Ayudando a los adolescentes con estrés

Los adolescentes demasiado estresados ​​pueden desarrollar trastornos de ansiedad y depresión. Así es como los padres pueden ayudar y técnicas para que los adolescentes disminuyan el estrés.

Los adolescentes, como los adultos, pueden experimentar estrés todos los días y pueden beneficiarse del aprendizaje de habilidades de manejo del estrés. La mayoría de los adolescentes experimentan más estrés cuando perciben una situación como peligrosa, difícil o dolorosa y no tienen los recursos para hacer frente. Algunas fuentes de estrés para los adolescentes pueden incluir:

• demandas escolares y frustraciones
• pensamientos y sentimientos negativos sobre ellos mismos
• cambios en sus cuerpos
• problemas con amigos y / o compañeros en la escuela
• entorno de vida inseguro / vecindario
• separación o divorcio de los padres
• enfermedad crónica o problemas graves en la familia
• muerte de un ser querido
• mudarse o cambiar de escuela
• realizar demasiadas actividades o tener expectativas demasiado altas
• problemas financieros familiares

Algunos adolescentes se sobrecargan de estrés. Cuando sucede, el estrés administrado de manera inadecuada puede provocar ansiedad, abstinencia, agresión, enfermedad física o habilidades de afrontamiento deficientes, como el uso de drogas y / o alcohol.

Cuando percibimos una situación como difícil o dolorosa, ocurren cambios en nuestras mentes y cuerpos para prepararnos para responder al peligro. Esta respuesta de "pelea, huye o se congela" incluye una frecuencia cardíaca y respiratoria más rápida, aumento de la sangre a los músculos de brazos y piernas, manos y pies fríos o húmedos, malestar estomacal y / o una sensación de temor.

El mismo mecanismo que activa la respuesta al estrés puede desactivarla. Tan pronto como decidamos que una situación ya no es peligrosa, pueden ocurrir cambios en nuestras mentes y cuerpos para ayudarnos a relajarnos y calmarnos. Esta "respuesta de relajación" incluye una disminución de la frecuencia cardíaca y respiratoria y una sensación de bienestar. Los adolescentes que desarrollan una "respuesta de relajación" y otras habilidades de manejo del estrés se sienten menos indefensos y tienen más opciones cuando responden al estrés.

Los padres pueden ayudar a sus hijos adolescentes de estas maneras:

• Controle si el estrés afecta la salud, el comportamiento, los pensamientos o los sentimientos de su hijo adolescente
• Escuche atentamente a los adolescentes y esté atento a la sobrecarga
• Aprender y modelar habilidades de manejo del estrés.
• Apoyar la participación en deportes y otras actividades pro-sociales.

Los adolescentes pueden disminuir el estrés con los siguientes comportamientos y técnicas:

• Haga ejercicio y coma regularmente
• Evite el consumo excesivo de cafeína que puede aumentar la sensación de ansiedad y agitación.
• Evite las drogas ilegales, el alcohol y el tabaco.
• Aprenda ejercicios de relajación (respiración abdominal y técnicas de relajación muscular)
• Desarrollar habilidades de entrenamiento en asertividad. Por ejemplo, exprese sentimientos de forma cortés, firme y no demasiado agresiva o pasiva: ("Me siento enojado cuando me gritas" "Por favor, deja de gritar").
• Ensaye y practique situaciones que causen estrés. Un ejemplo es tomar una clase de discurso si hablar enfrente de una clase te pone ansioso
• Aprende habilidades prácticas de afrontamiento. Por ejemplo, divida una tarea grande en tareas más pequeñas y alcanzables
• Disminuya el diálogo interno negativo: desafíe los pensamientos negativos sobre usted con pensamientos alternativos neutrales o positivos. "Mi vida nunca mejorará" se puede transformar en "Ahora puedo sentirme desesperado, pero mi vida probablemente mejorará si trabajo en ello y obtengo ayuda"
• Aprenda a sentirse bien acerca de hacer un trabajo competente o "suficientemente bueno" en lugar de exigir la perfección de usted y de los demás.
• Tómese un descanso de las situaciones estresantes. Actividades como escuchar música, hablar con un amigo, dibujar, escribir o pasar tiempo con una mascota pueden reducir el estrés.
• Crea una red de amigos que te ayuden a afrontarlo de manera positiva

Al usar estas y otras técnicas, los adolescentes pueden comenzar a manejar el estrés. Si un adolescente habla o muestra signos de estar demasiado estresado, puede ser útil una consulta con un psiquiatra de niños y adolescentes o un profesional calificado en salud mental.

Fuente: Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente, enero. 2002

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