Ayudar a su hijo a alcanzar un peso saludable
Tres estudios revelan formas de ayudar a los niños a alcanzar pesos más saludables.
Obesidad infantil está creciendo a un ritmo alarmante, pero los expertos dicen que los padres son más poderosos de lo que imaginan para ayudar a los niños a combatir el problema.
Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de EE. UU., Alrededor del 17 por ciento de los niños y adolescentes de EE. UU., De dos a 19 años, tienen sobrepeso.
Pero tres estudios presentados en la reunión anual de las Sociedades Académicas Pediátricas ofrecen formas de ayudar a los niños a alcanzar pesos más saludables.
Ayudar a su hijo a tener buena autoestima puede motivarlo a perder peso, encontró a Kiti Freier, Ph. D., psicóloga pediátrica de la Universidad de Loma Linda en Loma Linda, California.
Cuando entrevistó a 118 niños con sobrepeso que participaban en un programa de 12 semanas, descubrió que una buena imagen de sí mismo era incluso más importante que la cantidad de exceso de peso que llevaban al predecir si estaban listos para perder el exceso peso.
"Su disposición a cambiar se relaciona con si se sentían apoyados, no con cuán grandes eran", dice ella.
El mensaje para los padres de niños con sobrepeso es claro: no señale el sobrepeso que tienen. En cambio, intente algo como esto: "Te amamos mucho. Queremos que esté sano y tenga una larga vida ", dice el Dr. Freier. Luego ofrézcales un plan y apoyo.
Comprender lo que significa sobrepeso
El segundo estudio reveló que los padres pueden tener la creencia errónea de que un niño no tiene sobrepeso cuando realmente tiene sobrepeso.
La Dra. Elena Fuentes-Afflick, de la Universidad de California en San Francisco, rastreó las actitudes de las madres latinas con niños en edad preescolar sobre el peso de sus hijos.
Analizó datos de entrevistas con 194 mujeres y niños que participan en el Proyecto de Salud Latina.
Las mujeres fueron reclutadas durante el embarazo y luego entrevistadas anualmente durante tres años.
Cuando tenían tres años, más del 43 por ciento de los niños tenían sobrepeso estadístico.
Pero, "en el grupo de niños con sobrepeso según nuestra medida, tres cuartos de esas madres pensaban que el peso de sus hijos estaba bien", dice el Dr. Fuentes-Afflick.
"Estamos viviendo en una sociedad donde dos tercios de los adultos en los Estados Unidos tienen sobrepeso u obesidad", dice el Dr. Fuentes-Afflick. "Lo que me preocupa es el riesgo de que estemos normalizando las imágenes corporales con sobrepeso".
Bajos ingresos vinculados a alimentos ricos en calorías
En un tercer estudio, las madres en familias donde la comida a veces es escasa debido a problemas de dinero tienen un tendencia a dar a sus hijos alimentos ricos en calorías para aumentar las calorías o alimentos en general para estimular la apetito.
Deben evitarse estas dos prácticas si quieren que su hijo mantenga un peso saludable, dice Emily Feinberg, experta en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.
En su estudio, Feinberg entrevistó a 248 madres de niños afroamericanos y haitianos normales y con sobrepeso, de entre 2 y 12 años.
Encontró que el 28 por ciento de ellos tenían escasez de alimentos de vez en cuando.
Cuando eso sucedió, el 43 por ciento usó bebidas nutricionales como las bebidas de desayuno instantáneo con alto contenido calórico, y el 12 por ciento usó sustancias para estimular el apetito, como los tés tradicionales haitianos.
Feinberg dice que este fue un esfuerzo bien intencionado para asegurarse de que los niños reciban una nutrición adecuada.
En cambio, dice Feinberg, estas madres de bajos ingresos deberían "intentar en general no centrarse tanto en las calorías sino en la calidad de la dieta. En lugar de un suplemento nutricional de bebidas, recomendamos aumentar la ingesta de frutas y verduras ".
Clave de conciencia para todos
Los estudios proporcionan información valiosa para investigadores y padres, según Connie Diekman, dietista registrada y directora de nutrición universitaria de la Universidad de Washington en St. Louis.
El estudio que relaciona la autoestima de un niño con su disposición a perder peso también tiene sentido, comenta Diekman.
"La autoestima es un factor importante en el establecimiento de conductas saludables y [la falta de ella] puede contribuir a comer en exceso y trastornos alimenticios", dice ella.
El segundo estudio confirma el papel clave que juegan las madres para determinar lo que un niño come y pesa, dice Diekman.
Finalmente, el último estudio sobre la escasez de alimentos "brinda cierto apoyo de por qué la prevalencia [de sobrepeso] es mayor" en las poblaciones más pobres, dice ella.
Para mayor información, consulte a su médico.
Fuentes:
- Comunicado de prensa del MUSC Children's Hospital (St. Petersburg, Fl.)
