El trauma infantil leve tiene graves consecuencias de enfermedad

¿El castigo físico severo de los niños tiene consecuencias duraderas para la enfermedad física? Los niños han sobrevivido a la infancia, independientemente del trauma infantil, durante mucho tiempo. Si la supervivencia fuera todo lo que nos interesa, podríamos cambiar de tema en este punto. Sin embargo, esperamos más que esto, por lo que debemos analizar más profundamente lo que hacemos con las personas pequeñas en nuestras vidas.

Los niños son duros ...

Todos sabemos que los niños pueden ser muy adaptables, resistentes y simplemente resistentes. Una vez trabajé con un hombre indio cuya madre, cuando tenía 10 años, lo llevó unas 90 millas a la gran ciudad más cercana, lo dejó en un centro comercial al que nunca había ido y se fue sin decir una palabra. Estaba desconcertado, pero mantuvo la cabeza y logró hacer autostop en casa.

Escuché una historia aún más asombrosa, durante mis años administrando una clínica de salud mental del condado cerca de la Reserva Indígena Colville en el este del estado de Washington. En la década de 1930, un grupo de niños de Reserva de diferentes edades, desde la escuela primaria hasta la adolescencia, quería ir a la famosa escuela india Chemawa en Salem, Oregón. El país estaba en una grave depresión económica, pero las reservas indias están básicamente siempre en una depresión económica, por lo que no estoy seguro de que se haya notado mucho en ese momento. Sin embargo, sus padres habían logrado ahorrar de alguna manera suficiente dinero para comprarles los boletos de autobús, y así es como llegaron allí.

Una vez allí, descubrieron que había un proceso de solicitud obligatorio, vacantes limitadas para los nuevos estudiantes y ningún espacio para ninguno de ellos. No había nada que hacer sino volver a casa. Sin embargo, no tenían dinero para los boletos de regreso y sus padres tampoco. Entonces caminaron a casa. Fueron 400 millas - un viaje de 6.5 horas, si vas por autopista, hoy. Era invierno, llovía en Oregón y nevaba en el este de Washington, y les tomó semanas. Eran solo niños, pero los niños son duros, y los niños indios son más duros que la mayoría, así que lo lograron.

... Pero los niños no son a prueba de estrés

¿Fin de la historia? Lo dudo, especialmente a la luz de investigaciones recientes sobre el efecto físico y mental de algunas de las cosas traumáticas menos dramáticas que pueden sucederle a los niños. Que los niños se traumaticen ya no es noticia. Sin embargo, la realidad del TEPT en los niños, los desafíos de una evaluación precisa y las buenas noticias sobre el efectividad del tratamiento, todos siguen siendo inadecuadamente apreciados, incluso entre los profesionales de la salud (Scheeringa & Drury, 2013). TEPT infantil se omite con demasiada frecuencia, en parte porque los niños responden al estrés de maneras que pueden ser claramente diferentes de los adultos con estrés similar.

Sin embargo, en su mayoría, el TEPT infantil a menudo se pasa por alto simplemente porque los profesionales de la salud simplemente no piensan detectarlo (Scheeringa y Drury, 2013). Todos sabemos que la infancia es estresante, así que si los niños actúan estresados, bueno, eso es de esperarse, ¿no? La evidencia de estrés infantil se descarta como "normal".

Sin embargo, no todo el estrés es igual. Abusos físicos y sexuales graves: ahora se espera que el tipo que ahora es ilegal (pero lo ha sido durante solo unas pocas generaciones) tenga consecuencias reales. ¿Pero qué hay de los problemas menos serios? Y como ha sido en otra parte señaló, también debemos reconocer que el estrés infantil no solo es causado por el abuso, sino también por cosas como quedarse solo en un hospital o haciendo que tu madre se enferme gravemente cuando solo tienes dos años (una edad emocionalmente crítica para todos niños). En verdad, la infancia está llena de peligros emocionales y muchos de ellos no se reconocen en gran medida. Algunas investigaciones recientes lo aclaran.

Efectos del castigo físico de los niños

La agresión parental, comúnmente denominada "castigo físico", tiene graves consecuencias.

Investigadores de la Universidad de Manitoba en Winnipeg (Afifi, Mota, MacMillan y Sareen, 2013) publicaron recientemente los resultados de su investigación sobre el pregunta específica de si el castigo físico en la infancia tuvo alguna relación con un grupo de varias afecciones de salud física que ocurren en edad adulta. Utilizando una muestra representativa a nivel nacional de adultos de EE. UU., Analizaron específicamente si el castigo físico severo en la infancia (es decir, presionar, agarrar, empujar, abofetear y golpear) tuvo alguna consecuencia de enfermedad física en la edad adulta, cuando el maltrato infantil más severo (es decir, físico abuso, abuso sexual, abuso emocional, negligencia física, negligencia emocional y exposición a la violencia de pareja íntima) NO estuvo presente en el niño hogar.

