¿Es TDAH o autismo? ¿O ambos?

¿Cuál es la relación entre el TDAH y el autismo?

Aproximadamente dos tercios de los niños con trastorno por déficit de atención (ADHD o ADD) tienen al menos una afección coexistente y trastorno del espectro autista (ASD) se encuentra entre las condiciones que comúnmente ocurren con el TDAH. Algunos estudios sugieren que hasta la mitad de niños con TEA también tienen TDAH.

Si la niña ha sido diagnosticada con TDAH, pero el diagnóstico no parece explicar todas sus dificultades, puede preguntarse si tiene TDAH y autismo.

¿Cuál es la diferencia entre el TDAH y el autismo?

El TDAH está marcado por la falta de atención, hiperactividad e impulsividad. “Es principalmente un trastorno de la autorregulación y la función ejecutiva, habilidades que actúan como el cerebro‘ gerente "en la vida cotidiana", dice Mark Bertin, M.D., un pediatra de comportamiento conductual y el autor de La solución familiar para el TDAH.

Trastornos del espectro autista: una serie de afecciones que incluyen autismo, síndrome de Asperger (ahora desactualizado) y trastorno generalizado del desarrollo no especificado de otro modo (PDD-NOS): se caracterizan por problemas con las interacciones sociales, la comunicación y los estereotipos (repetitivos o rituales) comportamientos

"Los niños con autismo no entienden intuitivamente algunos aspectos del mundo social", dice Bertin. “Su desarrollo social, reflejado en las habilidades de juego y comunicación, se retrasa. Tienen síntomas específicos, como juego imaginativo limitado o falta de lenguaje gestual ”, dice Bertin.

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Si bien los componentes principales del TDAH y el TEA son diferentes, los síntomas presentan cierta superposición. El truco para diferenciar entre los dos es determinar qué función ejecutiva o bloque de desarrollo está roto o falta, causando así el síntoma.

"Los niños con TDAH pueden tener dificultades sociales, pero solo con TDAH, marcadores del desarrollo social temprano, como el juego por turnos, el lenguaje de gestos, la respuesta a los nombres y el juego imaginativo, generalmente son intacto. Rasgos como el afecto facial apropiado (la expresión facial del niño refleja su experiencia emocional actual), el humor y la empatía tampoco se ven afectados ", dice Bertin. Esos rasgos, cuando faltan, son indicadores clave del autismo.

“Es posible que los niños con TDAH no puedan seguir jugando por turnos, pero lo entienden. Puede que no respondan cuando se les llama debido a problemas de atención, pero están socialmente comprometidos y reconocen su nombre y lo que significa ", dice Bertin.

¿Cómo se diagnostica el TDAH y el autismo?

Para obtener un diagnóstico preciso y completo, Bertin sugiere trabajar con un profesional que esté familiarizado con ambas condiciones. "Una evaluación exhaustiva tiene como objetivo definir las fortalezas y debilidades de un niño", dice Bertin. "Varias medidas de prueba intentan documentar los síntomas del TDAH, la función ejecutiva, los retrasos sociales y de comunicación, la ansiedad, los trastornos del estado de ánimo y una serie de otros síntomas".

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Las pruebas por sí solas no son suficientes. “Evaluar tanto el TDAH como el autismo sigue siendo una habilidad clínica basada en conocer a un niño y buscar una imagen completa de su vida en el mundo real, un sentido global de las habilidades sociales y de conversación de un niño, así como sus habilidades de juego y vida cotidiana ".

El diagnóstico puede ser un proceso fluido y continuo. Era para Clark, ahora de 17 años, según su madre, Pamela Fagan Hutchins, autora del libro. The Clark Kent Chronicles: el cuento de la vida de una madre con su TDAH y el hijo de Asperger. Aunque las primeras preocupaciones de Hutchins sobre Clark eran sobre síntomas similares al autismo, el TDAH, no el TEA, fue el primer diagnóstico de Clark.

"Primero notamos síntomas similares al autismo cuando Clark tenía dos años, como correr hacia la izquierda en círculos mientras movía la mano izquierda", dice Hutchins. “Fue cuando comenzó la escuela que notamos síntomas de TDAH. Tuvo muchos problemas para mantenerse en la tarea ”. Clark fue diagnosticado con TDAH en cuarto grado y con el síndrome de Asperger aproximadamente un año y medio después.

Aunque a los padres les resulta estresante no conocer la fuente de los desafíos de sus hijos, no siempre hay una respuesta definitiva. "Hay momentos en los que necesitamos dejar a un lado el debate sobre el diagnóstico, a corto plazo, y centrarnos en un plan para abordar lo que esté sucediendo con el niño", dice Bertin. "Puede ser útil pensar," ¿Qué intervenciones serían más útiles en este momento? "En lugar de esperar una certeza completa. De hecho, las intervenciones en sí mismas pueden ayudar a determinar el diagnóstico más preciso ".

