El precio del tratamiento de enfermedades mentales inexistentes
Estuve nueve meses en el trastorno límite de la personalidad (TLP) unidad en el Hospital Larue Carter Memorial en Indianápolis. En ese momento, era la única unidad de hospitalización especializada en terapia de esquema para TLP en el país. Recientemente supe que esta unidad, que cambió y probablemente me salvó la vida, ahora está cerrada. Me hizo pensar en lo que les sucede a los pacientes cuando cierran los hospitales psiquiátricos; rara vez termina bien.
¿A dónde van las personas con enfermedades mentales?
Cuando el presidente Ronald Reagan estaba en el cargo, supervisó el cierre de muchos hospitales psiquiátricos estatales. Esto fue un desastre para muchas personas con enfermedades mentales graves. Las "historias de éxito" fueron en hogares grupales o con sus familias. El resto estaban sin hogar o en prisión.
Como Christine Jewell del capítulo de Indiana de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI) dijo:
Si la persona no tiene una familia dispuesta a ser responsable de ellos, inevitablemente descenderán a los grupos de ingresos más bajos si pueden seguir trabajando. Si su enfermedad impide el empleo, sus perspectivas son mucho más sombrías. Actualmente se estima que hasta el 30 por ciento de la población sin hogar puede tener una enfermedad mental grave... Estos números aumentan cuando se examina el número con un "diagnóstico dual", lo que significa que las personas que tienen un trastorno de adicción y una enfermedad mental grave.
Se dice que la sala de psicología más grande en los Estados Unidos son las calles. Todos hemos visto a las personas sin hogar deambulando hablando consigo mismos, o al predicador callejero descuidado. Sin embargo, los dos no podemos ni haremos nada al respecto. Tenemos derecho a ser como psicópata como queramos a menos que seamos un peligro para nosotros mismos y para los demás, y cada cierre significa que no tenemos camas disponibles. Entonces es la cárcel o las calles.
El costo de la falta de tratamiento de enfermedades mentales
No hace falta decir que cada cierre significa que al menos una persona no recibirá tratamiento. Esto a menudo termina mal. Un año en Indianápolis, dos policías fueron asesinados en dos meses por personas con enfermedades mentales graves que no estaban en tratamiento. Uno de los familiares de los asesinos había intentado comprometerlo, pero no había camas disponibles.
Un informe del Mentor Research Institute hace una observación interesante, si no irónica.
El costo e impacto de limitar y negar los servicios necesarios puede ser tan alto como el 30 por ciento del costo total de la atención médica. Existe un argumento considerable de que el costo de limitar los servicios excede el costo de los servicios denegados en muchos casos.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, el costo total de las enfermedades mentales es de $ 81 mil millones por año. Eso es mucho dinero. La mayor parte de esto son los costos de morbilidad, el costo de los bienes y servicios no producidos debido a una enfermedad mental. Pero gran parte de este gasto podría reducirse haciendo que el tratamiento esté disponible y sea asequible. Solo tenemos que tener la voluntad para hacerlo.
Por qué necesitamos que el tratamiento de enfermedades mentales sea una prioridad nacional
Cuando el presidente George W. Bush encargó un estudio llamado New Freedom Initiative, la Comisión de Salud Mental informó que "falta de prioridad nacional para prevención del suicidio y tratamiento de salud mental ". Esto es extraño, a la luz de los siguientes hechos del Hospital de Amigos de Filadelfia:
- El 20 por ciento de las dolencias para las que los estadounidenses buscan tratamiento médico están relacionadas con trastornos de ansiedad.
- Unos 8 millones a 14 millones de estadounidenses sufren de depresión cada año. Hasta uno de cada cinco estadounidenses sufrirá al menos un episodio de depresión mayor en su vida.
- Dos millones de estadounidenses sufren de trastornos esquizofrénicos y anualmente se producen 300,000 casos nuevos.
- 15.4 millones de adultos estadounidenses y 4.6 millones de adolescentes experimentan serios problemas relacionados con el alcohol, y otros 12.5 millones sufren de abuso de drogas.
- Casi una cuarta parte de los ancianos etiquetados como "seniles" en realidad sufren de una forma de enfermedad mental.
- El suicidio es la tercera causa principal de muerte en personas de entre 15 y 24 años.
- Alrededor del 27 por ciento de los estadounidenses que buscan tratamiento médico para problemas físicos en realidad sufren problemas emocionales.
- Solo una de cada cinco personas que padecen una enfermedad mental busca ayuda, y solo del cuatro al 15 por ciento de los niños que padecen una enfermedad mental grave reciben el tratamiento adecuado.
Estamos todos juntos en esto. Necesitamos superar el estigma de la enfermedad mental y hacer del tratamiento una prioridad nacional. Necesitamos absorberlo y absorber el costo. Hasta que lo hagamos, las personas con enfermedades mentales irán a la cárcel o a las calles en lugar de recibir tratamiento.
También puedes encontrar a Becky Oberg en Google+, Facebook y Gorjeo y Linkedin.