Lo que encontraron fue que, sin embargo, como era de esperar, no fue para todos. Después de eliminar de sus datos el efecto de varias variables que también podrían tener un efecto sobre la enfermedad del adulto (es posible hacer esto matemáticamente), descubrieron que los niños maltratados en la forma descrita tenían tasas más altas de enfermedad cardiovascular, artritis y obesidad. Estas son todas enfermedades de respuesta al estrés, curiosamente, aunque ninguno de los informes que he visto en esta investigación mencionó eso.

Ya tenemos investigaciones que indican claramente una relación entre el castigo físico del tipo observado en este estudio y la enfermedad mental, la agresión y la delincuencia (Gupta, 2013). Este estudio sugiere que también tiene consecuencias a largo plazo para enfermedades físicas graves.

El estudio tiene varios problemas metodológicos, muchos de los cuales pueden corregirse, al menos parcialmente, en futuros estudios. También es importante darse cuenta de que este tipo de estudio nunca se puede actualizar a una clínica completa Experimente por la razón obvia de que requeriría el estrés deliberado de los seleccionados al azar niños.

Para dar sentido a estos hallazgos, solo tenemos que considerar esto: dado que los niños ingresan a este mundo completamente dependientes de sus seres más cercanos, cómo es sorprendente, realmente, aprender que cuando estos cuidadores adultos críticos resultan ser agresivos, hay una gran cantidad de problemas mentales y físicos de larga duración. ¿Consecuencias? Es demasiado fácil olvidar que lo que es un simple "castigo" para un adulto puede ser un asalto aterrador para un niño.

Alternativas al castigo físico

Hay alternativas al castigo físico disponibles, y funcionan.

Hace años, trabajé como consejero en un hogar grupal para niños abusados ​​física y sexualmente, entre las edades de 8 y 12. Estos niños no confiaban en nadie, no respetaban a nadie y eran expertos en volver locos a los adultos. Se nos permitió restringirlos físicamente, cuando era necesario, para mantenerlos a ellos y a otros a salvo. Podríamos, y lo hicimos, abrazarlos también. El peor castigo permitido fue hacer que se sentaran (o que los abrazaran, cuando fuera necesario) en el sofá por un período de tiempo apropiado para su edad, o hasta que demostraran que habían recuperado el control de sí mismos. Nos las arreglamos para que las comidas se cocinaran, sirvieran y comieran, lavaran la ropa, los niños a la escuela y los médicos, y para tener salidas exitosas para la recreación. Nunca golpeamos a un niño, no estaba permitido. Teníamos control de la situación y estos niños exhibieron una clara mejora conductual y emocional en este entorno.

Entonces, sé que el castigo físico es abusivo, punto, simplemente porque no es necesario. Abuso infantil Es un dolor físico o mental que es evitable, pero que de todos modos es perpetrado. Ahora tenemos buenas razones para pensar que el principal efecto de este abuso es aumentar el riesgo de enfermedades mentales y físicas de por vida. Espero que pienses mucho sobre esto, y luego diles a todos que conoces tus conclusiones. Personalmente, estoy convencido de que ningún niño se beneficia al ser azotado, golpeado o maltratado física o emocionalmente. Solo es probable que se lastimen. Hay mejores formas, no agresivas, de controlar el comportamiento de los niños. Deberíamos aprender estas formas, usarlas y no permitir nada más en nuestros hogares. Es lo correcto si queremos tener hijos sanos.

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Referencias

Afifi, T. O., Mota, N., MacMillan, H. L. y Sareen, J. (2013). Castigo físico duro en la salud física infantil y adulta. PEDIATRÍA. doi: 10.1542 / peds.2012-4021

Gupta, S., MD. 15 de julio de 2013. Golpear en la infancia vinculado a la obesidad adulta y la enfermedad cardíaca. Recuperado el 15 de julio de 2013 de http://www.medpagetoday.com/TheGuptaGuide/Pediatrics/40451.

Scheeringa, M. & Drury, S. (16 de julio de 2013). Evaluación y tratamiento de niños muy pequeños víctimas de trauma: recursos para médicos. Recuperado de http://tulane.edu/news/newwave/upload/Trauma-Resources-for-Clinicians-on-Young-Children.pdf

Nota

* imagen gráfica (C) Tom Cloyd - permiso otorgado para su reutilización, sin modificación (que no sea el tamaño) con crédito de creador.

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