El viaje de la medicación: adherencia a la medicación bipolar

La adherencia es un problema que enfrenta cualquier persona que trabaje para manejar una condición médica difícil como el trastorno bipolar. Revista bp investiga los desafíos únicos que enfrentan las personas con enfermedades mentales y ofrece información para quienes enfrentan el viaje de la medicación.

Peter Newman pasó su juventud en Birmingham, Inglaterra y consiguió lo que él llama "un trabajo de telecomunicaciones bastante bueno en Londres ". Tuvo su primer episodio depresivo a los 17 años y finalmente fue diagnosticado con trastorno bipolar en 25 años. Durante un episodio maníaco particularmente agudo, solicitó un programa de doctorado de Cambridge y se sorprendió bastante de ser aceptado.

Hoy, casi 50, Peter Newman, PhD, trabaja como ingeniero de software en Silicon Valley, disfrutando de largos períodos de salud, estabilidad y claridad. Estos son interrumpidos de manera impredecible por episodios de enfermedad, en su mayoría maníacos.

Mirando hacia atrás en el curso de su existencia, Peter dice: "He estado tomando medicamentos profilácticos durante más de 20 años. He tenido episodios durante este tiempo. Tenía mis dudas sobre la eficacia del medicamento, pero seguí tomándolo. Recientemente, cuando cambié mi seguro médico, hubo un período en el que no pude obtener el medicamento. Dudo que fuera solo una coincidencia que mi primer episodio en ocho años ocurriera mientras no tomaba las tabletas. Debería haber pagado el medicamento y haberlo reclamado en el seguro más tarde ".

Tomar drogas no parece natural

Por varias razones, "es la naturaleza de las personas no adherirse al tratamiento médico. Las personas con cualquier condición son en general mejores para no adherirse que para adherirse ", explica Michael E. Thase, MD, profesor de psiquiatría en la Facultad de medicina de la Universidad de Pittsburgh. Sin embargo, las enfermedades mentales plantean desafíos especiales de adherencia, explica el Dr. Thase, y muchos expertos lo expresan. "No quieres tener una enfermedad mental y tener que tomar tratamientos molestos". Desea que este [comportamiento problemático y estado emocional] sea solo su personalidad, lo que es único e idiosincrásico de usted. Así es como la enfermedad bipolar difiere de la enfermedad cardíaca o las úlceras. Cuando tiene úlceras, no tiene que darse cuenta de quién es, ya que implica tener una erosión en el estómago ".

Y así como un paciente con úlcera puede tener que tener cuidado con la dieta y otras opciones de estilo de vida, así como también con tomar medicamentos, también lo debe hacer una persona que vive con bipolar para ver su tratamiento en términos generales. El uso cuidadoso de medicamentos junto con una dieta saludable, ejercicio regular y mucho sueño contribuyen en gran medida a la mejor salud para los afectados.

Encontrar la autoconciencia

Una nueva investigación sólida ha demostrado que en alguien diagnosticado, los cambios físicos en el cerebro obstaculizan la capacidad de esa persona para comprender la verdad de su propia situación. En otras palabras, la disfunción cerebral que forma parte del propio bipolar a menudo perjudica el desarrollo de la comprensión o la autoconciencia sobre el trastorno y la mejor forma de hacer frente. Para los familiares de un consumidor, este hecho puede ser de importancia crítica cuando ofrecen ayuda. "Cuando se enfrenta a la frustración de tratar de convencer a un ser querido para que reciba o adhiera al tratamiento, insta a Xavier Amador, PhD, recuerdaque el enemigo es la disfunción cerebral no la persona ", un punto que subraya en su libro, No estoy enfermo, no necesito ayuda: ayudar a los enfermos mentales graves a aceptar el tratamiento: guía práctica para familias y terapeutas.

El Dr. Amador dice que una amplia investigación ha demostrado que la adherencia vigilante es clave para obtener los mejores resultados de salud. "Siempre ha sido claro que el tratamiento constante es crítico en la prevención del suicidio, la violencia y todo tipo de comportamientos peligrosos", dice. "Lo que no había sido claro hasta hace muy poco es el enorme efecto positivo que el tratamiento temprano y continuo tiene en el curso de la vida de esta enfermedad. Cada vez que alguien con una enfermedad mental grave tiene otro episodio, las perspectivas a largo plazo para ellos empeoran. Cuando puede intervenir temprano y limitar el número de episodios psicóticos en toda regla que tiene una persona, tendrá mucho mejor salud y un nivel mucho más alto de funcionamiento más adelante en la vida ". Muchos científicos creen que los episodios psicóticos son tóxicos para el cerebro; El Dr. Amador dice que hay una gran cantidad de evidencia indirecta para reforzar esta noción.

