Una necesidad crítica ignorada: diagnóstico y tratamiento inadecuados del TDAH después de los 60 años

El TDAH no disminuye, como la línea del cabello o la resistencia, con la edad.

De hecho, los síntomas del trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD) puede estallar y crecer después de la mediana edad, especialmente cuando se mezcla con un deterioro cognitivo normal relacionado con la edad, empeoramiento de la salud física y la falta de estructura que a menudo viene con la jubilación. ¿Por qué, entonces, las necesidades únicas de esta gran (y creciente) población permanecen en gran medida ignoradas en las pruebas de diagnóstico, las prácticas de tratamiento aceptadas y la investigación revisada por pares?

Las necesidades de las personas mayores con TDAH son "completamente ignoradas", dijo Kathleen Nadeau, Ph. D., durante su reciente presentación en la Reunión Anual de 2018 de la Sociedad Profesional Americana de TDAH y Trastornos Relacionados (APSARD). Allí, Nadeau presentó su propia investigación preliminar sobre cómo se manifiesta el TDAH después de los 60 años, y abogó por cambios clínicos drásticos para mejorar los resultados para los adultos mayores infradiagnosticados, no tratados y olvidados. Con ese fin, subrayó los desafíos únicos que enfrentan los médicos al manejar el TDAH en esta población, y describió los pasos que los profesionales pueden tomar para diagnosticar, tratar y comprender mejor

personas mayores con TDAH.

¿Cómo se ve el TDAH en los adultos mayores?

La investigación de Nadeau es preliminar, dijo, pero está comenzando a pintar una imagen de cómo se ve el TDAH en adultos mayores de 60 años. Hasta ahora, ha realizado entrevistas en profundidad con más de 70 mujeres y hombres diagnosticados con TDAH, que cubren sus síntomas. progresión, su experiencia con profesionales médicos y sus mayores desafíos (tanto relacionados con el TDAH como relacionados) con el envejecimiento

Nadeau dice que sus hallazgos muestran que el TDAH puede verse muy diferente a lo largo de la vida de una persona: los síntomas cambian durante el transición de la infancia a la adolescencia y la edad adulta joven, nuevamente cuando una persona ingresa a la mediana edad, y nuevamente durante la tercera edad años. Si bien cada sujeto tiene un perfil de síntomas único, dijo, Nadeau ha identificado los siguientes patrones que aparecen de manera bastante consistente en adultos mayores con TDAH:

[Autoevaluación: síntomas del TDAH en adultos]

• "Memoria de queso suizo" o una memoria que no falla constantemente, pero que tampoco se puede contar de manera confiable. Dijo que ciertas cosas son fáciles de recordar para sus sujetos, mientras que otras se escapan de las grietas.
• Otros problemas de memoria de trabajo como ser fácilmente desviado a mitad de la tarea
• Extraviar artículos
• Olvidando palabras o nombres
• El cerebro se pone "en blanco" periódicamente
• Dificultad para aprender cosas nuevas.
• Hablar demasiado, a menudo sin darse cuenta.
• Interrumpiendo a otros
• Problemas para seguir conversaciones
• Dificultad para mantener relaciones y mantenerse en contacto

Estos síntomas, menos presentes en los años más jóvenes de sus sujetos, podrían tener efectos negativos generalizados, dijo Nadeau. Según su investigación, Nadeau dijo que "estos adultos [con TDAH] necesitan mucho más apoyo" que los adultos mayores promedio. Luchan por administrar su tiempo, comportarse adecuadamente en entornos sociales o lograr objetivos a corto y largo plazo, especialmente después de la jubilación y la pérdida de una rutina diaria confiable.

