Enfermedad de Alzheimer: causas y factores de riesgo
Información detallada sobre las causas y los factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer.
Causas del Alzheimer
Las causas de la enfermedad de Alzheimer (EA) no se conocen por completo, pero se cree que incluyen factores genéticos y ambientales. Una nueva investigación indica que los radicales libres (moléculas altamente reactivas que pueden causar oxidación o daño a las células) pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la EA.
Se cree que un gen para la proteína apilipoproteína épsilon (Apo E), especialmente las variedades Apo E3 y Apo E4 para acelerar la formación de depósitos anormales (llamados placas) en el cerebro y aumentar el riesgo de ANUNCIO. Los informes indican que entre el 50% y el 90% de las personas con el gen Apo E4 desarrollan AD. Sin embargo, incluso las personas sin genes heredados para la enfermedad pueden contraer AD.
Los científicos también creen que el medio ambiente puede participar Enfermedad de Alzheimer porque las personas en diferentes regiones del mundo tienen riesgos muy diversos de desarrollar la enfermedad. Por ejemplo, las personas que viven en Japón y África Occidental tienen mucho menos riesgo de AD que los japoneses y africanos que viven en los Estados Unidos.
Las personas con enfermedad de Alzheimer tienen depósitos anormales, o placas, en el tejido cerebral. Estas placas contienen beta amiloide, una proteína que libera radicales libres, o moléculas altamente reactivas que pueden causar daño a las células a través de un proceso llamado oxidación. Se cree que estos radicales libres reducen los niveles de acetilcolina (un químico cerebral que ayuda a transmitir impulsos en el sistema nervioso) y dañan el tejido cerebral, provocando los síntomas de la EA.
Aunque no está confirmado por estudios científicos, otros factores que se han especulado para contribuir al desarrollo de AD incluyen infecciones (como el virus del herpes tipo 1), exposición a iones metálicos (como aluminio, mercurio, zinc, cobre y hierro) o exposición prolongada a electromagnéticos campos.
Factores de riesgo de Alzheimer
Las causas y los factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer no están del todo claros. Todo lo siguiente parece tener una asociación con AD en diversos grados.
- Antecedentes familiares de enfermedad de Alzheimer.
- Edad avanzada: del 20% al 40% de las personas con AD son mayores de 85 años
- Género femenino: aunque las mujeres tienden a desarrollar EA más que los hombres, esto puede estar relacionado con la tendencia de las mujeres a vivir más tiempo
- Los estadounidenses tienen más probabilidades de contraer AD que los asiáticos o los nativos americanos
- Hipertensión arterial a largo plazo
- Antecedentes de traumatismo craneoencefálico: uno o más golpes serios en la cabeza pueden poner a una persona en mayor riesgo
- Síndrome de Down
- Niveles elevados de homocisteína (una sustancia química del cuerpo que contribuye a enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, depresión y EA)
- Envenenamiento por aluminio o mercurio
- Exposición prolongada a campos electromagnéticos.
Cuidado preventivo de Alzheimer
- Consumir una dieta baja en grasas y calorías puede reducir el riesgo de Alzheimer.
- La mayor ingesta de pescado graso de agua fría (como el atún, el salmón y la caballa) se ha asociado con un menor riesgo de demencia. Esto puede deberse al alto nivel de ácidos grasos omega-3 encontrado en tales peces. Comer pescado al menos dos o tres veces por semana proporciona una cantidad saludable de ácidos grasos omega-3.
- Reducción de la ingesta de ácido linoleico (que se encuentra en la margarina, la mantequilla y los productos lácteos) puede prevenir el deterioro cognitivo.
- Los antioxidantes, como las vitaminas A, E y C (que se encuentran en frutas y verduras de color oscuro) pueden ayudar a prevenir el daño causado por los radicales libres.
- Mantener niveles normales de presión arterial puede reducir el riesgo de EA.
- La terapia de reemplazo hormonal en mujeres posmenopáusicas puede disminuir la producción de químicos que causan AD, estimulan el crecimiento de las células cerebrales y mejoran el flujo sanguíneo en el cerebro. Sin embargo, el papel de las hormonas en la prevención de la EA sigue siendo controvertido.
- Algunos estudios sugieren que ciertos medicamentos pueden prevenir la EA, incluidos los medicamentos con "estatinas" (como pravastatina o lovastatina, utilizada para reducir el colesterol) y antiinflamatorios no esteroideos (AINE), con la excepción de aspirina. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar qué tan efectivos son estos medicamentos para reducir el riesgo de la enfermedad.
- Mantenerse mental y socialmente activo puede ayudar a retrasar el inicio o retrasar la progresión de la EA.
