niños superan estos hábitos a medida que maduran.

El TOC tiene una base biológica y puede ser hereditario. Los familiares de personas con TOC tienen más del doble de probabilidades de tener el trastorno que las personas sin parientes afectados. Incluso si los miembros de la familia no presentan síntomas de TOC puro, es probable que sufran otros trastornos en el "Espectro de TOC", que incluye anorexia nerviosa, trastorno dismórfico corporal o tricotilomanía (cabello compulsivo tracción).

Exteriormente, el TOC puede compartir síntomas con una serie de otros trastornos neurológicos, incluido el TDAH. Las personas con TOC pueden parecer distraídas o incapaces de concentrarse, y a menudo son sensibles al tacto y al sonido. Si su TOC no está controlado, pueden mostrar síntomas de depresión, que incluyen dificultad para dormir, letargo y sentimientos profundos de vergüenza y culpa.

El TOC es altamente tratable, ya sea con medicamentos o un tipo de terapia conocida como ERP, o terapia de prevención de exposición y respuesta. Para muchos que sufren de TOC, el primer paso en el tratamiento es difícil de realizar, pero una vez que se toman, los resultados valen la pena.

Actualizado el 19 de abril de 2019