Cuando se le pidió identificar su mayores desafíos, Los sujetos de Nadeau señalaron los siguientes cinco:

1. No hacer las cosas - Dilación, falta de autodisciplina.
2. Emociones fuera de control - sentirse irritable con más frecuencia que en el pasado, luchando con ansiedad / depresión
3. Desafíos de gestión del tiempo - Establecimiento y apego a una rutina diaria, consciente del paso del tiempo.
4. Los "restos" de la hiperactividad - sentirse inquieto, hablar demasiado, "pensamientos aleatorios girando en mi cabeza"
5. Retos sociales - sentirse incomprendido o juzgado, hablar impulsivamente, faltar pistas sociales

"Algunos de los desafíos de años posteriores son paralelos a los que enfrentan los jóvenes con TDAH cuando se van de casa", dijo Nadeau. Ambos grupos pierden la estructura muy necesaria cuando dejan el lugar de trabajo o la supervisión de sus padres, y ambos los grupos corren el riesgo de desarrollar malos hábitos de sueño o alimentación (o descuidar su autocuidado) resultado. Esto, a su vez, puede empeorar significativamente los síntomas del TDAH.

[Informe Especial: Dentro del Envejecimiento del TDAH Cerebro]

TDAH? ¿Deterioro cognitivo? ¿Demencia? O simplemente el envejecimiento?

Una de las principales preocupaciones, tanto para los pacientes como para los médicos, es que los síntomas del TDAH se encuentran en los adultos mayores (particularmente aquellos relacionado con la memoria, las rutinas y el funcionamiento ejecutivo) no indican de inmediato un déficit de atención a la mayoría de los médicos, Nadeau dijo. Con mayor frecuencia se interpretan como deterioro cognitivo leve o incluso demencia, afecciones más familiares para los profesionales médicos o de salud mental que pueden afectar el envejecimiento del cerebro, el TDAH o no.

El deterioro cognitivo leve (DCL), una etapa intermedia entre el "envejecimiento normal" y la demencia, puede provocar lapsos de memoria, toma de decisiones impulsivas o disminución de las habilidades de funcionamiento ejecutivo. Cuando las personas mayores, particularmente aquellas que no han sido diagnosticadas previamente con TDAH, visitan a su médico quejándose de pérdida de memoria, los médicos comúnmente asumen MCI, dijo Nadeau. Incluso cuando el paciente tiene un diagnóstico de TDAH, puede ser difícil diferenciar los síntomas de DCL de los de déficit de atención, ya que es posible que las dos condiciones puedan ocurrir juntas. La distinción entre los dos es una "pregunta sumamente importante en la que no se ha investigado mucho", dijo.

De acuerdo con la Clínica Mayo, 10 a 15 por ciento de los casos de DCL progresan a demencia en toda regla. No hay evidencia de un vínculo directo entre el TDAH y el Alzheimer, dijo Nadeau. Algunos estudios han encontrado una ligera asociación entre la demencia con cuerpos de Lewy y el TDAH, pero la conexión sigue siendo turbio, especialmente dada la falta de comprensión que tenemos sobre la presentación del TDAH en personas mayores Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que cualquier vínculo aparente entre el TDAH y la demencia puede atribuirse a los patrones de estilo de vida: malos hábitos de sueño, dieta poco saludable, etc. - que aparecen regularmente en personas con cualquier condición. Además, tanto la demencia como el TDAH son altamente hereditarios, sin embargo, el déficit de atención rara vez se diagnosticaba en los padres de las personas mayores de hoy, que tienen un historial médico familiar incompleto como resultado.

Aunque el DCL y la demencia no son omnipresentes, el deterioro cognitivo es una parte natural del envejecimiento, ya que el flujo sanguíneo al cerebro disminuye con el tiempo. Esto es particularmente cierto para las mujeres, para quienes los cambios hormonales pueden exacerbar los desafíos cognitivos. Los médicos deben aprender a diferenciar esta disminución normal de los síntomas del TDAH "para no descartar a las personas que nos llegan con un TDAH genuino que necesita tratamiento", dijo Nadeau.

Dificultades para diagnosticar y tratar el TDAH en adultos mayores

Las dificultades para separar los síntomas del TDAH de los signos de envejecimiento normal se derivan de la forma en que la mayoría de los médicos diagnostican (y entienden) el déficit de atención. La mayoría de los criterios de síntomas de TDAH y los cuestionarios de diagnóstico son apropiados para el diagnóstico de niños, no de adultos. Los pacientes de 60 años (y más) sin un diagnóstico formal pueden presentar síntomas de TDAH que difieren significativamente de los enumerados en el DSM. Es posible que tampoco puedan recordar constantemente cuándo comenzaron sus síntomas o cómo han cambiado con el tiempo.

