¿Debería usarse la fuerza contra alguien con enfermedad mental?

Un incidente reciente me hizo pensar si la fuerza debería usarse contra una persona con enfermedad mental. Recientemente fui notificado de un incidente en el que un preso con enfermedad mental intentó acabar con su vida después de un aislamiento prolongado. Aunque estaba inconsciente cuando el equipo de la fuerza celular ingresó, enfrenta cargos por "resistirse". Absurdo de la acusación a un lado, plantea una pregunta válida: debe usarse la fuerza contra alguien con problemas mentales ¿enfermedad?

¿Es necesaria la fuerza contra alguien que vive con una enfermedad mental?

Personalmente, he sido testigo de cómo los agentes de policía abusan de su poder cuando tratan con alguien con enfermedad mental (El sistema de salud mental falla con resultados letales). Durante una de mis hospitalizaciones, un paciente se negó a ir a su habitación, por lo que el personal llamó a seguridad, uno de los cuales sacó una lata de spray de pimienta y gritó "¿Quieres algo de esto?"

Observador de derechos humanos

hizo un informe en 2015 sobre el uso de la fuerza contra personas con enfermedades mentales en prisión, concluyendo:

Aunque no hay datos nacionales disponibles, la investigación de Human Rights Watch indica que la fuerza injustificada, excesiva y punitiva contra los prisioneros con problemas de salud mental está muy extendido y puede estar aumentando en las más de 5,100 cárceles y prisiones en los Estados Unidos. Estados Los expertos culpan al tratamiento deficiente de la salud mental, las políticas inadecuadas de uso de la fuerza, la capacitación insuficiente del personal y el liderazgo deficiente.

Los oficiales de correccionales están entrenados para tratar con criminales. Cuando contraen a alguien que está enfermo, no saben cómo responder porque no pueden distinguir los síntomas (como orinar en el piso) por desafío. Entonces, la fuerza se usa a menudo cuando no es necesaria. Se necesita una mejor capacitación para los oficiales y un mejor tratamiento para los encarcelados con enfermedades mentales (¿Debe el encarcelamiento incluir tratamiento de salud mental?).

La realidad de la fuerza utilizada contra los enfermos de enfermedades mentales

La fuerza contra alguien con una enfermedad mental siempre debe ser el último recurso. En otras palabras, el medio menos restrictivo estándar en las instalaciones psiquiátricas debería existir para las personas con enfermedades mentales en prisión. Lamentablemente, la fuerza suele ser la primera táctica utilizada. La policía rara vez se asegura de que las personas puedan entender y cumplir con sus órdenes; no es tan fácil como "cumplir y no morirás" cuando se trata de una enfermedad mental. Yo vi un video en el que un oficial respondió a un hombre autista suicida que sabía que sostenía un camión de juguete (porque el terapeuta del hombre le dijo) saca su arma, dispara, falla y golpea al terapeuta del hombre.

La policía está capacitada para responder a la violencia con violencia. Están capacitados para responder al incumplimiento de cualquier tipo de violencia. No siempre están entrenados para desescalar, aunque deberían estarlo. Sé de un oficial que recibió capacitación en salud mental y su uso de la fuerza para tratar con personas con enfermedades mentales disminuyó después de la capacitación. Pero no todos los oficiales tienen este entrenamiento, y no todos están dispuestos a cambiar sus tácticas.

He visto al personal psiquiátrico actuar de manera sádica, utilizando restricciones y aislamiento como una forma de castigo o para la conveniencia del personal (Operación Sin restricción: cómo me defendí contra una restricción inadecuada). Estos son profesionales capacitados. Si las personas acostumbradas a tratar con personas enfermas usan la fuerza, ¿cómo podemos esperar algo diferente de la aplicación de la ley?

Cómo el uso de la fuerza impacta la recuperación de la enfermedad mental

Human Rights Watch también señala que el uso de la fuerza impacta la recuperación del interno. El informe dice:

Los funcionarios de correcciones a veces los inundan innecesaria y punitivamente con aerosoles químicos; golpearlos con dispositivos eléctricos aturdidores; átelos a sillas y camas durante días y días; romper sus mandíbulas, narices, costillas; o déjelos con laceraciones, quemaduras de segundo grado, contusiones profundas y órganos internos dañados. La violencia puede traumatizar a hombres y mujeres ya vulnerables, lo que agrava sus síntomas y dificulta el tratamiento de la salud mental en el futuro. En algunos casos, incluidos varios documentados en este informe, el uso de la fuerza ha causado o contribuido a la muerte de los prisioneros.

La mayoría de los reclusos serán devueltos a la sociedad. Es en nuestro mejor interés, entonces, ayudarlos a convertirse en miembros funcionales (Un sistema roto: enfermedades mentales e instalaciones correccionales). La recuperación es real y posible, incluso después del encarcelamiento. Pero el uso de la fuerza lo hace más difícil. Nos debemos a nosotros mismos desviar a más personas con enfermedades mentales en el sistema de justicia penal a tratamiento, para poner fin a la reclusión solitaria por personas con enfermedades mentales a menos que sean un peligro para los demás, y capacitar a las fuerzas del orden público para que reconozcan e intervengan en casos de enfermedades mentales enfermedad. La mayoría de estas personas volverán a la sociedad; depende de nosotros si regresan con la posibilidad de recuperación.

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