Meltdown en el Play Center

En algún momento de la historia reciente, se decretó en silencio que los centros de juego monolíticos deberían infiltrarse en cada vecindario suburbano, escondido entre fábricas, calles polvorientas y dentro de Centros comerciales. Nombres juguetones como Gymboree, Magia! y Jump ‘n Jiggle Creemos que estos centros son en realidad campos de entrenamiento para la guerra infantil moderna.

Recientemente, aceptamos una invitación a uno de estos centros de juego para fiesta de cumpleaños de otro niño en el espectro autista a quien T-Bone conoció en sus clases de habilidades sociales. Aunque generalmente estoy de acuerdo con el dicho "Si has conocido a un niño en el espectro autista, has conocido a un niño en el espectro autista", El cumpleañero me recuerda mucho a mi peculiar T-Bone. Cuando las cosas los molestan, realmente, realmente los molestan. Hasta el punto en que su mundo consiste completamente en esta cosa molesta y nada más.

Sentado en la cima de un centro comercial del vecindario, el centro de juegos es todo sonidos, vistas y actividad.

Sobrecarga sensorial en su peor momento. Un enorme campo de tiro de pelota invita a los posibles francotiradores (también conocidos como matones) a lanzar bolas a un área de juego abierta. Obstáculos acolchados, estructuras para escalar y pasillos estrechos entrenan aún más a estos soldados en ciernes para futuros combates. T-Bone, de cuatro años, descubre el castillo de salto superpoblado, que entrena a estos camaradas para coexistir en lugares cerrados, o sufrir un traumatismo craneal significativo.

T-Bone salta alegremente, pero luego comienza a mover los brazos hacia adelante y hacia atrás imitando una pared de puños mecánicos de uno de sus shows favoritos. Si bien una parte de mí está orgullosa de que él esté comenzando a entender todo esto del "juego de simulación" (generalmente un déficit en los niños con TEA), el otra parte de mí está horrorizada porque parece que está tratando de golpear al azar a cualquiera que cruza su camino. Afortunadamente, el batallón de la fiesta de cumpleaños es llamado a almorzar, por lo que T-Bone y sus pequeños puños de furia se eliminan de la situación.

Después de hartarse de golosinas azucaradas, T-Bone y su hermano Sea Bass vuelven al curso de comando, mientras mi esposa y yo nos sentamos para relajarnos y comer el pastel de cumpleaños sobrante que hemos estado observando durante la última mitad hora.

Felicidad.

Entonces escucho la voz de un niño desconocido que dice: “¡Basta! ¡Para! ¡DETÉNGALO! ”, Y sé en un instante que uno de los míos está involucrado.

Nos apresuramos y encontramos a T-Bone en lo alto de la estructura de juego que se enfrenta a otro niño. La expresión sonrojada, dolorida y confusa en su rostro, una que hemos visto cientos de veces antes, nos dice que está sucediendo nuevamente.

Otro fusión de un reactor.

Lo cual no es sólo un berrinche, para cualquiera que tenga la suerte de no haber sido testigo.

Estas crisis a menudo aparecen al azar, sin rima, razón o advertencia. Activados por una amenaza real o percibida, hacen que su mundo se derrumbe. Y usualmente el nuestro también.

Entramos en modo de contrafusión. El primer paso es mantener a todos a salvo, lo que significa que tengo que acelerar la estructura y sacar a T-Bone de la situación. A veces podemos distraerlo y moverlo a otra cosa. En esta ocasión, lo único en su mente es la venganza y eso significa el final de nuestra pequeña salida al centro de juegos. Ni siquiera recogemos nuestras bolsas de recuerdos para fiestas al salir.

Estas crisis se parecen mucho a un ataque militar. Está involucrada una gran cantidad de irracionalidad, nunca se sabe cuándo van a suceder, y luego piensas: "¿Qué hice para merecer esto?"

Debe ser peor para T-Bone en estos momentos. Perder el control sobre todos sus sentidos y facultades como resultado de una fuerza invisible y desconocida no puede ser agradable. Pero la autoconservación, en lugar de la empatía, suele ser mi primera prioridad.

Luchando contra todos mis instintos para gritarle que "¡QUÉDALO!" Aprovecho mis reservas de paciencia cada vez más reducidas, una vez más, y enfrento este tornado con tanta gentileza como puedo reunir. Combatir el fuego con fuego es una locura durante una fusión. Lo aprendí de la manera difícil, y probablemente lo volveré a aprender.

Después de que el colapso ha seguido su curso natural, es de repente una dulzura increíble, como si nunca hubiera pasado nada.

Al llegar a casa, todavía sacudido por lo que se sintió como el padre de todas las crisis, necesito un descanso y darles un poco de tiempo a la televisión. Mientras todavía estoy luchando por recuperar la compostura, un número de Sesame Street llamado "Belly Breathe" de repente me llama la atención. Aparentemente, una canción para enseñar a los niños a controlar su ira, tiene tanta, si no más, relevancia para los adultos. Porque si bien T-Bone puede ser incapaz de domar a su "monstruo loco", al menos puedo intentar domarlo mía.

Esta publicación se publicó originalmente aquí.

Actualizado el 23 de febrero de 2018