Comprender significa hacerlo mejor

Los expertos difieren sobre el alcance exacto del problema de no adherencia a la medicación bipolar, pero coinciden en que es significativo. "La mayoría de los estudios encuentran que aproximadamente la mitad de las personas con enfermedades mentales graves no toman sus medicamentos", dice el Dr. Amador. Charles Bowden, MD, cita números algo más alentadores, afirmando que la mayoría de los estudios encuentran "el rango de personas [que viven con bipolar] que están en situación de pobreza cumplimiento para estar en el rango de 25 por ciento a 40 por ciento ". Se desempeña como profesor de psiquiatría y farmacología en la Universidad de Texas Health Science Centrar.

Los expertos coinciden en que una buena comprensión sobre el trastorno bipolar promueve la adherencia. El Dr. Amador dice que un hallazgo consistente entre la mayoría de los estudios es que cuanto más consciente es la persona enferma es de su enfermedad y de los beneficios que puede obtener del tratamiento, mejor será hacer. La investigación que ha realizado con sus colegas ha demostrado que los dos aspectos cruciales de la percepción que promueven una buena adherencia y buenos resultados son:

• conciencia de ciertas señales tempranas de deterioro, y
• comprensión de los beneficios del tratamiento.

Aún así, aprender a lidiar con bipolar puede resultar difícil y eso es comprensible, dice el Dr. Bowden, cuando considera que tanto el trastorno en sí como los medios para tratarlo son bastante complejos. Él explica: "Esta condición es multifacética. No es algo de lo que puedas aprender lo suficiente a través de diez minutos de lectura o de mirar en Internet ". Comprender bipolar puede probar especialmente difícil tanto para los consumidores como para sus seres queridos, porque su propia naturaleza a menudo implica largos períodos estables interrumpidos por hechizos de enfermedad. La variedad de opciones de tratamiento consideró a Peter Newman como un obstáculo importante: "Todos responden de manera diferente", dice. "Algunas cosas funcionan para algunas personas. Algunas cosas funcionan para otros ".

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Los consumidores a menudo piensan en su trastorno como algo que va y viene, y tanto los expertos médicos como otras personas contactadas para este artículo estuvieron de acuerdo. Por lo tanto, una persona puede reconocer el trastorno durante un episodio, pero decidir después de que las cosas mejoren que ya no necesitan medicamentos. Dichas personas "tratan sus medicamentos como antibióticos", dice el Dr. Amador. "Cuando la botella está vacía, piensan que están curados". Una mejor comparación, explica, sería pensar en los medicamentos bipolares como la insulina es para los diabéticos, algo que se necesita de manera constante. También para los miembros de la familia es tentador pensar que cuando una persona diagnosticada como bipolar se ha estabilizado, el problema ha desaparecido. El Dr. Amador llama a esta tendencia entre familiares sanos su propia forma de negación.

Ella hizo lo que debía hacerse

Jacqueline Mahrley, de 39 años, vive en Anaheim, California, y trabaja a tiempo parcial como asistente de salud en el hogar. También trabaja en estrecha colaboración con la Alianza de Depresión y Apoyo Bipolar (DBSA). Jacqueline se enfermó mentalmente cuando era adolescente, pero no fue diagnosticada correctamente con trastorno bipolar hasta los 28 años. "Ese diagnóstico cambió mi vida: el medicamento funcionó y, de repente, mi vida significó que me faltaba", dice.

A pesar de su alivio al obtener finalmente un diagnóstico sólido, cayó en la trampa común descrita por el Dr. Amador. Como explica Jacqueline, "Básicamente, cuando te sientes bien, no quieres tomar medicamentos y he tenido que aprender a superarlo".

Aunque solo fue no adherente una o dos veces, Jacqueline dice que el impacto fue enorme. "He perdido mucho al dejar el medicamento. La peor consecuencia para mí fue que mi hijo no quería tener nada que ver conmigo. Tengo este hijo y él es mi vida. Y perdí la custodia de él por estar enfermo. Sucedió hace cinco o seis años cuando dejé mi medicamento y puedo decir con total confianza que nunca volveré a hacerlo ".

La madre de Jacqueline, con quien es cercana, se hizo con la custodia del niño (que ahora es adulto). El régimen de Jacqueline involucra numerosas drogas. "Tomo muchas pastillas, pero funcionan", dice, "y tengo la suerte de no tener muchos efectos secundarios". Ella vio a cinco o seis psiquiatras antes de encontrar un médico que actuara como un verdadero compañero en su cuidado. "Cuando finalmente encontré un médico en el que realmente podía confiar y supe que tenía el mejor interés en mi corazón, no fue difícil para mí hacer lo que él quería que hiciera", dice ella.

