Terapia de choque: cargas positivas y negativas

The Washington Post
Tom Graham
06-06-2000

La extensa pérdida de memoria descrita por Ann Lewis en el artículo adjunto refuerza algunas de las impresiones negativas generalizadas sobre la terapia electroconvulsiva. Incluso los partidarios de la TEC reconocen que la pérdida de memoria es un efecto secundario común, aunque dicen que generalmente es mucho menos grave que la informada por Lewis.

Juan Saavedra, el psiquiatra de Bethesda que trató a Lewis antes de que ella se sometiera a TEC, dice que generalmente considera esta terapia solo para un muy viejo persona que tendría problemas para tolerar la medicación o para una persona que está "en peligro de suicidio [donde] realmente no puede esperar al los antidepresivos sean efectivos ". Al discutir esto como una opción, dice," mi enfoque será decir que lo más importante es preservación de la vida ".

"Siempre hay muchos temores, y es comprensible" a la luz de los casos publicitados de "personas que han sido maltratados ", dice Saavedra, quien agrega que, según su experiencia, la mayoría de los pacientes a los que se insta a recibir TEC están de acuerdo para hacerlo

"No hay forma de predecir" el grado de pérdida de memoria de la TEC, dice Saavedra. "Cada tratamiento tiene la posibilidad de que algo salga mal", pero la TEC es "un procedimiento muy seguro días ". No es lo suficientemente seguro, en opinión de quienes creen que la TEC sigue siendo más peligrosa de lo que es valor.

"La descarga induce una tormenta eléctrica que destruye los patrones eléctricos normales en el cerebro, empujando la aguja de grabación en el EEG hacia arriba y hacia abajo en movimientos violentos e irregulares". Este período de explosiones extremas de energía eléctrica a menudo es seguido por un período más breve de absolutamente ninguna actividad eléctrica... Las ondas cerebrales se vuelven temporalmente planas, exactamente como en la muerte cerebral, y puede ser que la muerte celular tenga lugar en este momento ".

Esa es la opinión de otro psiquiatra de Bethesda, Peter Breggin, en su libro "Psiquiatría Tóxica. "El sitio web de Breggin, breggin.com, es solo uno de muchos (ect.org, antipsychiatry.org, banshock.org, etc.) que advierte sobre las desagradables repercusiones de la TEC.

El Informe del Cirujano General sobre Salud Mental del año pasado dio poco consuelo a los oponentes de ECT, aunque lo hizo reconocer algunos de los misterios científicos y el mal uso pasado de la terapia desde que se desarrolló en el 1930:

"La TEC consiste en una serie de convulsiones breves generalizadas inducidas al pasar una corriente eléctrica a través del cerebro por medio de dos electrodos colocados en el cuero cabelludo... Aún no se conocen los mecanismos exactos por los cuales la TEC ejerce su efecto terapéutico... Experiencia clínica acumulada: más tarde confirmada en ensayos clínicos controlados.. - determinó que la TEC es altamente efectiva contra la depresión severa, algunos estados psicóticos agudos y la manía. Ningún estudio controlado ha demostrado que ningún otro tratamiento tenga una eficacia superior a la TEC en el tratamiento de la depresión ".

Sobre el tema de la pérdida de memoria, el informe sugiere que la mayoría de los pacientes están mucho menos afectados que Lewis fue: "La confusión y la desorientación que se observan al despertar después de la TEC generalmente se aclaran dentro de un hora. Los problemas de memoria más persistentes son variables. Lo mas tipico... ha sido un patrón de pérdida de recuerdos para la época de la serie ECT y se extendió a un promedio de seis meses, combinados con impedimento para aprender nueva información, que continúa durante quizás dos meses después TEC ".

El informe también reiteró la conclusión del establecimiento médico de que la TEC es una herramienta útil para tratar ciertos trastornos mentales:

"Aunque la tasa de respuesta promedio del 60 al 70 por ciento observada con la TEC es comparable a la obtenida con la farmacoterapia, hay evidencia de que el efecto antidepresivo de TEC ocurre más rápido que lo visto con medicamentos, fomentando el uso de TEC donde la depresión se acompaña de ideas y acciones suicidas potencialmente incontrolables. Sin embargo, la TEC no ejerce una protección a largo plazo contra el suicidio. De hecho, ahora se reconoce que un curso único de TEC debe considerarse como un tratamiento a corto plazo para un episodio agudo de enfermedad ".

O como dijo Saavedra la semana pasada, "la TEC no cura nada".

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