La depresión precede al trastorno alimentario en algunas mujeres

Las mujeres con trastornos alimenticios que han intentado suicidarse pueden haber tenido un trastorno depresivo mucho antes de que comenzaran sus problemas con la comida, sugieren los resultados de un pequeño estudio.

Los investigadores encontraron que entre 27 pacientes con trastorno alimentario con antecedentes de intentos de suicidio, dos tercios tenían depresión mayor antes del inicio del trastorno alimentario. Eso se compara con solo uno de los 27 pacientes que nunca habían intentado suicidarse.

Las mujeres en el grupo suicida también desarrollaron depresión y trastornos de ansiedad a una edad más joven que las otras mujeres.

Según los autores del estudio, dirigido por la Dra. Lisa R., un número considerable de personas con trastornos alimentarios se lastiman intencionalmente o intentan quitarse la vida. R. Lilenfeld de la Universidad Estatal de Georgia en Atlanta.

Los nuevos hallazgos muestran que para estas mujeres, "el trastorno alimentario puede ser secundario a un trastorno del estado de ánimo", informan los investigadores en el International Journal of Eating Disorders.

Eso contrasta con algunas investigaciones anteriores que sugieren que la depresión generalmente surge después de que una mujer desarrolla un trastorno alimentario como la anorexia o la bulimia. Según Lilenfeld y sus colegas, la depresión a menudo puede ser una consecuencia del trastorno alimentario, pero esto puede no ser cierto para los pacientes suicidas.

Dicen que comprender esas diferencias entre los pacientes con trastorno alimentario que intentan o no intentan suicidarse debería ayudar en el tratamiento.

Para el estudio, los investigadores entrevistaron a 54 mujeres con anorexia, bulimia u otro trastorno alimentario, la mitad de las cuales tenía antecedentes de intentos de suicidio y lesiones autoinfligidas, como cortes y quemaduras.

Los autores encontraron que, si bien las mujeres suicidas y no suicidas no diferían mucho en sus tasas de depresión, la mayoría de las mujeres en ambos grupos tenían antecedentes de depresión mayor: aquellos con antecedentes de intento de suicidio desarrollaron depresión a una edad más temprana años.

Excluyendo a los sujetos que desarrollaron un trastorno alimentario y depresión mayor en el mismo año, más mujeres suicidas desarrollaron depresión mayor antes de desarrollar el trastorno alimentario.

Además, las mujeres en el grupo suicida tenían una tasa más alta de trastornos de ansiedad (93 por ciento versus 56 por ciento) y, en promedio, desarrollaron ansiedad a una edad más temprana.

Según los investigadores, los hallazgos sugieren que para la mayoría de las mujeres con trastornos alimentarios y sin antecedentes de comportamiento suicida, la depresión puede ser una consecuencia del trastorno alimentario. Pero para aquellos que son suicidas, el primer y quizás el problema psicológico más "central" a menudo puede ser una depresión mayor.

Por lo tanto, escriben los autores, las mujeres con trastornos alimentarios y antecedentes de depresión pueden tener un mayor riesgo de suicidio. Esto, señalan, sugiere la necesidad de poner más énfasis en regular la emoción y el estado de ánimo en el tratamiento de estos pacientes.

FUENTE: International Journal of Eating Disorders, marzo de 2004.

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