Si bien Jacqueline no experimentó muchos efectos secundarios, muchos otros sufren de ellos. Cuando esto ocurre, el Dr. Bowden alienta a los consumidores a perseverar y trabajar con sus médicos para obtener el plan de medicamentos correcto. "Puede tener cordura y una vida que no esté gravemente gravada" por los terribles efectos secundarios o "médicamente comprometida" por los potencialmente graves, dice el Dr. Bowden. Encontrar una combinación tan exitosa de medicamentos puede requerir "un médico paciente y comprometido", dice, pero se puede hacer.

Las personas médicas y no médicas entrevistadas para este artículo señalaron que más allá de los efectos secundarios, los asuntos prácticos también pueden afectar la adherencia. La gente se rinde por problemas de seguro (como lo hizo Peter Newman), el costo y la exasperación por tomar muchos medicamentos diferentes. Los expertos aconsejan que si tiene problemas como estos, hable con su médico, un ser querido de mentalidad práctica o ambos. Simplemente no dejes de tomar tus medicamentos. Trabaje hacia un programa de medicamentos que pueda pagar y administrar cómodamente.

Vivir un estilo de vida saludable.

Permanecer con el programa significa mucho más que el uso confiable de drogas. "Aunque la mayoría de las discusiones sobre el tema se centran en la medicina", dice el Dr. Bowden, "los problemas de estilo de vida pueden ser igualmente importantes [en materia de adherencia. Factores como] lo que la persona está bebiendo o consumiendo en términos de otras sustancias... y cuánto duermen hacen una gran diferencia. Hay un lado positivo en esta discusión porque bipolar es una condición que está en un grado sustancial bajo el control del paciente. Esto refleja la importancia de que la persona esté dispuesta a vivir una vida saludable, más allá de si simplemente está tomando el medicamento bipolar ".

La naturaleza global de la adherencia a los medicamentos, dice el Dr. Bowden, representa un tema común con respecto al manejo bipolar entre los profesionales de la salud mental más actualizados y mejor informados. Es un tema que se escucha con menos frecuencia, dice, en "un programa del sector público con dificultades financieras porque este [aspecto de la gestión] lleva algún tiempo".

Todos controlan su propio bienestar

Los psiquiatras y psicólogos, que conocen la adherencia a la medicación bipolar, enfatizan que los consumidores deben aprender a comprender estos problemas, ya que están tan directamente dentro de cada individuo controlar. Están de acuerdo sobre el valor de elegir alimentos saludables, ser muy prudentes con la cafeína y el alcohol, evitar las drogas recreativas y comer y hacer ejercicio a horas regulares. El Dr. Thase advierte contra los entrenamientos al final del día, que pueden ser demasiado estimulantes. Él y otros médicos y terapeutas enfatizan fuertemente la necesidad de dormir lo suficiente cada noche. "Si su normalidad es de siete u ocho horas, consígalo", dice. "Si son nueve horas para ti, consigue nueve". Pasos de estilo de vida sensibles como estos pueden ser muy importantes para mantenerse saludable. La dificultad para mantener estos hábitos saludables también puede proporcionar signos de advertencia, especialmente con respecto al sueño. "La adecuación del sueño es una condición sine qua non para hacerlo bien", dice el Dr. Bowden.

Peter Newman aprendió directamente que cuando comenzó a tener problemas para conciliar el sueño por la noche, estaba al borde de un episodio maníaco. "Sé que el mayor problema con la manía es la pérdida de sueño", dice, "si me dirijo a una segunda noche sin dormir, es hora de que tome las pastillas para dormir, la benzodiazepina". Ahora tengo suficiente experiencia para saber cómo se siente [empezar a enfermar gravemente] y suficiente motivación para saber que no quiero estas vacaciones maníacas. Podría provocar un episodio quedándome despierto varias noches y sobreexcitado. Pero los he evitado ".

Peter ha hecho más que evitar sus "vacaciones maníacas". Él decidió "hacer siempre lo que el médico me dice". "Mi razón principal para tomar los medicamentos es mantener contento al médico". Quieres un doctor feliz. No quieres molestar al doctor porque lo necesitas. Te das cuenta de esto después de algunos episodios malos. Seguiré tomando las tabletas, probablemente por los siglos de los siglos. Amén."

Peter desarrolló un sitio web muy profundo y valioso donde comparte con otros la sabiduría adquirida siguiendo su camino "a la supervivencia con bipolar". Visitar www.lucidinterval.org para una muestra de su perspicacia.

Milly Dawson escribe sobre temas de salud, paternidad y negocios para las principales revistas y periódicos, incluidos The New York Times, Newsweek, Good Housekeeping y Cosmopolitan.

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