Los investigadores necesitan desarrollar una herramienta de detección de TDAH específicamente dirigida a adultos mayores, dijo Nadeau. Mientras tanto, los médicos que evalúen síntomas como los descritos anteriormente deben tomar un paciente completo historial médico (incluidos antecedentes familiares) y profundizar en los síntomas, especialmente si sospechan MCI Para descartar aún más el TDAH, dijo, un médico debe determinar si los síntomas son nuevos o tienen "Siempre ha estado ahí" - "lo que ciertamente no es cierto cuando se trata de problemas cognitivos leves disminución."

Muchos médicos diagnostican erróneamente el TDAH más adelante en la vida debido a la falta de capacitación especializada, dijo Nadeau. La mayoría de los médicos reciben 20 minutos de instrucción (o menos) sobre el TDAH en la escuela de medicina, dijo, y casi todo ese tiempo se dedica al diagnóstico y tratamiento pediátrico. En una encuesta, el 40 por ciento de los médicos de atención primaria dijo que nunca se había encontrado con un paciente adulto (de cualquier edad) con TDAH. En realidad, "eso es imposible", dijo Nadeau. Más bien, el problema probable es que "no tienen absolutamente ninguna idea de cómo se ve".

Encontrar tratamiento es un obstáculo formidable también. Incluso después de ser diagnosticados, los sujetos de Nadeau con frecuencia informaron problemas para conseguir que un médico les recete medicamentos para el TDAH, incluso si lo habían tomado sin incidentes antes en la vida. Las preocupaciones sobre problemas cardíacos, medicamentos conflictivos o efectos secundarios hacen que algunos médicos sean reacios a recetar estimulantes a adultos mayores de 60 años, dijo Nadeau.

"Necesitamos desarrollar algunos parámetros con los que los médicos puedan sentirse cómodos", dijo Nadeau, para garantizar que a las personas mayores no se les niegue el acceso al tratamiento crítico para el TDAH.

Próximos pasos para pacientes y médicos

"Nuestro mundo se está volviendo más amigable con ADD, debido a todos los soportes digitales, y más estresante para ADD, ya que hay muchas más distracciones", dijo Nadeau. Los adultos mayores con TDAH enfrentan desafíos nuevos y excepcionales: un sujeto fue casi desalojado debido a su incapacidad para organizarse dijo que su apartamento, mientras que muchos otros seguían trabajando hasta los 80 años porque no habían ahorrado lo suficiente para Jubilación. Muchos enfrentan desafíos de relación que persisten en sus últimos años. Nadeau dijo que su investigación indica que "existe una mayor probabilidad de que las personas con TDAH terminen solas, debido a la mayor tasa de divorcios entre las personas con TDAH".

Pero envejecer con TDAH "no es todo negativo, ni mucho menos", dijo. "Algunas personas están teniendo el mejor momento de sus vidas". Encontrar una pareja romántica más solidaria después de un divorcio tuvo un impacto positivo significativo en la vida de muchos de sus temas, al igual que estar activa en la comunidad de uno: voluntariado en una iglesia local, por ejemplo, o participar en eventos sociales en un centro para personas mayores cercano.

"Hay una gran variedad de resultados, desde muy positivos hasta muy tristes", dijo. "Mucho de eso se ve enormemente afectado por las circunstancias individuales". Para garantizar los resultados más óptimos posibles, dijo, los médicos deben estar mejor preparados para manejar a los adultos mayores con TDAH. "Realmente necesitamos educar a los proveedores de atención médica".

Para servir mejor a esta población, la comunidad médica debe idear mejores herramientas de diagnóstico para personas mayores, conducir en profundidad investigar sobre la diferencia entre el TDAH y el deterioro cognitivo, y sentirse más cómodos con el tratamiento adecuado prácticas La investigación de Nadeau todavía está en progreso, dijo, pero un punto clave le quedó claro: "Hay muchas personas que podrían beneficiarse enormemente de los medicamentos, gracias a nuestra ayuda".

[Estrategias de manejo de síntomas para adultos mayores]

Actualizado el 4 de diciembre de 2019