¿Existen conexiones entre los trastornos alimentarios y la diabetes?

La relación entre la diabetes y los trastornos alimentarios no es una coincidencia ocasional. Niñas y mujeres con diabetes tienen más del doble de probabilidades de desarrollar un desorden alimenticio que sus compañeros de edad sin diabetes. (Centro de diabetes Joslin, n.d.). Porque las personas con diabetes debe tener mucho cuidado con lo que comen para mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de un rango saludable, al principio puede parecer sorprendente que los trastornos alimentarios y la diabetes sean un problema. Sin embargo, puede ser debido a esa estricta atención a la dieta que se desarrollan trastornos alimentarios en ambos diabetes tipo 1 y tipo 2.

Cómo el control de peso en la diabetes puede conducir a un trastorno alimentario

De hecho, las personas con diabetes deben controlar de cerca lo que comen y cuánto comen, teniendo mucho cuidado con las calorías y los carbohidratos. Además, durante todo el día deben controlar su nivel de azúcar en la sangre y ajustar lo que comen y cuándo lo comen. También deben vigilar constantemente su peso, ya que el sobrepeso y la obesidad empeoran la diabetes. Este hiperfocus en la comida y el peso puede conducir a un trastorno alimentario.

Otro problema que puede contribuir al desarrollo de un trastorno alimentario con diabetes es la necesidad de cierta apariencia de control. El manejo de la diabetes es intenso y el consumo de alimentos está muy restringido; por lo tanto, las personas con diabetes a menudo sienten que tienen poca libertad y control en sus vidas. Los trastornos alimentarios pueden desarrollarse a partir de una necesidad básica de recuperar algo de control sobre lo que para otros es un proceso básico, automático y fácil.

La diabetes y los trastornos alimentarios son peligrosos juntos. Veamos cómo es esta combinación y qué puede hacer.

Trastornos alimenticios comunes en la diabetes

Por lo general, los trastornos alimentarios en la diabetes implican atracones. Mientras anorexia nerviosa, un trastorno en el que alguien se muere de hambre para perder peso, no es desconocido en la diabetes, es menos común que las conductas de atracones.

El trastorno alimentario más común en diabetes tipo 1 es bulimia. Implica consumir grandes cantidades de alimentos de una sola vez, un comportamiento conocido como atracones. Esto se combina con comportamientos para purgar el cuerpo de cantidades tan grandes de alimentos, como vómitos, uso de laxantes o diuréticos, ayuno después del período de atracones y exceso de ejercicio. En la diabetes, otra forma de purgar el sistema es a través de la restricción de insulina, donde la diabetes misma se usa como una herramienta para perder peso.

La restricción de insulina es extremadamente insegura. La práctica de la restricción de insulina para purgar calorías y controlar el peso se ha apodado "diabulimia". Las personas que viven con diabetes tipo 1 necesitan insulina para sobrevivir porque sus cuerpos no logran sobrevivir propio. Es necesario para ayudar a que la glucosa (azúcar) ingrese a las células del cuerpo para ser utilizada como energía. Sin insulina, la glucosa no puede ingresar a las células y el cuerpo comienza a quemar grasa para obtener energía. El subproducto de este proceso es la producción de cetonas, que conduce a una condición potencialmente mortal conocida como cetoacidosis diabética (CAD).

La diabulimia afecta a muchos. De manera alarmante, del diez al 20 por ciento de las niñas en la mitad de la adolescencia practican la restricción de insulina y del 30 al 40 por ciento de las mujeres jóvenes en la adolescencia se involucran en este comportamiento peligroso.

Al igual que la diabetes tipo 1, los trastornos alimentarios en diabetes tipo 2 implican principalmente comer compulsivamente. Sin embargo, la diferencia es que, si bien los trastornos alimentarios tipo 1 implican purga o restricción de insulina, el tipo 2 implica atracones solo. El trastorno por atracón y la diabetes interrumpen en gran medida los niveles de glucosa en la sangre, haciendo que el control de la glucosa sea casi imposible.

Tanto la bulimia como los atracones son peligrosos para la salud de cualquier persona. Cuando alguien tiene diabetes, las consecuencias son aún más graves.

Consecuencias de la diabetes y los trastornos alimentarios

Las personas con diabetes pueden sufrir múltiples efectos por atracones y diabulimia:

• Azúcar en la sangre no controlada
• Niveles altos de A1C (indicadores sanguíneos del nivel promedio de glucosa en sangre en los últimos meses)
• Episodios recurrentes de cetoacidosis diabética
• Infecciones
• Desarrollo temprano de complicaciones de la diabetes (daño nervioso, daño ocular, enfermedad renal, enfermedad cardíaca)
• Hospitalizaciones repetidas

Estas consecuencias también pueden servir como señales de advertencia. Además de lo anterior, otros signos incluyen ansiedad u obsesiones sobre el peso y la imagen corporal y ejercicio excesivo.

Debido a que los trastornos alimentarios afectan el control de la diabetes y son muy dañinos, es importante buscar tratamiento para usted o un ser querido.

Tratamiento de los trastornos alimentarios y la diabetes

El tratamiento de los trastornos alimentarios en la diabetes es difícil, pero de hecho es posible. Ya sea usted o un ser querido que esté luchando contra un trastorno alimentario, los médicos y los profesionales de la salud mental recomiendan enfoques como:

• Hablando abiertamente
• Escuchando atentamente sin juzgar
• Evitar la confrontación o el enfoque de "amor duro"
• Mantenerse alejado de las tácticas de miedo para convencer a alguien de que busque ayuda.
• Obtener asistencia profesional para superar el trastorno alimentario.
• Trabajando en estrecha colaboración con su equipo de atención diabética.
• Desarrolle un plan de alimentación que permita flexibilidad y opciones.

Los trastornos alimentarios, en general, son perjudiciales para la salud mental y física. Cuando la diabetes está en la imagen, las consecuencias son aún más riesgosas. Buscar ayuda para los trastornos alimentarios y la diabetes puede salvar vidas.

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