En niños pequeños, el suicidio está más relacionado con el TDAH que con la depresión

20 de septiembre de 2016

Los niños menores de 12 años a menudo se pasan por alto en las conversaciones sobre el suicidio y la prevención del suicidio, pero el La realidad es que un pequeño número de niños estadounidenses de entre 5 y 11 años se suicidan cada año. Ahora, un nuevo estudio agrega otra dimensión a la historia de las víctimas más jóvenes del suicidio: más de ellas vivían con TDAH que cualquier otro diagnóstico de salud mental, incluso la depresión.

El estudio, publicado el 19 de septiembre en el diario Pediatría, observaron a 87 niños de entre 5 y 11 años que se quitaron la vida entre 2003 y 2012. Se compararon con 606 adolescentes, entre las edades de 12 y 17 años, que se suicidaron en el mismo período. Los datos se obtuvieron del Sistema Nacional de Denuncias de Muerte Violenta (NVDRS), una base de datos de EE. UU. Que recopila información de médicos forenses, oficiales de policía y certificados de defunción para rastrear muertes violentas; Todos los niños provenían de uno de los 17 estados que participan en el NVDRS y permiten a los investigadores externos acceder a los datos.

Aproximadamente un tercio de los niños en general tenían un diagnóstico documentado de salud mental, anotaron los investigadores. En la adolescencia, los niños que se suicidaron tenían más probabilidades de sufrir depresión: casi dos tercios de los adolescentes que se quitaron la vida mostraron síntomas depresivos antes de morir. Pero en niños menores de 12 años, la depresión solo apareció en un tercio de los niños. Una abrumadora mayoría, más del 60 por ciento, tenía TDAH (principalmente de tipo hiperactivo).

Estadísticas recientes compiladas por el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) encontró una tasa de suicidio de 0.17 por 100,000 para niños menores de 12 años, mientras que los adolescentes entre las edades de 12 y 17 se suicidan a una tasa de 5.18 por 100,000. Las estrategias de prevención del suicidio para este grupo de edad (así como para los adultos) se han centrado históricamente en identificar y tratar la depresión, dijeron los investigadores. Pero según los resultados de este estudio, una estrategia centrada en la depresión podría ser ineficaz para los niños más pequeños que están en riesgo.

"Tal vez en niños pequeños, tenemos que mirar los marcadores de comportamiento" dijo Jeffrey Bridge, el autor principal del artículo y epidemiólogo en el Nationwide Children's Hospital en Columbus, Ohio. Los resultados podrían sugerir que el suicidio entre los niños pequeños es más el resultado de la impulsividad que la depresión a largo plazo, dijo.

No todos los expertos en suicidios estuvieron de acuerdo. La Dra. Nancy Rappaport, una psiquiatra infantil que no participó en el estudio, se preguntó si el trastorno bipolar pediátrico no diagnosticado podría ser la causa. Muchos niños con esa afección, que se caracteriza por cambios de humor volátiles y depresión debilitante, "a menudo no se diagnostican en menores de 12 años". ella dijo en una entrevista con el New York Times. En muchos casos, agregó, estos niños son diagnosticados erróneamente con TDAH.

De todos modos, los expertos coinciden en que es importante tomar en serio los pensamientos o palabras suicidas, a cualquier edad, y decir que los padres no deberían tener miedo de hablar con sus hijos sobre lo que están pensando y sensación.

"Está bien preguntarle a su hijo:" ¿Sientes que ya no quieres estar cerca? " dijo Jill Harkavy-Friedman, el vicepresidente de investigación de la Fundación Americana para la Prevención del Suicidio. "No pondrá la idea en su cabeza, pero abre la puerta para una conversación".

El estudio identificó otra tendencia perturbadora: una tasa de suicidio inusualmente alta entre los niños afroamericanos. El 37% de los niños que se suicidaron eran negros, a pesar de que los niños negros solo representan el 15% de la población juvenil en los Estados Unidos. Este descubrimiento se basa en un Estudio 2015 - realizado por algunos de los mismos investigadores - que descubrieron que si bien la tasa de suicidios entre los jóvenes blancos estaba disminuyendo, casi se duplicó para los niños negros desde 1990. Los diagnósticos de TDAH también están aumentando para este grupo, lo que lleva a algunos investigadores a preguntarse si podría haber una conexión entre el aumento de los diagnósticos de TDAH y el aumento de las tasas de suicidio.

"Este estudio no debería generar alarmas para las familias afroamericanas que tienen niños diagnosticados con TDA que necesitan preocuparse de que sus hijos se suiciden impulsivamente". Rappaport agregado. "Por lo general, es una imagen mucho más complicada".

Actualizado el 6 de abril de 2017