La presencia de trastornos alimentarios en niños pequeños
Como si esta enfermedad ya no fuera lo suficientemente destructiva, se ha desarrollado una tendencia desgarradora en los últimos años, por la cual la presencia de trastornos alimentarios en niños pequeños se ha vuelto cada vez más desenfrenada. De hecho, el número de niños menores de 12 años que exhiben síntomas de un trastorno alimentario ha aumentado en la medida en que anorexia y bulimia son ahora enfermedades pediátricas más comunes que diabetes tipo 2.1 Este es un punto de datos alarmante y combinado con la realidad de que los trastornos alimentarios a menudo no se diagnostican o se tratan de manera inadecuada, esto deja a muchos niños en un mayor riesgo de complicaciones tanto en su crecimiento físico como en su salud mental a medida que se convierten mayor. Por esta razón, es crucial entender cómo identificar la presencia de trastornos alimentarios en los niños pequeños, y luego buscar una intervención rápida y exhaustiva para ellos.
El impacto nocivo de los trastornos alimentarios en niños pequeños
Durante sus años de formación, los niños tienden a experimentar el inicio de un gran crecimiento a partir de las edades de 8-13 en las niñas y de 10-16 en los niños.2 Dentro de este período de tiempo, se producen numerosos cambios en sus cuerpos, como el desarrollo de órganos, un aumento de la densidad ósea y muscular, la producción de hormonas y la madurez de la función cognitiva. Debido a que estos son críticos para una transición saludable de la adolescencia a la edad adulta, el peso corporal de los niños debe seguir una curva de crecimiento constante y ascendente para mantener los cambios físicos. Entonces, cuando los niños restringen o manipulan su consumo de alimentos, esto no solo puede afectar su peso y causar desnutrición, sino que también puede afectar los procesos esenciales que sus cuerpos necesitan para madurar.
Si bien no se ha establecido el origen raíz preciso de esta enfermedad en niños pequeños, existen factores que hacen que algunos niños sean más vulnerables a comer desordenado que otros. Estos a menudo son heredables, socioculturales o ambientales, ya que los niños tienden a absorber y emular las características a las que están expuestos. Por ejemplo, los estudios han encontrado que los niños tienen 33-84% más probabilidades de sufrir anorexia y 28-83% más probabilidades de sufrir bulimia si uno de sus familiares también lo hace.3 Además, dado que los niños de hoy tienen más acceso al consumo de medios que en generaciones anteriores, pueden estar en riesgo de internalizar las ideas poco saludables sobre la forma, el peso y el tamaño que impregnan la corriente principal cultura. Esto puede conducir a un imagen corporal distorsionada y presión para controlar sus hábitos alimenticios.
Cómo detectar la presencia de trastornos alimentarios en niños pequeños
Debido a que los trastornos alimentarios no se asocian frecuentemente con los niños, muchos no reciben el tratamiento médico y el apoyo mental o emocional que necesitan para sanar. Pero el éxito de la recuperación a menudo depende de la detección temprana y la intervención rápida, por lo que los padres, tutores y los pediatras deben aprender a reconocer ciertos comportamientos que podrían indicar la presencia de trastornos alimentarios en jóvenes niños. Aquí hay un desglose de varios síntomas a tener en cuenta:
- Cambios de humor deprimidos o ansiosos
- Arrebatos emocionales inusuales
- Retiro de actividades sociales
- Fijación en peso e imagen corporal
- Reducción del tamaño de las porciones en las comidas
- Ira o irritabilidad cuando se le da comida
- Hipersensibilidad a temperaturas frías.
- Movimiento nervioso, excesivo o inquieto.
- Ocultar o acumular alimentos después de negarse a comer
- Crecimiento de pelos finos en el cuerpo.
- Adelgazamiento o pérdida de cabello en la cabeza.
- Problemas digestivos y gastrointestinales.
- Anormalidades de la menstruación en las niñas.
- Retraso en el crecimiento pubescente en ambos sexos.
Fuentes
- Campbell, Kenisha y Peebles, Rebecka. "Trastornos de la alimentación en niños y adolescentes: revisión del estado del arte ". Revista de la Academia Americana de Pediatría. Septiembre de 2014.
- Gavin, Mary L., MD. "Crecimiento y tu hijo de 6 a 12 años". NemoursPara niñosClínicaKidsHealth. Enero 2015.
- Diamante, Jane; Freeman, Roberta; Kaye, Walter; Lampert, Carlyn; y Strober, Michael. "Estudio familiar controlado de anorexia nerviosa y bulimia nerviosa: evidencia de responsabilidad compartida y transmisión de síndromes parciales". The American Journal of Psychiatry. Marzo de 2000.
