De soñar despierto a la odontología: cómo un diagnóstico de TDAH lo ayudó a encontrar el éxito

Cuando Cristóbal Pérez, ahora de 26 años, estaba creciendo, sus calificaciones de "casi reprobar" lo convirtieron en objeto de burla. Los compañeros de clase lo llamaron "idiota" y "estúpido", y aunque trató de ignorar sus insultos, su autoestima se desplomó

La escuela no solo fue difícil para Pérez académicamente; lo encontró aburrido. Apenas podía seguir las conferencias de sus maestros durante más de unas pocas palabras a la vez. "Recuerdo haber soñado despierto todo el día", dijo. Cuando salió como gay cuando tenía 14 años, el matones comenzó de nuevo. En la escuela secundaria, las presiones sociales y académicas se habían vuelto abrumadoras.

Pérez cambió a educación en el hogar - y se sorprendió al descubrir que sus problemas académicos se desvanecieron. Ser capaz de trabajar a su propio ritmo (y tomar descansos según sea necesario) le permitió mejorar sus calificaciones. Se graduó de la escuela secundaria seis meses antes de lo previsto y se sumergió de cabeza en un título en higiene dental.

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Pérez asistió Universidad de la costa oeste - donde se graduó cum laude. Mientras estaba allí, le diagnosticaron TDAH hiperactivo cuando tenía poco más de 20 años. "Tan pronto como me enteré, cambió mi vida", dijo. Comenzó la medicación, que, combinada con la meditación y la escalada en roca, le dio el enfoque (y la confianza) para seguir el siguiente paso en su carrera: convertirse en dentista.

Pérez ahora está matriculado en la escuela de odontología, donde descubrió que su ambición desde hace mucho tiempo le queda bien. Las clases son difíciles, dijo, pero el trabajo combina con sus síntomas hiperactivos: "Es diverso, es práctico y siempre me estoy moviendo". TDAH por proporcionarle la energía y la voluntad de aprender una amplia variedad de tratamientos dentales: la odontología es más que "simplemente limpiar" dijo. El TDAH también lo ayuda a mantenerse positivo y amigable al abordar un nuevo caso: "Muchos pacientes disfrutan mi comportamiento".

Los años de intimidación fueron un capítulo doloroso en la vida de Pérez, pero fueron una experiencia formativa para él. "Fue difícil mantenerse alejado de otros estudiantes y su negatividad", dijo. "Pero usé esa negatividad para desafiarme a mí mismo para ser una persona más amable".

Ese desafío lo llevó, después de la escuela de higiene, a trabajar para La Fundación de Salud del SIDA, una organización sin fines de lucro que brinda atención médica a pacientes VIH positivos. Le dio a Pérez la oportunidad de usar su experiencia dental para atender a una población diversa que a menudo enfrenta estigma u otros obstáculos para recibir atención. "Cada paciente tenía una historia que contar", dijo.

["Finalmente tengo sentido para mí"]

Los síntomas del TDAH de Pérez no han desaparecido y trabaja para optimizar su plan de tratamiento. Sin embargo, su éxito, tanto como higienista como como dentista en formación, muestra que tiene los medios para lograr cualquier cosa que se proponga. "Sé que es posible para mí ahora", dijo. "Ya no hay nada que me detenga".

Imagen: Pérez (derecha) con su amiga y compañera de clase Lily Sorourifar. Foto tomada por Jeff Malet.

Actualizado el 14 de marzo de 2018