En el caso de Clark, el tratamiento con medicamentos para el TDAH ayudó a aclarar su diagnóstico. Algún tiempo después de ser diagnosticado con TDAH, Clark comenzó a tomar Concerta para tratar sus síntomas.

"Estaba claro, después de que comenzó Concerta, que los síntomas parecidos al autismo se mantuvieron", dice Bertin. "Todavía daba vueltas alrededor de la casa, a la izquierda, era insensible a los sentimientos de los demás, era propenso a hacer declaraciones extrañas y contaba estadísticas".

Clark, ahora de 17 años, continúa tomando Concerta. "No le encanta", dice Hutchins, "pero reconoce que puede mantener todo junto mejor cuando está en él, y que está menos ansioso y menos propenso a los arrebatos".

Para ADD, existe evidencia sustancial a favor del uso de medicamentos. Solo para el autismo, existen medicamentos que pueden ayudar con síntomas específicos, como el comportamiento obsesivo, pero no la afección subyacente.

El hijo de Cassie Zupke es un buen ejemplo. Zupke dirige un grupo sin fines de lucro, Open Doors Now, y es el autor de Nosotros dijimos, ellos dijeron: 50 cosas que los padres y maestros de estudiantes con autismo se quieren saber. Su hijo, James, de 17 años, tiene autismo leve, con antecedentes de síntomas graves de TDAH. "Cuando era niño, James no tenía miedo", dice Zupke. "Despegaría y no se detendría si lo llamaba. Tendría que atraparlo físicamente para que se detenga ".

Fue un discurso retrasado lo que llevó a Zupke a que evaluaran a James a los tres años. Un neurólogo diagnosticó a James con autismo leve. James estaba en educación especial para preescolar y jardín de infantes, luego en un aula regular para primer grado. "Fue un desastre", dice Zupke. “Tuvo graves crisis debido a sus dificultades sensoriales y a su escasa capacidad de comunicación social. Su control de los impulsos seguía siendo terrible. Corrió cuando tuvo la oportunidad y se metió en todo: el escritorio de la maestra, el armario del conserje ".

A Zupke no le gustó la idea de comenzar a James con medicamentos, pero creía que estaba en peligro. La maestra de James le recordó a Zupke que tomar medicamentos no era un compromiso a largo plazo. Podrían quitárselo si los efectos secundarios fueran un problema. James comenzó a tomar Adderall. "Esa decisión probablemente le salvó la vida", dice Zupke. "No solo mejoró dramáticamente su control de impulsos, sino que también lo ayudó a prestar atención en clase".

Más allá de los medicamentos: tratamiento eficaz del TDA y TEA

Las intervenciones no médicas también se utilizan antes de que los niños obtengan un diagnóstico definitivo. "Si un niño tiene desafíos sociales continuos, por ejemplo, muchas de las intervenciones son similares, como la terapia conductual para ayudar a desarrollar habilidades", dice Bertin.

Después de que Clark fue diagnosticado con TDAH, recibió asesoramiento y asistencia con habilidades organizativas. Cuando más tarde se lo identificó con Asperger, el enfoque del tratamiento cambió. “El tratamiento ahora implica ayudar a Clark a comprender intelectualmente las brechas entre él y el resto de la sociedad: ¿por qué? la higiene importa, qué tipo de cosas hace que otras personas podrían encontrar extrañas o insensibles ", su madre dice.

Se pueden explorar varias otras intervenciones, que incluyen terapia del habla, terapia ocupacional, intervenciones educativas y capacitación para padres.

Cuando su hijo tiene TDAH y autismo

El Dr. William Dodson, del Centro de TDAH de Dodson, en Greenwood Village, Colorado, es un psiquiatra especializado en TDAH y Asperger. Cuando un paciente tiene ambas, Dodson adopta un enfoque directo y honesto: "Los conceptos que trato de transmitir a los pacientes y a sus padres es que el TDAH y las de Asperger son dos condiciones separadas y distintas que se encuentran juntas con mucha más frecuencia de lo que se esperaría por casualidad solo. Los pacientes han ganado la lotería genética negativa y tienen dos condiciones de por vida que afectarán cada momento de sus vidas de aquí en adelante.

"A continuación, trato de evaluar si la persona con TEA está motivada para hacer el trabajo que requiere el autismo", explica Dodson. “¿Está solo él o ella? ¿Él o ella extraña la compañía humana? Sin este anhelo, no hay motivación para que el paciente salga de su mundo interior.

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"Para las personas con TDAH y TEA coexistentes, el tratamiento del TDAH es un medio para terminar con el tratamiento del TEA", dice Dodson. "El mundo es un aula para personas con TEA, y deben estar preparados para observar y practicar lo que han aprendido".

Con ese fin, los medicamentos para tratar el TDAH son imprescindibles, dice Dodson. "Pocas personas con TDAH y TEA tienen éxito sin medicamentos para eliminar el obstáculo adicional del TDAH de su camino".

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Actualizado el 22 de diciembre de 2019