¿Está "químicamente conectado" para aumentar de peso?
La obesidad es un gran problema en los EE. UU., Con dos de cada tres estadounidenses ahora clasificados como con sobrepeso1 y casi uno de cada tres como obeso. Sin duda está familiarizado con esas estadísticas. Lo que quizás no sepa es que el peso corporal excesivo es inusualmente frecuente entre las personas que tienen trastorno por déficit de atención (TDAH o TDA). Y, dada su impulsividad y sus hábitos alimenticios a menudo erráticos, las personas con TDAH tienen un tiempo inusualmente difícil para perder el exceso de peso una vez que lo han ganado.
"Para un número significativo de personas con sobrepeso, el TDAH puede ser un factor contribuyente", dice el psicólogo John Fleming, Ph. D., del Clínica de Trastornos Nutricionales en el Hospital General de Toronto.
Fleming debería saberlo. Está entre los primeros científicos en vincular el TDAH y el aumento de peso. En el libro de 2002 Cuestiones de género y TDA / H: investigación, diagnóstico y tratamientoFleming hace referencia a estudio piloto inédito
2 de clientes obesos realizados en la Clínica de Trastornos Nutricionales en 1988-90. Al estudiar a estas personas que no podían perder peso, Fleming descubrió que exhibían "una alimentación claramente perturbada". hábitos, por lo general sin comidas o refrigerios planificados regularmente, y la incapacidad de seguir planes dietéticos para cualquier período útil de hora."Suena mucho a TDAH, ¿verdad? Fleming también lo pensó. Y mirando más profundo, descubrió en un Estudio 20053 que la tasa de TDAH era, de hecho, de cinco a 10 veces mayor entre estos individuos con sobrepeso que en la población general (30 por ciento versus 3 a 6 por ciento).
En los años siguientes, el descubrimiento básico de Fleming, de que existen vínculos entre el TDAH y la obesidad, ha sido corroborado por otros científicos, incluido Jules Altfas, M.D., del Behavioral Medical Center for Treatment and Research en Portland, Oregón. "En todos los niveles de obesidad", explica el Dr. Altfas, "los pacientes con síntomas de TDA tuvieron menos éxito en la pérdida de peso que sus pares sin TDAH".
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En busca del estímulo?
El mecanismo preciso que subyace en el vínculo entre la obesidad y TDAH Aún no se ha descubierto. Pero el la evidencia parece sugerir4 que los mismos niveles bajos del neurotransmisor dopamina que causan el TDAH también fomentan comer en exceso.
Las personas con TDAH están "conectadas químicamente" para buscar más dopamina, dice John Ratey, M.D., profesor de psiquiatría en la Harvard Medical School en Boston. "Comer carbohidratos desencadena una oleada de dopamina en el cerebro", dice. "Es el impulso de la sensación de saciedad".
Lance Levy, M.D., colaborador frecuente del Dr. Fleming, dice que comer varias mini comidas durante el día (pastoreo) proporciona una "fuente de estimulación continua que puede disminuir los sentimientos de inquietud en las personas con TDAH ".
Comida desordenada
A nivel de comportamiento, los posibles vínculos entre la obesidad y el TDAH parecen obvios. Para evitar comer en exceso, un individuo debe ser capaz de planificar con anticipación; eso es algo que las personas con TDAH tienen dificultades para hacer. Además, el individuo debe ser capaz de prestar atención a los sentimientos de hambre y saciedad; en otras palabras, saber cuándo tiene hambre y cuándo está lleno. Nuevamente, eso es difícil para las personas con TDAH.
[Haga clic para leer: La deficiencia de dopamina que está saboteando su dieta]
En mi práctica, las personas con TDAH con frecuencia me dicen que se saltan las comidas porque están demasiado ocupadas o distraídas para comer. Estas mismas personas también dicen que, una vez que comen, comen vorazmente, porque se han vuelto extremadamente hambrientos y les cuesta mucho saber cuándo tienen el estómago lleno. Y, debido a que necesitan comer "ahora", es más probable que se entreguen con comida rápida o refrigerios ricos en calorías.
Por supuesto, las personas comen por muchas razones además del hambre, incluido el aburrimiento, la tristeza, la ansiedad, como una recompensa propia, etc. Presumiblemente, cuanto menos capaz es de regular sus hábitos alimenticios, más probable es que coma en exceso.
Regulación de peso
Las dietas y los programas formales de pérdida de peso rara vez funcionan para las personas con TDAH. Si a las personas que no tienen TDAH les resulta difícil mantener registros detallados, pesar sus alimentos y adherirse al tamaño exacto de las porciones, ¿qué posibilidades tienen las personas con TDAH? Otros programas de pérdida de peso incluyen alimentos preseleccionados o incluso preenvasados, y pueden funcionar bien a corto plazo. Pero no enseñan la lección más importante: cómo tomar decisiones consistentemente buenas en entornos de alimentos del mundo real.
Que funciona Tratamiento del TDAH con medicamentos estimulantes, para empezar. Al estimular las llamadas "funciones ejecutivas" del cerebro, los estimulantes ayudan a los adultos con TDAH a ser mejores para observar y regular sus comportamientos y evitar la alimentación impulsiva. También facilitan el seguimiento de sus planes de alimentación y ejercicio, para ser coherentes. (El Dr. Ratey dice que si eres lo suficientemente obsesivo como para mantener un registro detallado de todo lo que comes, eso puede ayudarte a planificar las comidas).
Otra forma de evitar la alimentación impulsiva es establecer un "ambiente alimentario" que promueva alimentación saludable. Eso significa librar a su hogar de papas fritas, chocolates y otros refrigerios que fomentan los atracones mientras se abastecen de comidas nutritivas y refrigerios que requieren poca preparación. Palitos de mozzarella parcialmente descremados, huevos duros, yogur, barritas de proteínas, frutos secos, nueces y semillas, manzanas y naranjas son excelentes opciones.
A muchas personas con TDAH les resulta útil hacer sus compras de comestibles en un día determinado cada semana, y luego preparar grandes cantidades de alimentos saludables que pueden congelarse y recalentarse para las comidas.
Finalmente, combata la tendencia del TDAH a ser impaciente. Después de todo, no vas a perder peso durante la noche que pasaste años poniéndote. Acepte el hecho de que será un proceso gradual y será menos probable que se sienta frustrado y pierda su determinación.
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Kathleen Nadeau, Ph. D., es miembro de ADDitude Panel de revisión médica del TDAH.
Notas al pie
1 Estadísticas de sobrepeso y obesidad. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. (Ago. 2017). https://www.niddk.nih.gov/health-information/health-statistics/overweight-obesity
2 John Fleming, Lance Levy. TDAH y trastornos alimentarios. (1988-90).http://drjohnfleming.com/adhd-and-disordered-eating
3 Fleming JP, Levy LD, Levitan RD. Síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad en mujeres severamente obesas. Trastorno de la alimentación y el peso. (Mar. 2005). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16682849
4 Patte, K. A., Davis, C. A., Levitan, R. D., Kaplan, A. S., Carter-Major, J. y Kennedy, J. L. Un modelo genético conductual de los mecanismos subyacentes al vínculo entre la obesidad y los síntomas del TDAH. Revista de Trastornos de Atención. (Ene. 2016). https://doi.org/10.1177/1087054715618793
Actualizado el 8 de enero de 2020
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